在SaaS（软件即服务：Software-as-a-Service）、PaaS(Platform-as-a-Service)、云计算(Cloud Computing)、云安全、云服务等名词扑面而来的时候，几乎所有的软件企业都在向SaaS转型，所有的IT服务商都准备转轨云计算， 所有的软件创业公司都要在云里创业，所有投软件的VC都只考虑投SaaS和云计算。
SaaS是软件通过互联网来交付，向用户收取月服务费。用户通过互联网来使用软件，不需要一次性购买软件，硬件，也不需要维护和升级。SaaS运营商统一安装、升级、维护软件和硬件。当很多不同领域的厂商想搭上SaaS和云计算快车的时候，SaaS和云计算就都出现了10种以上不同的定义，就像是Web2.0一样，还出现了“真假SaaS”之说。
SaaS通常被用在企业管理软件领域，产品技术和市场以美国Salesforce为领头羊。国内类似的厂商以八百客、沃利森为主，主要开发CRM、ERP等在线应用。用友、金蝶等老牌管理软件厂商也推出在线财务SaaS产品。国际上其它大型软件企业中，微软提出了Software+SaaS的模式；谷歌推出了与微软Office竞争的Google Apps, Oracle在收购Sieble升级Sieble on-demand后推出Oracle On-demand；SAP推出了传统和SaaS的杂交（Hybrid）模式。
标准的SaaS软件有几个特点：一是用户注册后可以立即开始使用，或叫即需即用或叫随需应变。二是所有客户的程序和数据统一管理。三是程序和数据库采用多重租赁架构（Multi-tenant），从而提高稳定性可扩展性，并降低维护成本。 而这也是“真SaaS”的标准。这些区别于传统软件的特点为客户带来了更好的体验，同时价格也更低。SaaS为什么这么热？就像MP3取代了CD一样，很多人预测SaaS正在全面取代传统软件交付模式。
PaaS是SaaS技术发展的趋势，PaaS能给客户带来更高性能、更个性化的服务。如果一个SaaS软件也能给客户在互联网上提供开发（自定义）、测试、在线部署应用程序的功能，那么这就叫提供平台服务，也就是PaaS（Platform-as-a-Service:平台即服务）。Salesforce的force.com平台，和八百客的800APP是PaaS的代表产品。PaaS厂商也吸引软件开发商在PaaS平台上开发、运行并销售在线软件。
云计算概念的升温晚于SaaS，云计算和SaaS有何不同？云计算是指用虚拟技术建造的数据中心或超级计算机，并以免费或按需租用方式提供给软件开发者，或称为硬件即服务HaaS（Hardware-as-a-Service）。云是指互联网。和虚拟主机不同点是，云计算通过并行使用多台服务器，提供更强大的计算能力、存储和带宽。云计算面向的是软件开发者，而SaaS面向用户直接提供软件服务。云计算厂商通过硬件的随需应变虚拟化技术，让开发人员可以不用考虑硬件和带宽的制约来开发和运行应用程序。
SaaS、云计算和云服务经常被混为一谈。云服务是在云计算上提供软件或其它IT服务，比如在线数据库，产品有Trackvia、Amazon SimpleDB，Microsoft SSDS等；在线存储服务，比如Box.net、Amazon S3等；
当人们对SaaS和云计算众说纷纭之时，大家通常希望能在网络上试用或体验，而所有领先的厂商们都提供试用帐号。接下来我们对几大厂商的产品和市场定位做全面的解析，希望从深度上让大家更多的了解SaaS和云计算。 SALESFORCE和八百客：PaaS：平台即服务
Salesforce是软件即服务厂商的先驱，在它之后数十家软件即服务公司接踵而至，其中也包括中国的八百客。而八百客是目前国内唯一提供成熟PaaS产品的中国公司。 Salesforce在推出PaaS两年后，成为第一个年销售额超过10亿美元的SaaS/云计算公司，相比之下，Amazon和IBM的云计算产品才刚刚刚起步。
Salesforce或八百客在推出的SaaS软件中包括在线开发的平台技术和操作界面，用户可以不用任何编程语言，开发任何企业管理软件。用户可以在两家公司提供的试用版中进行开发测试。
在早期，开发人员还在使用PaaS创建软件的补充功能，但是如今一些开发者还尝试使用PaaS开发独立的大型应用。八百客在PaaS平台上开发了几乎所有SaaS应用，包扩人事管理、供应链SCM，进销存，财务管理等。两位PaaS开发者甚至用几天时间快速在八百客的PaaS平台上开发出会计系统。
