利用IT进行创新 SAP云计算战略进展缓慢

   2009年1月，SAP将迎来重大的人事更替，联席首席执行官（CEO）李艾科（Leo Apotheker）将接任即将退休的孔翰宁（Henning Kagermann）完全担当CEO的职责。李艾科和孔翰宁博士都是联席CEO，但SAP表示自孔翰宁明年1月开始退休起，李艾科将成为唯一的领导人。孔翰宁的任职期限将到2009年5月终止。

不过，面临严峻经济形势的客户最近向李艾科表达了他们的忧虑，那就是在目前的经济状况下他们的员工为什么要利用IT进行创新，这对SAP此前信誓旦旦推进的业务模式转型提出了挑战。李艾科独挑大梁伊始就可能面临着巨大的困境：如何在不损害当前利润的情况下，将SAP带入云计算的世界。

模糊的云计算

如果技术路线图里没有云计算的一席之地，那在爱追求时髦的高科技行业可就落伍了。但SAP一直以来在云计算领域显得有些失声。全球首席技术官维沙尔西卡（Vishal Sikka），SAP产品及技术路线图的掌舵者，甚至并不认同充斥市场的云计算概念。

在11月初召开的SAP TechEd 2008全球技术研发者大会上，西卡并没有主动谈及云计算的相关话题。在他看来，目前还缺乏真正意义上的云计算，特别是适合企业商业计算环境的云计算。“要推动云计算的发展，需要解决整合及产品灵活性的问题。”他表示。

市场中已有很多企业声称开发了云计算产品，尽管这些软件更多是基于/' target='_blank' style='font-size:14px;text-decoration:none;color: #0000FF;'>软件即服务（SaaS）模式。确实，SaaS属于广义上的云计算，但西卡认为，SaaS“还不能称之为真正意义上的云计算”，因为它们通常局限于比较单一的应用，比如人力资源管理、销售自动化等而不是复杂的套装软件。

谷歌公司（Google）、电子港湾公司（eBay）、亚马逊公司（Amazon）等几家企业被公认为云计算推动者，他们做了很多创新来支持云计算，包括通过优化服务器功耗来降低成本、通过大量廉价硬件构建强大的基础架构以及异常高效地运营和管理等。但是，“所有这些以提高效率为目的的创新还不能完全解决企业所面临的问题，还缺乏用以支持高度整合的企业解决方案的基本的软件体系结构。”西卡认为。

在西卡看来，企业级解决方案包含三个重要的内容。一是整合性，“云计算可能非但没有更好地实现整合，反而把情况变得比原来更糟。”西卡认为；二是系统可靠性，目前灾难恢复备份的功能在云计算部分并没有很好解决；此外是灵活性，云计算应该支持一整套的商务解决方案，例如可实现跨越财务、人事并具有分析功能的管理。“到目前为止，仅靠SaaS或云计算的确不能产生解决企业需要的商务解决方案。”西卡总结到。

SAP解决这一问题的办法就是提供现有应用解决方案的在线延伸，比如说SAP E-Sourcing、Business Objects OnDemand等解决方案。SAP E-Sourcing是SAP提供的基于SaaS的SRM应用服务，而Business Objects OnDemand则是在线分析工具平台。“通过这个方法既让他们享受到云计算或SaaS的好处，同时又避免了用云计算架构所带来的整合上的问题。”西卡表示。

#p受困经济衰退

要想在云计算时代占据一席之地，SAP面临的首要问题是，如何为推出的软件Business ByDesign找到合适的盈利模式。一年前SAP发布这款SaaS产品时大肆吹捧，视其为SAP战略转型的核心产品，但很快SAP就开始低调了，其用户至今屈指可数。西卡在接受信息周刊采访时称，Business ByDesign的目标客户相比SAP 商业套装的客户群体来说，规模小的多，但仍有广泛市场。不过他也承认，SAP现在还没有完全完成这个项目，还应该进一步改善产品，“即使推迟推向市场也是可以的。”他说。

但面对市场对Business ByDesign是否已在技术上成熟的质疑，李艾科坚持认为这不成为问题。“不仅Business ByDesign做好了准备，Business ByDesign2.0版也已整装待发，并且将成为最酷的应用。”李艾科表示，SAP的问题在于当下糟糕的经济形势，如果SAP花费大量财务支出推动Business ByDesign市场，“那就可能损害我们的利润，损害股价。”他说。

李艾科坦承，从许可证软件付费模式向在线订阅付费模式转变的过程中，高成本是SAP在Business ByDesign产品上面临的突出问题。从收入角度看，这种模式也意味着，以前SAP能得到数十万、数百万的预付款，而现在则是摊到很多个月支付的租赁费用。李艾科还指出，要推动Business ByDesign要支出的运营费用在目前的经济形势下太高昂了。那么，SAP的文化是否具备云计算生存的土壤呢？确实，这是“德国文化的企业在硅谷的‘云’上运行。” 他说。

伍基的任务

不过，李艾科对SAP在云计算市场的前景仍然表示看好。他描绘了Business ByDesign未来在整个SAP蓝图中扮演的角色，“它也许将把SAP直接带到目的地。”他说，“SAP将变得更加强大，这个目标一定会实现。我们希望找到目标客户，帮助他们创新。同时，我们也要把成本和基础架构用在刀刃上，以应对当前的经济风暴。”

通过Business ByDesign或者其他尚未披露的按需产品开发计划，SAP正试图将其现有应用解决方案向云计算靠拢，但SAP还必须在技术上解决整合、可靠性及灵活性的问题。西卡透露，目前很多企业使用混合型的模式，一部分是离线应用，一部分是在线的按需应用，两者如何有效地灵活整合将决定这种模式的成功。

而整合的难点在于，企业用户可能既运行基于本地服务器的人力资源管理系统，又使用基于SaaS的销售自动化系统，那么企业的数据一部分在本地数据库，另一部分则在“云”中，它们很难进行整合。另外，假设企业分支机构众多，有的分支机构使用本地安装的系统，有的使用基于SaaS的，这牵涉到同一家企业的同一个业务功能的数据分散在本地服务器与“云”之间，从而会使整合变得更加困难。

李艾科表示，他很期待约翰伍基（John Wookey）接下来的工作，伍基以前是甲骨文公司（Oracle）应用软件开发高级副总裁，最近被委派为直接面向大企业的SAP SaaS战略负责人，李艾科评价伍基是“地球上最棒的软件开发者”之一。在伍基的领导下，SAP正计划为大企业提供一种附加在许可证软件上的软件服务，通过这种服务，用户可以更便宜或更方便的运行云计算。