由于现代的Unix内核们都拥有共同的祖先和相同的API，他们共用了很多的设计特点。无一例外的是，Unix kernel都是作为单个静态二进制文件的面貌出现，也即是说内核是一个单一，巨大的，可执行的文件并运行在单一的地址空间。通常来说Unix系统需要一个可分页的内存管理单元(MMU)，MMU设备给系统提供内存保护并给每个进程提供单独的虚拟地址空间。MMU曾经是Linux的一个必选项，但是现在已经有了专门的Linux版本可以在没有MMU的情况下运行。这个特性可以让Linux在没有MMU的嵌入式系统上运行，但是这个特性的学术价值大于实际价值，因为现在的趋势是就算是简单的嵌入式系统也都有了MMU。在本书中，我们主要讨论有MMU的系统。
在Linus和其他内核开发者开发内核的时候，他们认为在完善Linux的同时不能忘记其根源--Unix，尤其是Unix API[这是一个很好的策略，它使得大量的Unix用户能够很快的熟悉Linux系统，避免了Linux成为一个小众的独乐乐的系统]。由于Linux并不基于任何Unix变种，Linux和他的同伴们面对问题时可以选择其中最好的方案，有时甚至创造新的解决办法。所以我们可以看到Linux内核和经典Unix系统有许多的不同之处：
A: Linux支持动态加载内核模块。尽管Linux内核属于整体内核(单内核)，它可以根据需要加载或者卸
载内核代码。
B: Linux支持对称多处理器(SMP)。尽管现在大多数Unix的商业变种都支持SMP，但是大部分的传统Unix
系统并不支持这个。
C: Linux内核是抢占式的。不同于传统的Unix系统，Linux内核可以抢占运行于内核的任务。在商业
Unix系统中，Solaris和IRIX支持内核抢占，但是大多数Unix内核不支持内核抢占。
D: Linux并不区分线程和进程，对于Linux内核来说，所有进程都是一样的，只不过其中某些进程之间
可以共享资源(threads do share).
E: Linux抛弃了一些Unix中设计不良的特性，如STREAMS，以及一些其他不能清晰实现的标准。
F: Linux使用设备类(device classes),热插拔事件(hot-pluggable event)和用户空间的设备文件系统
(sysfs)来实现了面向对象的设备模型。
G: Linux免费又自由。Linux的特性来自于其自由开放的开发模型。如果某个想法没有值得称道的地方
或者是思虑不周，内核开发者根本就不会屌它。相反，只有优秀的或者说最佳的修改才能被考虑添
加入内核，只有那些真正是为了解决某个实际问题，并且有着清晰的设计和强壮的实现的代码才能
在内核中有一席之地。因此，某些Unix系统中为了市场目的而产生的需求，比如说可页交换的内核
内存这种想法，在Linux这里不会得到考虑。
当然，除开这些区别，Linux仍然是一个Unix色彩浓厚的操作系统。
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本文翻译自Robert Love的<>。
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