汗巾在清代起着裤腰带的作用

在贾府里，汗巾（也称“汗巾子”）也是男人们随身穿带之物，转了《红楼梦》对此的许多描写。例如《红楼梦》第51回写晴雯病了请太医来看，宝玉对太医开的药方不满意，又派小厮去请王大夫，为了准备给王大夫的礼银，宝玉和麝月到平时袭人堆东西的屋里去找，“开了螺甸柜子，上一槅都是些笔墨、扇子、香饼、各色荷包、汗巾等类的东西；下一槅却有几串钱。”这屋里东西，虽是袭人保管，但都是。由此可见，汗巾也是宝玉常备之物。 汗巾的用途，《红楼梦》有清晰的描写。《红楼梦》第28回写宝玉到冯紫英家吃酒，正好遇上琪官蒋玉函，宝玉心中十分留恋，便将一个玉扇坠赠与琪官—— 琪官接了，笑道：“无功受禄，何以克当？——也罢，我这里也得了一件奇物，今日早起才系上，还是簇新，聊可表我一 点亲热之意。”说毕，撩衣将系小衣儿的一条大红汗巾解下来，递给宝玉，道：“这汗巾子是茜香国女国王所贡之物，夏天系着肌肤生香，不生汗渍。昨日北静王给的，今日才上身。若是别人，我断不肯相赠。二爷请把自己系的解下来给我系着。”宝玉听说，喜不自禁，连忙接了，将自己的一条松花汗巾解下 递给琪官。 从这段描写可以看出，蒋玉函和宝玉都是用汗巾来系小衣的，所谓小衣，就是贴身穿的内衣内裤，这里的汗巾其实是起着裤腰带的作用。因此，蒋玉函把北静王给他的上等汗巾送宝玉后，自己没有了裤腰带，便要宝玉将自己的裤腰带给他，否则，他就无法行动了。 宝玉与蒋玉函换了汗巾后回到家，袭人发现他的扇坠儿没了，便问宝玉，宝玉说马上丢了，袭人也不理论。到睡时，发现宝玉腰里有一条大红汗巾子，便说道：“你有了好的系裤子了，把我的那条还我罢？”宝玉听说，才想起那条汗巾原是袭人的，不该给人。次日天明方醒，只见宝玉笑道：“夜里失了盗也不知道，你瞧瞧裤子上。”袭人低头一看，只见昨日宝玉系的那条汗巾子，系在自己腰里了，便知是宝玉夜里换的，忙一顿就解下来，说道：“我不希罕这行子，趁早儿拿了去！”宝玉见他如此，只得委婉解劝了一回。袭人无法，暂且系上。过后宝玉出去，终久解下来，扔在个空箱子里了。自己又换了一条系着。（第28回） 这段描写，表现了宝玉对袭人的尊重。因为自己无意伤害了袭人的感情，所以愿意把自己认为珍贵的礼物转赠给袭人。这条汗巾，后来成了袭人与蒋玉函婚姻的见证。从这段描写可以看出，汗巾主要用来系裤子，无论男女，都可以使用。它与前面我们提到的腰带不同。腰带是古代官服的组成部分，一般用皮革制成，明代是一个较硬的圆圈围在腰间，清代则是一根较软的革带系在腰间。男子便服腰问也束带，如林黛玉初入贾府时看到外出归来的宝玉“束着五彩丝攒花结长穗宫绦”，这里所束的“绦”实际就是腰带，用丝线编织而成，起着收束袍衣的作用。而汗巾则是收束小衣的，往往贴身系着，起着裤带的作用。