太子右庶子马周事略

马周字宾王，是博州荏平人。他年幼时失去父母成为孤儿。家里贫穷困苦。他喜爱学习，精通于《诗经》、《春秋》。性格开朗豪迈，乡人认为他不拘小节，所以看不起他。武德年间，州里助教一职出缺。由他补了这个职位。因为事情经常办不好，刺史达奚常经常责怪于他。马周于是离开，客居于密州。赵仁本推崇他的才华，给了他很多行装，让他入关。途中客宿汴州，被浚仪县令崔贤侮辱。心中悲愤不已，于是向西走，住在新丰，旅店主人不照顾他，马周于是要一斗八升酒，在那悠然自得的自斟自饮。众人都觉得奇怪。最后他到了长安，住在中郎将常何的家中。

贞观五年，唐太宗下诏让百姓议论朝政得失。常何是个武将，没什么学问，马周为他分条列目写了二十多件事，都切中时弊。太宗感到奇怪，问常何，他回答：“这不是我所能想得出来的，家中门客马周这样说的。这个客人倒是忠厚孝义之人。”唐太宗立即要见马周，过了一会没有到，太宗接连派使者四次敦促。等到马周拜见，唐太宗与他谈话，觉得对此人非常有兴趣。于是下诏让他入值门下省。第二年，又拜马周为监察御史，马恭谨地接受了这一职务，并且充任称职。太宗因为得到人才，于是赐常何丝帛三百段。

马周上书说：“臣下每次读前代史书，看到贤能之人和忠孝之事，没有一次不掩卷长思，渴望追寻他们的足迹。我不幸早年失去了父母。报答养育之恩的心情已经无法实现。想到今后所能做的，只是对朝廷的忠义了。因此我步行两千多里地来归依陛下。陛下不以为我愚笨，超越级别提拔我为朝廷官员。我暗想没有什么可报答陛下的，现在就竭尽自己微薄的力量和忠心，提建议供陛下选择。

我看见大安宫在宫城右边，宫墙，屋檐和门观比起紫禁城来就显得矮小。东宫、皇太子居住的地方在里面；大安宫，是圣尊高祖太上皇居住的地方，反而在外面。太上皇纵然心意清静俭朴，爱惜人力。陛下不敢违背他的意愿，但有外来民族朝见，天下前来观听朝政，大安宫就显得不合适了。我希望建造城墙门观，务必高大显著，以与太上皇名望相称。如果这样，陛下的大孝也就彰明显著了。

我看见陛下宗室的人和功臣都到属国去。这样，封国就传给子孙后代了。让他们世代守护着分封国土的政权。我私下以为陛下用意实在是爱护、看重他们。想让他们的后代子孙继承、守护下去，代代相传。我倒是以为陛下应该考虑如何安定他们，使其富贵，又何须让他们做官？即使尧、舜那样的父亲，尚有丹朱、商均那样的不贤的儿子。假使不成器的儿子承袭了国家，百姓都将蒙难。

我听说圣人教化天下，没有不把孝义当根本的。所以说：‘没有比尊敬父亲更大的孝义，而尊敬父亲又不能大于祭天。’孔子也说：‘我不亲身参加祭祀就等于没有祭祀。’自陛下登上帝位，宗庙祭祀之事，未曾亲自参加过。我私下揣摩陛下心思，以为一乘车外出，花费就很多，所以忍下孝心，方便百姓。但这一代史官没有写皇帝到宗庙去，将拿什么来传给子孙后世，昭示帝业呢？我知道大圣并不在于仪式上，但圣人要教导别人，必定要自己做到，表示没忘记根本啊。”

太宗赞成他的说法，升他为侍御史，他又上疏说：“我听说治理天下，以人民为根本。（臣闻天下者以人为本。’这应该是以人为本这一名言较早的出处。）能使百姓安居乐业的，在于刺史、县令。县令很多，不可能做到都是贤才。但要让州里有好的官员的办法还是有的。假如全国刺史都贤能而得民心。陛下拱手端坐朝廷，还要再去做什么吗？……”  等等。他上疏以后，太宗认为很好，于是，提拔他做给事中，转任中书舍人。

马周善于陈述奏章，机敏、辩证、清晰、深入，切中要害，处理问题周密，当时有很高的声誉。太宗常说：“我一天不见马周就想念他。”本对亲近的人说：“马周论事，文采洋溢，切合情理。没有一字可以增删，听起来洋洋洒洒，能使人忘倦。苏秦、张仪、终军、贾谊正是这样啊。然而他两肩上耸，面有火色，向上升官一定很快，只是恐怕不能活得很久。”没过多久，马周升任治书侍御史，兼谏议大夫职务，代理晋王府长史。晋王为皇太子后，又拜任他为中书侍郎，兼任太子右庶子。贞观十八年，他又升迁中书令，还兼任庶子。当时设置太子司议郎，唐太宗抬高了此官的官阶。马周感叹道：“只遗憾我资质、品格不够，不能当上这个官职。”唐太宗远征辽东，留马周在定州辅佐太子。等到太宗回来，马周暂任吏部尚书，晋升银青光禄大夫。唐太宗曾经写白书赐给马周，上写：“鸾凤直冲霄汉，一定要凭借羽翼；辅佐所要依靠的，在于尽忠尽力。”

马周患消渴多年，太宗亲自到翠微宫去。寻找好地方为他建造宅第，经常让御厨为他备饭，御医前去看护。唐太宗又亲自为他调药，太子也前去探视。病更重时，马周就把他原来上的奏章全烧掉。他说：“管仲、晏子显露君主的过失，博取身后名声。我不这样做。”

贞观二十年，马周逝世。年仅四十八岁。唐太宗追赠他为幽州都督，陪葬昭陵。