随着全球VTL市场的升温，国内业内及广大用户对VTL的兴趣也越来越浓，可是，受到多年来传统磁带备份的销售和使用惯性影响，业界及用户对于VTL这种新兴的技术还存在诸多疑问：VTL是否能够完全取代传统的物理磁带备份?二者是否可以相结合，会出现什么问题?是否能够满足当今绿色节能的市场要求?
VTL虚拟磁带库可以通过模拟SCSI指令的方式，将磁盘仿真为行业标准的磁带设备，从而在不改变原来磁带备份架构的情况下，用磁盘代替磁带，以缩短备份窗口、提高备份成功率、缩短恢复时间、提升读取归档数据的效率。
物理磁带设备无法完全取代
对于前端的备份服务器来说，VTL系统利用磁盘仿真的空间和物理磁带设备是完全一样的，因此从表面上看，VTL是可以在很大程度上代替物理磁带的。但是，对于一些企业，物理磁带还必需存在。
首先，基于长期归档的需求。越来越多的企事业单位受到信息法规的要求，企事业单位的数据必须保存够一定期限，而一般磁盘系统的保留期限只有3年左右，如果需要保留更长时间，其可靠性就无法保证了。而且随着产品的更新换代，维护成本也会大幅提高。如果要将数据在磁盘上保存5-7年或更长年限，每隔3年就要更新一次设备，这样不但花费巨大，数据迁移工作也是非常繁复。相比之下，磁带介质的保存周期就长得多了，单位成本也更适用于超过5年的长期归档需求。
其次，基于法规遵从的需求。目前，许多数据的稽核工作仍要求必须检查位于磁带上的数据，而不是磁盘上的。某些法规甚至还要求特定数据必须保存在不可改写的介质上，以防止事后造假涂改。目前几乎所有磁带产品都能提供针对这类"一次写、多次读"需求的WORM介质，可说技术相当成熟，更为重要的是这些产品已经获得有关政府部门的认可，使用上没有任何障碍。
与磁带产品相比，目前只有很少数的磁盘厂商可以提供“一次写入不可更改”的技术，而要获得这项功能，就要付出比WORM磁带昂贵得多的成本，另外，市场对WORM磁盘的接受程度也比较有限。
第三，从数据生命周期方面考虑。虽然磁盘的成本不断下降，但从磁盘有效的使用时间考虑，磁盘的单位使用成本还是高于磁带。随着数据量的不断膨胀，无限制的购买磁盘用来储存数据，显然不是个好的解决办法。反之，基于数据性质的不同，将数据分别放置在不同速度、价格的存储介质上，才是更为合理的作法。而磁带成本低廉的特性，十分适合作为整个存储系统的最末端，用于存放那此备份时间最久、访问机率最低的数据。
VTL与物理磁带设备结合使用
通过上面的介绍可知，对于有长期归档、法规遵从，或是数据量庞大、必须考虑实施生命周期管理的企业来说，物理磁带不可取代。但这并不表示VTL与物理磁带之间不能共存，要让VTL与物理磁带相辅相成，才能使用户获得最大的利益。
首先，VTL可以作为后端物理磁带的缓冲，使备份窗口缩短。所有备份数据将先写入速度较快的VTL，然后再利用其它时间迁移到物理磁带。这样，即使迁移到物理磁带的速度较慢，也不会影响到前端的系统运行。
其次，将VTL与物理磁带相结合，可以轻松的实现数据生命周期管理。多数使用经验表明，越是新的数据，恢复、访问的机率就越高，因此，可以根据设定的备份策略，将一定期限内的数据继续保留在速度较快、可靠性较高的VTL上，以满足快速恢复的需求。那些超过一定期限的数据，可以通过设定自动的迁移到磁带上，以空出更多VTL空间，保存新的备份数据。
VTL与物理磁带结合使用的几个问题
虽然VTL结合磁带使用有很多益处，但在实际应用过程中，还是会遇到一些问题。
VTL的性能限制
如果单从顺序存取速度来看，当前的高速磁带机的传输速度并不亚于磁盘阵列，而大型的磁带库还能利用多数据流并行备份的方式，提高写入速度。但由于磁带只能顺序存取，如果要恢复整卷磁带中的某个指定文件，则必须从头倒带到指定位置，就会花费大量时间。
相比之下，VTL的实体是磁盘阵列，由于磁盘属于可随机存取的介质，可以随时读取磁盘中的任意位置，恢复指定数据的速度远远高于磁带。另一个更大的优势在于，VTL仿真的磁带驱动器，可以支持多数量的读写头，因此执行多数据流并行备份时，不会受到读写头数量的限制。一套VTL可以同时连接多部备份服务器，同时执行多组备份程序，大幅缩短了备份时间。
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