Red Hat：把Linux瞄准云计算

Red Hat的新任CEO Jim Whitehurst把目标放在云计算。

这位今年1月从Matthew Szulik手中，接下开源软件商Red Hat CEO 接力棒的前达美航空（Delta Airlines）CEO，认为云计算是公司的第一要务。广义而言，云计算是指网络上的任何人都可使用的运算服务，更准确的说法，是在更具弹性的基础设施上，大规模执行的运算服务。

Whitehurst在访谈中表示：“云计算将全部使用。”

Red Hat的CEO 总是要扮演一个平衡的角色。一边是充满理念热情的开源社区、志愿者和专业人士，他们合作创造出Red Hat软件封包、测试、协调、销售和支持。另一边是讲求实际的顾客，他们只要有用的技术。Red Hat必须两边兼顾—不是攀附别人努力成果的寄生虫，也不能是个没用的经销商，出售可以免费下载的东西。

本身就是Linux长年使用者的Whitehurst，在今年的Linux World Conference and Eo开幕前，接受媒体的专访：

问：加入Red Hat至今你感到最意外的是什么？

Whitehurst：我终于听懂那个笑话了。我过去是企业的管理高层，就像其它企业高层一样，我有很高的 IT预算。我的预算大概和 Red Hat 去年的营收一样多。你会怀疑：为什么我的 IT成本一直上升，而我得到的功能却愈来愈少？每一位 IT人员都有同样的困扰：我的成本上升，但等一下！我买了一台笔电，而且花的钱是3年前的一半，我的成本却增加？我现在知道为什么了。

标准普尔500家企业（S&P 500）排名前20的公司，有7家是科技公司，其中除了Google之外，都不算高成长。那是因为转换的成本太高，Red Hat有极高的残余商誉，因为我们被视为转换之外的选择。在整体经济开始走低之际宣布涨价20%。如果不是非常确定没有人能换用其它软件，你怎么敢作这种事？转换成本过高导致基础设施成本渐渐上升。一旦被钩住，你就无法逃脱。

问：我承认Red Hat是现有优势软件商的主要替代选择，但Red Hat不是新公司，要摆脱Red Hat也不容易，或许换掉RHEL比的AIX容易，但是…

Whitehurst：很简单，你不要付钱给我们就可以了。

问：但还是有转换成本啊？

Whitehurst：你可以不付钱给我们，但继续使用同样的软件。那就是重点，软件是免费的，你不一定要我们的支持，但你可以从别的地方取得支持。如果你认为我们没有附加价值，就不要付钱给我们，然后继续使用软件，因此我们必须用服务和支持提供附加价值。

问：如果顾客要改用Novell Linux Enterprise又如何？

Whitehurst：你必须去问不同的顾客。有很多人借此威胁我们重谈合同价格，幸运的是，我们那方面的损失不大。从IDC的数字可以看出，现在外面的免费Red Hat和有付费的Red Hat几乎一样多。显然用户看重那些功能，但很多人不会因此付钱给我们。

问：像Google或Amazon这些拥有庞大向外扩充（sle-out）基础设施的高成长公司又如何？你会担心这些公司免费使用Linux吗？

Whitehurst：Amazon算是付费顾客，Google则是极少数的例外。随着公司本身的技术更加精良，有人或许认为外部支持的价值便降低，但实际上，我们服务的重要性也随之提升。举例来说，如果Amazon要往上加入某个东西到（Linux）核心，因为他们需要一些EC2功能，谁能替他们办到？我们可以。

目前，我们让Uli Drepper接触一些重要顾客，并邀请讨论CPU的电力管理、彼此的需求，和我们可以回馈什么。如果你不是Red Hat顾客，你就无法参与。没有付费的大都是小型的网站。

问：那些小顾客成长后会开始付费吗？

Whitehurst：从付费转免费的非常少，从免费转付费的非常多。当顾客变得更大之后，他们会发现：我们可能需要支持和认证。

问：建立大规模的网络基础设施最近蔚为风潮，你们的产品比较偏向用在独立、单一的工作，你对于进入非常大型、协调、分布式基础设施的层级有何想法？

Whitehurst：就像Amazon EC2云计算使用RHEL...

问：但管理方面呢，不只是提供1,000套个别的？

Whitehurst：我们现在的工作大都是建立有效运作之网格或云计算的基础。那些东西是由内或由外而生，我不清楚，但那显然是下一代的基础建设。因此，藉由我们的策略，Linux Automation，我们认证过的应用程序，可以在任何地方执行。看看我们今年推出的产品，针对传讯与网格的Red Hat MRG、一个全新商业管理单位，和整合安全防护的IPA。我们和一个大顾客合作，把东西从他们自己的资料中心转换到云计算再转回来。

如果有人想把东西从防火墙内移到外面，他们必须确定东西还能用。多平台认证的Linux有清楚的价值，所以Amazon选择我们并不意外。任何人都能在那个数据中心执行几乎任何软件，那是认证过的，他们可以获得支持。

