IBM、微软、谷歌，它们各自代表着一个时代的计算模式。正如IBM前CEO郭士纳所言，计算模式的变革总是每隔10年或15年爆发一次。2008年，谷歌引领的“云计算”开始在全球蔓延。而早在1993年，IBM就已经在“云计算”上下了赌注。
谷歌和IBM在“云端”的相逢似乎是一次历史性的宿命。
两大赌注
故事发生在1993年，蓝色巨人地位不保。IBM以大型主机为首的业务一路下滑，亏损81亿美元，股价一度探底9美元，企业即将滑入分拆和购并的泥潭，当时的IBM人，一觉醒来却发现自己的重要性已经被人见人爱的个人电脑所取代。刚接掌IBM不久的郭士纳最后为IBM的命运押下两个赌注：一个是针对IBM自身战略的：从生产硬件转向提供服务；一个就是针对行业发展方向的“云计算”。
15年里，IBM经历了郭士纳和彭明盛两届CEO引领下的变革。但15年不变的却是IBM当年押下的这两项意义重大的赌注。这两大赌注一直主导并贯穿着IBM变革、创新、开放和发展的15年。
2002年离任的郭士纳在9年中砍掉了IBM不挣钱或业务下滑的部门，其中包括坚持了15年却从来不挣钱的IBM个人电脑部门，并购和重组了软件部门，将分散在世界各地各自为政的数百个软件部门精简压缩到几十个，成功收购Lotus软件公司，并在IBM的软件集团里展开翻天覆地的开放式整合。将通过出售不良业务和裁员压缩成本所获得的资金投入到服务中去，投入到面临重大风险的、当时还不为人可知的“云计算”中去。
IBM重新找回了领导者的地位。服务成为IBM一个巨大的年收入增长引擎。
2007年，在IBM的服务、软件、硬件三驾马车中，服务的贡献高达540多亿美元，是排名第二的竞争对手的两倍多；近200亿美元规模的IBM软件部毛利率高达85.2%，规模仅次于微软；IBM的服务策略达到新的高度。
IBM中国今年将投巨资扩充服务销售队伍，目前，IBM在大中华区有15，000名员工、5000人的服务队伍，IBM的服务网点和服务对象遍布300多个城市，在中国已经建成26家分公司。IBM的服务方向是“从大中型企业及政府向中小企业扩展”。
踏上“祥云”
同时，IBM当年的第二个赌注开始走向现实。
在“云计算”刚成为业界的新概念的时候，“云计算”在IBM已经深入人心。通向“云计算”的道路，IBM早已经一步步打通：超算主机、开放的软件、连接所有组件的中间件以及IBM最大的优势资源——对大型企业市场的熟稔。IBM无疑踏准了最新计算变革时代的节拍。
IBM对“云计算”的赌注意味着，在过去的15年里，IBM在持续不断地开拓自己所有的产品和服务的时候，已经不得不为此做了大量的准备工作并承担了巨大的风险。近几年，IBM集中桌面电脑和其他设备，在数据中心中运行更多的网络计算任务，这为“云计算”作出了贡献。
新问题来了，在网络平台的时代即将到来之际，IBM的“云计算”将扮演怎样的角色呢？
郭士纳有一个明确的观点：独立计算将让位于网络化计算。个人电脑的中心地位将被取代，网络就是一台超大型的计算机。当世界重又回到企业系统与主流业务战略阶段时，决策者就不是消费者了，而再次变成IBM所熟悉和了解的那些“首席技术官和高级业务领导人”。
一直以来，IBM计划建立一种商业模式，为主流的企业客户引入所谓“祥云”计算方式。在面向企业级“云计算”的市场中，IBM正在着力把自己打造成行业的领导者。IBM的战略是，销售更多为“云计算”量身定制的硬件、软件和服务。
从2008年春季开始，IBM将会提供适用于“云计算”的服务器电脑，IBM正在封装的“云计算”软件将运行在Linux操作系统上。
云端相遇
所幸的是，全球互联网霸主谷歌在“云计算”领域扩张和行动的时候，与IBM的“祥云”不期而遇了。
2007年11月，谷歌就“云计算”与IBM达成深度合作协议，将把全球多所大学纳入类似谷歌的计算“云”中。在这一合作中，IBM将提供高性能运算的大型主机、开放的为“云计算”定制的软件以及提供相关的培训服务。谷歌则借助“云”，将涉足科学研究甚至更新的业务领域。目前，IBM和谷歌在美国的几所大学已投资建立了大规模的数据中心，学生可以通过互联网远程访问数据中心，进行远程研究。
这种相逢同样出现在中国。2008年3月17日，谷歌CEO施密特访华，在媒体会上，他戴着浅粉色小花的领带向中国媒体宣讲“云计算”，宣布与中国大学开展“云计算学术合作计划”。
3月18日，IBM发布2008年战略，IBM大中华区董事长周伟焜同样为中国媒体宣讲“云计算”。宣称“面对未来高性能运算的压力，企业的计算系统要重新设计创造。未来，很多企业会有‘云运算’的计算架构。基于企业应用业务的‘云计算’和基于网络平台的‘云计算’将成为未来企业计算系统的核心。”
未来“云”有多大？“云”所创造的商业价值会有多大？没有人能预测到。IBM、谷歌、微软、雅虎、亚马逊，如果将它们比作五台超级计算机，最后谁能站在下一个计算机模式变革中的“云之颠”？答案似乎已经开始清晰。
2008年，IBM在15年前押下的两大赌注还在继续着。
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