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2008-09-11 14:39:11
通常，有责任心的IT决策者们对于标准确定前的技术预研都是很谨慎的。他们经过一番辛苦才知道“标准前”通常是专有的、早熟的和/或专门属于某一个厂商的标识。一个新兴的技术偶尔会提供足够的值得一试的竞争优势，或者一些事件，这些都让我们对一直坚持这个标准的厂商抱有信心。802.11n草案2.0版就是这样一个例子。因此，当思科让我们在美国雪城大学真实世界实验室测试其早期版本1250接入点的时候，我们对于能够预先感受企业无线局域网应用的未来感到非常兴奋。
从性能的观点看，我们的测试表明，1250接入点的速度比802.11a/g基础设施能够提供的速度快四至六倍。由于MIMO(多入多出)技术拥有在一个接入点的大部分覆盖范围保持高带宽数据数率的能力，一个802.11n接入点即使在老式的(802.11a/b/c)客户端上使用也能提供一种可以衡量的性能优势。对于无线局域网上的a/b/c语音电话来说，这种更大的可靠性意味着更高质量的电话和更少的布线死区。
我们认为，802.11n试运行期的故障要比802.11g处于IEEE(国际电气电子工程师学会)草案时期的故障少一些。与802.11n不同，802.11g的Wi-Fi联盟互操作认证是在这个标准确定之后才出现的。相比之下，基于802.11n草案2.0的产品在IEEE批准这个标准之前的现在就开始认证了。这对于企业IT部门是一个好消息。在本文发表之前，已经有225个产品获得了Wi-Fi联盟的互操作认证，尽管这些产品主要是面向SOHO/消费者的产品。获得认证的厂商列表中包含的著名厂商有Apple、Aruba、Atheros、Broadcom、、Intel以及许多对确保当前的802.11n草案2.0产品上下兼容感兴趣的大企业。
这并不是说Wi-Fi联盟批准的以后版本的802.11n标准不会提高它的最大性能。不过，它确实能够减少当前的设备不兼容未来版本标准的风险。真实的情况是企业不购买基于IEEE标准的产品，而是购买基于Wi-Fi联盟互操作认证的产品和获得独立认证的802.11n草案2.0产品。此外，思科是英特尔更全面的“Connect with Centrino”(使用迅驰连接)互操作测试计划的一个成员。这个计划提供了增强的舒适水平。
设定一个5GHz战略
与更流行的2.4GHz频段相比，5GHz频率的利用率一直很低。但是，802.11n的出现将改变这种情况。
在无线局域网的早期，较轻的用户负荷和覆盖范围最大化的重点使2.4GHz优越的传播特性成为超过覆盖范围更有限的5GHz频率的一个优势明显的选择。现在，这些无线局域网已经从分散的热点发展成为覆盖范围无所不在的网络，许多微蜂窝支持多个用户和高带宽的应用程序，这个重点已经从覆盖范围转变为容量。在谈论容量的时候，没有任何东西能够胜过5Ghz频段提供的巨大频谱。当一个接入点采用全DFS2(动态频率选择2)支持功能时，5GHz频段将包括21个不重叠的信道，而2.4Ghz频段只有三个不重叠的信道。
接口是另一个差异化因素。2.4Ghz频段的无线局域网必须要抗衡无绳电话、微波炉和其它802.11b/g设备的干扰，而5Ghz频段除了无绳电话、偶尔的军事雷达站和少量的802.11a网络外基本上是空闲的。虽然802.11n标准支持这两个频段，但是，当信道捆绑发挥作用时，5GHz频段是优势明显的选择，因为它支持多个不重叠的40MHz信道，而2.4GHz仅支持一个不重叠的40MHz信道。
除了用更宽的40MHz信道提高速度之外，802.11n还有额外的OFDM(正交频分复用)副载波、MAC层分组融合和MIMO。MIMO是这个技术增强性能的核心，允许802.11n利用环境的多径反射。多径可能产生802.11a/b/g设备的布线死点，因为它们只有数量有限的天线或者射频视点来分辨反射。但是，在802.11n中，有多个天线和多个无线电帮助提高可靠性，甚至允许同时发送多个数据流或者“空间流”。至于名称，一个拥有2个发射电线和3个接收天线的支持2个空间流的MIMO设备称作“2x3:2”MIMO，按惯例前面是“TxR:S”。在计划的最大限度，使用4x4:4 MIMO的802.11n将支持每秒600MB的原始数据速率。使用2x3:2或者3x3:2 MIMO的当前的2.0草案产品可超过每秒300MB。
峰值性能
我们并不是说这次测评一切顺利。事实上，我们在评估阶段的一开始就遇到了两次运行中断的问题，一次是思科的1250接入点在高通讯量的时候处理一个老式的英特尔2915 a/b/g无线局域网客户端设备的方法出了问题，另一次是突然中断连接的情况。但是，在测试预发布的软件的时候，预计故障会少一些。而且思科迅速做出了反应。在收到4.2.94.0版更新的控制器代码之后，我们的测试进展非常顺利。这个代码的正式版本是4.2.99.0版。
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