尼古拉斯·卡尔：IT发兵“云计算”

《哈佛商业评论》前编辑尼古拉斯·卡尔以《IT不再重要》（IT Doesn’t Matter）一文而名噪天下，近日，美国《Computerworld》记者采访了卡尔，卡尔谈论了他的新著: 《巨大的转变

 

: 从爱迪生到谷歌，为世界重新布线》（The Big Switch: Rewiring the World, from Edison to Google），提出了IT将向公用计算模式转变的趋势。

同时，在一系列遥远的“云”计算机上运行软件和文件的想法引起了人们对隐私和安全的担忧。但断言网上模式将迫使传统模式走向消亡的专家却寥寥无几。以下是采访节录。

Computerworld: 你认为即将出现的这个重大转变是什么？

尼古拉斯·卡尔: 我认为我们现在正处于计算性质出现根本转变的早期阶段，即从个人和公司需要通过自己的机器和自己安装软件在本地提供计算，变成这样的公用模式: 许多计算功能由大型中央站即大型中央公用计算公司通过网络来提供。

这就好比100年前机械动力出现的一幕，当时电力公用事业公司改变了这种资源的性质以及公司和个人使用及获取电力的方式。

Computerworld: 你是怎么想到用电力来比喻计算的？

尼古拉斯·卡尔: 我们已处于这种转变当中。我对技术历史很有兴趣，一直在阅读有关工业革命技术的许多书。我认为，当初许多公司在决定关闭自己工厂的水轮机或者蒸汽机，改而信任外部提供商来提供这种必需的资源时，经历了根本性转变; 而如今人们开始依赖及信任外部提供商来提供另一种必需的资源时，同样会感受到这种剧变。

Computerworld: 你把电力和信息技术都称为通用技术。但两者的处理方式大不相同，而且用途也大不相同。这真像你声称的那样普遍吗？

尼古拉斯·卡尔: 当然，电力与信息技术之间的比喻只适用于经济层面。如果从技术层面去考虑，就会发现两者存在重大区别。

主要区别在于，IT是极其模块化的，而电力不是。对电力公用事业公司而言，它们负责发电及输电，至于到了用户方的电源插座，一切都由用户负责。至于IT，所有功能都可以看成是单个的模块。原始数据处理既可以在本地进行，也可以在网上进行; 数据存储也是一样; 不像电力，所有应用也可以在本地提供或者在网上提供。

但我确实认为，如果你按照实质来细分计算—分成数据处理、数据存储和数据传送，那么这非常像是一项通用技术。你可以在这上面构建各种各样的应用或者设备来处理各种任务，这类似电网。

Computerworld: 不远的将来什么会更重要，是科学技术的突破还是经济力量？

尼古拉斯·卡尔: 最终真正决定个人和公司做什么的是经济因素。人们往往会忽视这一点，原因是看到技术方面的突破和进展让人兴奋。但公司完全是经济实体。决定公司在将来如何考虑信息技术，这个新的公用计算行业如何成熟、壮大，以及决定最终呈现什么样的结构，将会是IT的经济因素。

Computerworld: 你对首席信息官（CIO）和首席技术官（CTO）们有何建议？

尼古拉斯·卡尔: 我建议的第一个方面就是要继续明白将出现在网上的这些新功能，不要把它们看成会带来威胁。即便它们有望转变或者甚至从根本上改变IT的性质，但它们没有什么好怕的，这是因为随着网上服务变得更好、提供商建立自己的规模，并且提高自身的成熟度和可靠性，如今许多公司、CIO和IT专业人士的选择多得多，而且将来的选择会继续多得多。

所以这其实是应当表示欢迎的潮流，因为如果你是一家公司，在如何获得运营公司业务所需的IT功能方面突然有了更多的选择。

Computerworld: 你认为公司的IT部门会缩减吗？

尼古拉斯·卡尔: 从长远来看一定会缩减，这在今后一二十年会是一种趋势，就像我们在电力方面看到的那样，对大公司而言更是如此。

如今IT部门内部的许多任务（实际上这种任务占了大部分）与维护内部资产（即本地运行的机器和软件）有关。随着时间的推移，这几种任务会逐渐从公司内部转移到供应端。

IT部门的职责可能会发生转变，成为纯粹管理信息或者把软件服务与业务流程相联系的角色。

Computerworld: 你认为一些厂商也有可能出现同样的一幕吗？

尼古拉斯·卡尔: 是的，肯定会。现在这方面出现了几股潮流。其中之一是IT的集中提供—不论它是原始数据处理、数据存储还是应用程序，这往往会壮大供应方的员工队伍。另一方面，我们现在看到业界正通过技术向自动化程度更高的IT服务转变，还看到了其他几种潮流，这往往会降低人力需要。所以我们会看到两股截然相反但又紧密相关的潮流。

Computerworld: 请解释一下World Wide Computer及可编程功能。

尼古拉斯·卡尔: 我认为，互联网正在变成World Wide Computer（网络虚拟计算机），这意味着计算机中我们用来在本地维护的所有部分: 数据处理芯片、数据存储和应用程序，现在可以利用出现在网上的组件来装配，而且可以由许多不同公司来提供。实际上，这意味着互联网就像其他任何计算机一样也变得可以编程了。

如果你是在家里的个人，可以上Facebook，对信息流进行编程，你能够操纵的实际上就是软件程序，以满足自己的要求。你可以对互联网进行编程。我认为，如今许多公司也具有这样的功能: 利用出现在网上的所有组件、或者自身与互联网相连的数据中心里面的所有组件进行装配，以满足本公司的IT需求。

许多公司面临的重大挑战之一就是，弄清楚如何对这个庞大、新型、共享的机器进行编程，又能高效、灵活、可靠地满足自己的要求。

Computerworld: 如果公司开始使用互联网来处理数据，安全会是一大问题吗？

尼古拉斯·卡尔: 我不认为安全是一大问题。提供商的责任就是证明自己是安全而可靠的，他们需要获得顾客的信任。不过我觉得，最终公用模式会提供比如今更高的安全性，这是因为如今我们的IT系统异常分散，有些公司和个人非常符合安全的要求，安全方面做到非常到位，另一些却不是这样。

出现许多安全事故往往不是由于某个中央机制的问题，而是因为个体的问题。我们在向公用模式转变时，越来越多的数据由各大公用事业公司来提供，而它们的命运完全取决于确保高度安全的措施，我认为我们最终会看到数据更安全。

Computerworld: 你声称，电网已出现了大众化效应。你认为计算网格会出现同样的一幕吗？

尼古拉斯·卡尔: 是的。一旦你开始把计算当成共享服务，就能获得显著的规模经济，可以把计算价格压下来，甚至还能提高可用性。

这种模式的巨大优势可能会有利于小公司，过去它们与大公司相比处于劣势，因为它们无力构建庞大的数据中心，也无力实施庞大的企业资源规划（ERP）系统。一旦你改用公用系统，竞争突然变得公平了，这样比较小的公司可以享有同一种先进的计算操作，之前只有大公司才享有这种优势。