创造奇迹：以NAS价位获取FC文件系统性能

　一直以来，Petroleum Geo-Services Corp.（PGS）都没有放弃“以以太网NAS系统的价格购买到等同于FC并行文件系统性能的产品”的念头。因此，当Panasas的集群存储系统所捆绑的基于Linux的文件系统出现在它的面前时，它不禁眼前一亮。

　　与大多数地质勘探公司一样，PGS也面临着“快速处理庞大数据量”的压力。该公司在休斯顿、伦敦、澳大利亚的Perth三地均设置了数据中心，它们的磁盘系统每个月输入输出的数据量高达1,500TB。据该公司的全球计算机资源部主管Andrew Wrench透露，这个数字有时候还会冲破2,000TB的大关。

　　“我们的境况并不比其它同行好到哪里去，”Wrench介绍道，“如何迁移数据？如何以更快地速度迁移数据？如果以更省钱的办法来更快地迁移数据？都是地质勘探公司们普遍面临的头痛难题。”

　　以“分析地震道数据”为例吧，随着系统待机时间的延长，处理成本也将成倍增长。说简单点，就是系统等待另一个节点响应（或另一台CPU完成处理任务）的时间，将直接影响到整个处理过程所需的时间。据Wrench介绍，在PGS公司引进Panasas系统之前，迁移每GB数据所需的待机时间为160秒；Panasas系统到位之后，等待过程缩短为65秒。

　　Wrench还提到PGS公司有一项应用程序，大约占用了整个计算机系统50%的资源。而自从部署了总容量约为100TB的Panasas系统之后，该应用程序占用CPU的时间缩短了15%。

　　“只要将这个应用程序占用CPU的时间压缩到最低值，我们就可以节省7.5%的计算机资源，”Wrench分析说，“随便换成其它任何一家公司的产品，我们可能都要花上5~10倍的价钱，才能获得与Panasas系统一样的性能。”

　　在此之前，PGS公司的SAN系统数据都是通过Engenio的存储系统上自带的并行文件系统——ADIC的StorNext File System和IBM的General Parallel File System——来管理的。除此之外，在每个运行网络文件系统（NFS）的节点上还部署了NetApp FAS840s filer，专门存放大规模系统的元数据。

　　“过去，我们一直在试图寻找一套更具性价比的基于Linux操作系统的并行文件系统技术，” Wrench介绍说，“我们希望这种技术能够突破网络文件系统（NFS）所面临的性能瓶颈和容量限制。”

　　Panasas的集群系统上捆绑了一种被称作Active Scale File System（简称PanFS）的独家专利并行文件系统。与基于SAN的文件系统相比，PanFS最大的优点就在于，它不是按照“每节点”收取软件使用许可费的。

　　“如果按照每节点（或每CPU）的标准付费的话，购买并行文件系统的费用将压得人喘不气来，”Wrench介绍说，“每份许可费的价格大约在1000美元左右。出于控制IT预算的考虑，我们以往只能拼命压制‘扩展系统’的念头。”

　　当然，Wrench这次并不打算淘汰所有的旧设备，而是将那些原本构筑1级存储层的设备挪到2级存储层上，以后，随着设备使用年限的增加再逐步挪向更低级别的存储层。

　　“这些设备都使用了一段时间，无可否认，它们的技术是相当成熟的，性能相对也比较稳定，” Wrench解释说，“不过，因为它们的售价太过昂贵，我们不得放弃继续升级或购买软件许可证的想法。事实上，Panasas存储系统已成为我们首选的扩展方案。”

　　除了Panasas的产品之外，PGS公司还评估Cluster File System Inc.、BlueArc Corp.、TeraScale LLC等公司的文件系统。Wrench认为以上公司的产品也许并不比Panasas逊色，不过，无可否认，在这一技术领域Panasas确实是走在最前面的。

　　“我们与学校不同，因为条件的限制，我们不可能同时对几个不同品牌的产品进行并行测试，也不可能仔细分析它们在技术层面上差异，”Wrench介绍说，“Panasas的存储系统最早进入我们的视野，事实证明，它的性能非常稳定，也符合我们各方面的要求。既然如此，我们何必还要挑三拣四呢？”