问：那么管理工具呢？

Whitehurst：我们可以在应用软件执行中进行转换，很多工具都已具备，但我们也在继续开发中。

问：但你们可以让它自动化—如果我在云计算需要18个虚拟进程，我可以开启它们，然后再关掉？

Whitehurst：没错。我们的用户界面不如那么好，但我们有应该更大肆宣传的非常独特的功能。Amazon是目前单一最大的样板，那全是我们的虚拟化技术，他们随时都在移动工作量。

问：开源界有趣的一点，是与不断地你来我往，有时互相诋毁，有时又互相接受。目前与Redmond（微软总部所在地）的关系如何？

Whitehurst：好消息是我是新人，因此没有个人的包袱。显然他们是我们最大的单一竞争者，所以我们在很多事情上对抗，对事情也有很多不同看法。

问：你认为他们为遵守反托拉斯和解条件所做的互通性宣布，对你们有任何好处吗？

Whitehurst：我的了解是那大部分还是空话。有些他们所谓的互通作法，如承诺不执行（知识产权）或允许使用某些I，只要你不是用来贩卖。他们试图将开源贬低到一个非常狭隘的爱好者范围。那有一点问题，但无论如何，我们欢迎一点主管单位的监督，也欢迎公平、有力的竞争。

问：说到竞争，ical如何？他们积极地资助Ubuntu开发，你认为他们是竞争者吗？

Whitehurst：我没有听说他们抢走任何顾客。他们主要是桌面软件供货商，我们主要是软件商，这是两种非常不同的技术。我希望看到Ubuntu散布到每个地方，让他们进入每一个桌面，那对Linux和整个生态体系都有好处。只是他们只有一套软件，缺乏社区和企业部分，我不认为有任何人会安心使用缺乏认证和支持，及企业性质的软件去执行重要环境中的工作。

问：我经常和他们联络，认证似乎是他们计划中的工作。

Whitehurst：那是很辛苦的事情，不太有趣。

我清楚地区分我们创造价值和汲取价值的地方。你不能太沈迷于其中一块。航空业创造了很大的价值，但从未想出如何为本身汲取任何价值。这个行业对社会贡献巨大，但没有替自己赚到钱。我们的模式是藉由与社区合作开发非常好的软件创造价值，再让开源成为企业可用的软件，汲取价值。

开源是反复地创新—数千个小型计划在社区中进行。反复创新是开源如此有力的原真，我们每两年会拿出主要的软件，测试它们、配合主要的应用软件调整它们，让它们成为可用的产品是我们汲取价值的方式。

问：航空业开始针对托运行李收费了。和你上一个工作相比，这里是否感觉好多了？

Whitehurst：是啊，当你发生营运上的错误，你可以裁员；当你失策你大可清算、结束公司。这似乎比较简单。当然我们有我们的挑战，但我会随时记取教训，选择好的商业模式。我们找出如何用区别化的方式增加价值，并以可防御的方式汲取价值。

问：扩张的问题之一，是如何在操作系统之外创造持续的营收，好比JBoss（Java服务器软件）的情况如何？

Whitehurst：我们在第一季说过，JBoss的成长速度是我们核心软件的两倍以上，我们整年的目标也是这样。状况很好，我们刚发表了 Suite，这套软件远超过我们的期望。

这是一切符合我们路线的地方。开源，按照我们的模式，在重视认证、支持、重要工作（可靠度）的环境中，有最好的发挥。那也是需要中介软件的地方，因为它对操作系统而言有类似的特性。虚拟化是另一个领域，那些都是我们瞄准的区块，是我们可以增加价值兼赚钱的地方。

问：所以你们会用Red Hat Exchange进行高阶软件营利的计划？

Whitehurst：是。实际的Red Hat Exchange方案是极端重要，因为我认为我们加入许多价值（在较低的层次），但随着顾客要求更多解决方案，我们需要努力确保我们有认证过的堆栈解决方案—不论是应用或认证堆栈。因此我们的RHX伙伴关系极端重要。

问：所以那部分已经演进为一个标准伙伴认证计划，或者某种交叉销售协议？

Whitehurst：是的，我们发现很多人是选购交换计划，而不是直接向软件商买。所以我们把它编成一个目录。我们现在努力进行的是工具和认证堆栈部分，提高这个东西的可用性。

问：Red Hat经常为开源软件发声，推展这种哲学，不只是为生意上的目的。你是商业模式，而非开源模式锻造出来的，你如何看待Red Hat为开源执大旗的角色？

Whitehurst：我相信这个使命才会加入。我在家里使用Fedora很多年了。在经济上，这是基本上更好的开发软件方式。我喜欢这家公司的原因之一，是它有很大的影响力：当我们扮演好一家公司的角色，我们对使用社区和相关的社团也有贡献。最后一个没有开放的Red Hat Network也在最近成为开源。我们完全投入，我们是、也应该是开源的领导者，对我们的股东而言，那也是正确的方向