据劳伯勋《蛇类的养殖及利用》一书(安徽科技出版社1997年版)统计,全世界的蛇类共达2700种之多,其中毒蛇约占四分之一;我国有蛇180种,其中毒蛇为47种,有较高经济价值者有30馀种。
在我国生活于南方的蛇种类最多,毒蛇也最多。菜花蛇(也称菜花烙铁头)是一种较常见的毒蛇,背呈棕绿色,长一般不到1米,以鸟类或小型哺乳动物为食。眼镜蛇因颈部有眼镜状斑纹而得名,躯干呈黑褐色,有神经性剧毒,发怒时可前半身竖立,颈部涨大,发出呼呼声。眼镜王蛇长可达近6米,灰褐色,颈部也能膨大,常袭击人畜。响尾蛇产于北美洲,因尾端有角质环,游走时可发声故名。美国的一种导弹名响尾蛇,从而令这种动物。唾蛇产于南非,长不到1米,颈部也可膨大,并可将毒液喷射至1至2米,令人生畏。我国南方常见的毒蛇为银环蛇、金环蛇、竹叶青等,其中银环蛇又称寸白蛇,活动于我国南方大部分地区,体背有黑白相间的环纹,毒性强烈,可入药治疗风痹等症。世界上最毒的蛇据说是生活于海中的海蛇,又名青环海蛇,长1.5至2米,在我国沿海有分布。它的毒液可损害人的神经,比澳大利亚的盾尖吻蛇毒性强百倍;而一条盾尖吻蛇每次能分泌0.109克毒液,可令21万8千只老鼠立即毙命。
转的资料中表示,无毒蛇以赤链蛇较常见,在我国分布地域也广,长可达1米,头黑色,鳞片边缘暗红,背呈黑褐色。其他如两头蛇,常见于我国南方,因尾部圆钝并有与颈部相同的黄色斑纹而得名。草游蛇、剑蛇、钝头蛇、百花锦蛇、灰鼠蛇(过树龙)、小头蛇、
盲蛇,也属无毒蛇,其中以盲蛇最小,长仅0.17米左右,形同蚯蚓,也叫铁丝蛇。蟒蛇是最大的无毒蛇,长一般多在6米左
右,最长者可达10米,重可达200千克以上。
在我国浩翰的古代典籍中,蛇的名目繁多,但并非立足于动物分类学,而是或与神话相通,或与虚幻的龙关联,多被染有一层神秘的色彩。
《山海经·北山经》:“大咸之山,无草木,其下多玉。是山也,四方,不可以上。有蛇名曰长蛇,其毛如彘豪,其音如鼓
柝。”
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