未来“云计算”碳足迹将超过整个航空业

互联网行业将和航空业一样不环保，如果“云计算”时代真正到来

 

，那么，“云计算”运营背后的数据中心所产生的碳排放将超过整个航空业的排放。 　　

　　在计算领域，目前最时髦的就是云计算。云计算代表了一个真正的趋势：计算越来越多的被作为通过互联网供应的服务（这种情况在很多图表中被描述成“云”）。

　　然而，“云计算”的“云”貌似并没有准确表达其中的真谛。　　

　　云计算需超强数据中心支撑

　　在通常的概念中，“云计算”似乎意味着通过以太网，计算就变成轻量级，而不需要和资源受限的现实世界联系。实际上，这正好相反。天上的“云计算”越多，地上就需要更多更强大的数据中心。那些数据中心就是挤满电子装置的大仓库，尤其是数以千计的进行数据处理的和超强计算机。最大的数据中心有六个足球场那么大，装满了多达8万台服务器。他们是巨大的能源消耗者，仅在美国，根据该国环境保护署（EPA）的统计数据，数据中心消耗的能源已经占到全国能源消耗的1.5%。

　　更值得注意的是，这个数字还在持续增加。2000年，数据中心消耗的电力能源占全球总消耗的0.6%，2005年是1%。根据最近的麦肯锡顾问公司和国际正常运行时间协会（Uptime Institute）的一份研究报告，就全球而言，因数据中心消耗能源的每年二氧化碳排放量超过阿根廷或荷兰全国的二氧化碳排放量。如果按目前的这个趋势，到2020年，其二氧化碳排放量将增长4倍，达670万吨。有人估计，届时“云计算”的碳足迹（rbon footprint）将大于整个航空业的碳足迹。

　　然而，业界对“云计算”日益增长的环境影响的态度却相当不寻常：实际上，电脑制造商们似乎乐意看到业界重视“云计算”带来的环境问题。不像航空公司乐于说道的防御做法（航空公司总是强调飞行带来的经济利益，强调其排放量占总排放量的比例之小，并承诺将采用一些高科技来减少排放），相反，电脑制造商们更愿意强调该问题的规模程度——因为那样自然会给他们所发明的各项能减轻环境负面影响的高技术带来卖点。

　　运行数据中心的企业并不是很乐于合作。据这周环境保护署（EPA）的声明，该署一项关于数据中心如何最佳运行的研究方案，仅有54家企业签署了意向参与合作，也就是说，很多公司不愿意透露他们的数据中心是如何低能耗运行的。据麦肯锡和国际正常运行时间协会数据，平均而言，有三分之一的服务器是在空跑。在大多数数据中心，管理员甚至不知道哪些程序运行在哪个服务器。“让我们把插座拔下来，看看谁会给我们打来电话报告故障”，这不仅仅是一个笑话，这似乎也告诉业内评论家们，说要给数据中心强加管理法规是不太可行的。

　　那些包括多核、更高效的电源供应器和智能冷却系统的各项技术已经推出。另外，还有由来更高效分配计算资源。那些曾经吹嘘性能的电脑制造商们，现在则在谈论每瓦性能，并强调他们的各个节能证书。“节约能源消耗高达45%”，这是为其产品打上环保标签的广告。“虚拟服务器将帮助发挥最大的性能并减少能源消耗。应用合理的运行模式将提高能效降低冷却成本。”根据环保署的说法，配置最新的设备将降低数据中心一半的能源消耗。

　　为善者诸事顺

　　消费者可能对商家的做法不屑一顾。然而，高能效的电脑还是做了一些事情。当然最好办法是用一种技术让发电不排放二氧化碳，这是市场力量和环境保护论的一种结合。当然，一个总量管制与排放交易系统或者碳税（carbon tax）将使这种结合更贴切。即使没有将碳排放计入成本价格，已经有很多例子，就像在计算领域，那些采用更高效技术的地方将不仅节省金钱也有助于环境。

　　当环保不再仅仅是利他的时候，其效果看起来更好。当然，如果这些技术能帮着减少二氧化碳的排放，那么利己的环保和利他的环保一样好。地球是不会分别利己、利他的。