盖茨卷起一个IT时代走了，接下来仍然没有我们的身影

 52岁的比尔·盖茨退出了“IT的挣钱人生”，打开另一扇门，准备在他挣来的580亿美元的舞台上，为我们演出另一个“花钱的人生”，这个“花”不是花天酒地的花，而是慈善事业。我相信，所有“骂”过盖茨的人（包括我），都会衷心地向他致敬和祝福。但是，不知道有几个人能有资格品评与欣赏他的新人生，我们得紧盯着现实的生计。

IBM可能是第一个代表了一个IT时代的企业帝国，那是以大型计算机、集中计算为标志的“通吃”时代，骄傲的IBM人提供大包大揽的“解决方案”，从配套的硬件设施到操作系统、支撑平台、开发平台、应用软件，直至各个层面上的实施、支持，甚至还可以包括贷款。

仍然是IBM，开辟了“个人电脑”的时代，然而这个新时代最终却属于盖茨的微软。就象它们的名字所暗示的一样，他们是完全不同的生物。微软的登场，没有任何“巨人”的姿态。说“卖菜”也许太离谱，微软与IBM最明显的区别就是把IT象书一样大量复制、打上价格标签摆在架子上卖——“通用软件包”，几乎代表着微软所有的成功。DOS是这样卖的，BASIC是这样卖的，Windows, Office, Visual Studio，直到SQL Server还是这样卖的。在这个过程中，微软发现了一条新的通向霸主的路：自底向上、一层一层，不断地堆砌通用的模块，不断地在这些通用模块之间涂上胶水、系上钢筋……一层一层地锁定用户，就这样，一步一个脚印，一岁一个台阶地砌成了今天的大厦，形象地说，差不多把全世界都装进了笼子。

     直到多年前的一天，微软开始毫无顾忌地放言，要捕捉企业应用“最后一只下金蛋的鹅”。于是微软也开始做CRM，收购ERP。人们开始认真地担忧，整个IT业是不是真的快变成微软的一统天下？

     然而，盛极而衰的自然规律再次浮现。互联网，揽着自由软件，开始搅乱帝国的视线。另一方面，正如盖茨自己对Windows的抱怨[注]所预示的，这个复杂的帝国本身也达到了某种极限，这将不是任何人（哪怕是35岁的盖茨）所能左右的。种种迹象似乎在说：盖茨的退休是一个标志，是IT的微软时代转向式微的标志。

     微软在成就霸主的过程中，成功地借助了“盗版”这个超级推销员，这很可能成为软件业不可复制的经典。互联网的世界，微软只是个配角，而开源/自由软件的出现，这些合法的免费分发模式，伴随或推动着诸如SaaS这样的全新商业模式的发展，已经明显撼动了微软既有商业模式。面对这种时代交替，IBM曾成功地进行了再造，从而避免倒下的厄运，仍然延续着辉煌的企业轨道，但她已不是曾经的IT霸主。现在，一个新的IT时代已经开始，微软也不大可能“倒下”，但他今天没有，明天也很难成为新时代的主角。当然，也许（希望）最终都没有一个企业像微软那样主导这个时代。

     我在免费的非微软浏览器上写着这片网文，我们已经在消费这个新的时代。可是，在时代的风口浪尖上，并没有我们的身影，我们只是随波逐流的虾米。为什么？因为我们的前辈、尊贵的精英总是很有预见地谆谆教诲：操作系统没戏，我们只能做做汉化；开发平台没戏，我们只能做做应用；大型、通用解决方案没戏，我们只能做做中国特色，做做外包……，从八十年代到九十年代，从九十年代到新世纪，就在我们一次一次地聪明地避开那些没戏的东西时，互联网占领了世界，XML的家族爆发了，Linux、Apache、MySQL、PHP...好戏连台，工作流冲开了ERP的篱笆与SOA跳起了桑巴舞，雅虎下山了，谷歌唱响了，乳臭未干的Facebook们也做起新平台帝国梦，IT上空飘起诡异的“云计算”，不知是否预示着一场世纪性的大地振。

     盖茨退休了，带着一个时代。新的时代，我们的身影将出现在哪里？

 

： 这是盖茨在2003年的一封电子邮件，他非常恼火地描述了自己使用微软网站、Windows更新等功能时所遭遇的一系列不快的体验，而迄今我们仍然经常在微软身上遇到类似的问题。这是一个能帮助我们对于微软这个复杂企业帝国的生命周期做出判断的典型事实。当然，这一件事说明不了什么。留心一下，会发现许许多多的事例。例如在企业应用市场的并非如意的发展、在互联网市场的迟钝、收购雅虎的尝试与失败、在新版操作系统Vista以及像IE7/8开发与发布上的种种失措和挫折，等等。