云计算的冲击

   现在,互联网上又出现了新的呼声:“软件也要免费”,用科技产业的行话说,就是“零美元”。

　　越来越多的用户开始享受到免费的服务,互联网也进入了新的阶段——人们使用各种免费的应用,从电子邮件、字处理程序、电子表格、游戏到财务管理工具,几乎无所不包。这些程序运行在遥远的、功能强大的共享数据中心里,用户的付费方式不是现金,而是看广告。

　　尽管这种服务模式已出现多年,但它们的迅速普及却是微软446亿美元洽购雅虎背后,一个重要却被忽视的推动力。

　　通过收购雅虎,微软可以获得庞大的新闻、信息、搜索及广告网络,增强对撼谷歌的实力。同时,软件巨头还能在以廉价为特征,以互联网为中心的软件战场与谷歌一决雌雄,因为雅虎庞大的用户群可为微软提供改变其软件传播和收费模式所需的用户基础和架构。

　　“微软通过向数以千万计的个人用户出售软件授权盈利。”原《哈佛商业评论》编辑、《巨大转变》一书的作者尼古拉斯·卡尔(Nicholas Carr)说。《巨大转变》介绍了IT产业向云计算(Cloud Computing)的转型。

　　“你需要的大部分东西都在互联网上——而且还是免费的。其实,很早就有人警告说,传统的微软软件将失去对市场的控制力。”卡尔说。

　　不过,有分析师认为,至少到目前,微软还没有明显地受到云计算的影响。去年,微软营收高达510亿美元,其中大部分来自软件业务。微软高层也强调:公司业务蒸蒸日上,特别是旗舰产品Office的销量创下纪录。“去年是我们业绩最好的一年,今年的情况会更好。”负责Office业务的副总裁克里斯·卡波塞拉(Chris Capossela)乐观地表示。

　　与此同时,微软开始下调软件价格。去年,其开始向主流客户销售120美元的教师及学生版软件,此前,针对这一人群的同类产品售价为300美元。

　　微软的大部分利润来自企业客户,与普通消费者不同的是,企业客户对将敏感信息存储在第三方的数据中心这一新模式更为谨慎。微软也表示,企业客户倾向于使用他们更熟悉、功能更全面及安全性更高的软件。