PaaS厂商的市场定位是为最终客户提供方便易用，功能全面的企业管理软件。 Salesforce还推出了AppExchange平台，吸引各个管理软件细分领域的开发商在其PaaS平台上开发并运营云服务，并对表现出色的小厂商采取收购策略。
亚马逊：云计算
亚马逊以在线书店起家，成为全球领先的在线零售商。亚马逊也是云计算的领头羊。亚马逊在推出云计算之前收购了多家技术产品公司，之后推出了风格独特的云计算产品，也参与开创了云计算的商业模式。
亚马逊的云计算产品总称为Amazon Web Services（亚马逊网络服务），主要由4部分组成：S3(Simple Storage Service, 简单的存储服务）；EC2(Elastic Compute Cloud, 可伸缩计算云）；SQS（Simple Queuing Service，简单信息队列服务），以及SimpleDB。也就是说，亚马逊目前为开发者提供了存储，计算，中间件和数据库管理系统服务, 开发正可以在亚马逊云中开发应用软件，并基于亚马逊的的收费模式，想最终用户租用软件。
亚马逊最早推出的云服务是存储服务S3，它提供无限量的文档，照片，视频和其他数据的存储，S3已经被许多软件公司采用为客户提供下载、网络存储服务。
相比之下，国内的世纪互联、淘宝等公司也在考虑推出类似的服务。而阿里软件推出了“软件联盟”，也在招募软件开发商在其平台上运行应用程序。 谷歌：Google Apps
谷歌公司围绕其核心互联网搜索业务，收购了一批小型公司，并创建了一系列互联网服务，包括域名，电子邮件，在线日历，聊天，和可收费的Google Apps（谷歌应用软件套件）等。
Google Apps就是以网络为基础的Office软件。Google Apps有免费版和收费版两种，收费版每年每用户收费50美元。与之形成鲜明对比的是，微软公司的桌面系统办公自动化2007套装（Office 2007）每用户最高收费可达500美元。Google也与Salesforce结成联盟，提供Google Apps和Salesforce产品的集成技术。
目前谷歌Google Apps 的用户中多数人是普通消费者，大学学生和小型企业员工，而不是企业群体。谷歌也承认Google Apps并没有打算取代像微软Office办公自动化软件。 Google也与Salesforce结成联盟也被认为是目标市场上有交叉，但可共赢。也有消息称，Google将收购Salesforce。
虽然IBM有自己的“Blue Cloud”(蓝云)计划，但IBM还和谷歌联手将云计算提供给大学学生和研究人员。Google-IBM云将会提供数百台计算机组成数个集群，主要来自Google的定制机器和IBM的BladeCenter和System X服务器。谷歌和IBM两家公司也计划将他们的云合作拓展到企业级领域。
微软：软件加服务：Software+Service
微软公司一直关注SaaS和云计算的兴起，并准备与谷歌在搜索引擎以外的业务上展开全面竞争。
微软已经或准备推出在线CRM系统（Dynamics CRM Online），在线Exchange（Exchange Online,集成了邮件，Outlook，聊天器等功能），在线Office（Office Communications Online）和SharePoint Online（在线内容共享）。每个产品都以多重租赁版本推出，主要是针对中小型企业打造。企业级的单租户（Single-tenant）版本则需要5000美元或者额外的许可证授权。针对普通用户，微软的在线服务还包括Windows Live, Office Live和Xbox Live。微软的“软件加服务”并没有明确的直销或渠道策略，这也给微软的众多合作伙伴带来很大压力。
微软推出的另一个运行于Web之上的软件服务--SSDS。它已经被定位为Amazon S3及其他Web数据库的竞争产品。不过，微软的这一举措并没有引起竞争对手的恐慌，Trackvia等Web数据库厂商近期纷纷表示，并不惧怕微软SSDS。
与Salesforce、Google、IBM不同，多年来微软一直租赁使用数据中心，但是目前公司已经开始在全球各地构建自己的数据中心。
结语：
SaaS和云计算正在成为无所不包的“基于互联网的软件服务”的带名词。新产品、新公司像雨后春笋般涌现。随着新型软件服务模式的兴起，SaaS和云计算将全面取代传统的软件开发和交付模式。而中国和印度的软件外包业也面临新的机会和挑战。所有这些，都预示着软件和IT服务行业又一个春天的到来。
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