大约两年前，美国出了一本题为《性与死：生物学哲学导论》
的高级教科书。这本书介绍、讨论的都是关于“进化”、“基因”
这些很专业化的生物学哲学问题，与性和死都没有什么关系。为什
么用了这么个题目呢？作者解释说“因为这个题目很有趣”、“生
物界是奇妙和古怪的，至少比我们所能想象的还要古怪。”其实作
者完全可以更明白地说：因为性和死是生物界的永恒主题，就像爱
和死是文学作品的永恒主题一样。
无性的生物可以靠不断的分裂而永世长存，有性的生物却必死
无疑。性是对死亡的抗拒，是新生命的开端。这两个相对的力量，
有时却能古怪地结合。例如，在蜘蛛纲和昆虫纲动物中，有时能观
察到所谓“性食同类”（sexual cannibalism），即在交尾前后甚至交
尾过程中，雌性吃掉与之交尾的雄性。最著名的例子当然是螳螂了。
对雌螳螂杀夫的首次描述，出现于1658年出版的德语著作中。 在
1886年，一位美国昆虫学家向《科学》杂志报告了他在实验室看到
的雌螳螂在交配前吃掉雄螳螂的头，而无头雄螳螂仍设法完成交配
的奇怪情景，大概是关于这一现象的第一篇科学文献。稍后，法布
尔在《昆虫记》中也描述了螳螂杀夫：
“然而在事实上，螳螂甚至还具有食用它丈夫的习性。这可真
让人吃惊！在吃它的丈夫的时候，雌性的螳螂会咬住它丈夫的头颈，
然后一口一口地吃下去。最后，剩余下来的只是它丈夫的两片薄薄
的翅膀而已。这真令人难以置信。” 从这段描述看我们不知道法布尔是亲眼所见，还是只是在转述
一个公认的事实。不管怎样，随着《昆虫记》风靡世界，雌螳螂“
杀夫”（或者更确切地说，“吃夫”）的恶名和雄螳螂“殉情”的
美名也就尽人皆知了。生物学家们甚至试图论证“吃夫”的合理性。
有的说，雌螳螂产卵需要大量的能量，雄螳螂的肉正是极好的能量
来源。断头的雄螳螂能完成交配，这是已被实验证实的，因为控制
交配的神经不在头部，而在腹部，而且，由于某些神经抑制中枢位
于头部，头被吃掉反而还有助于增强雄性的性能力呢。雄螳螂不死，
真是天理难容了。
不过，很少有人在野外观察到雌螳螂吃夫。我们说的螳螂，乃
是一大类昆虫的总称（是昆虫纲下的一个目——螳螂目），包括形
态、生态各不相同的1500多种螳螂。绝大多数螳螂物种都没有被观
察到吃夫现象，这个名声，主要归咎于两种分布较广的螳螂：中国
大刀螳螂（Tenodera aridifolia sinensis）和欧洲螳螂（Mantis religiosa）。
但是，研究者报告的吃夫现象都是在实验室里观察到的，在这种条
件下，担惊受怕的动物往往会有异常的举动，在自然状态下，是否
果真如此呢？这是真的与生殖有关的自相残杀，还是纯粹为了喂饱
肚子的自相残杀？没人否认螳螂的确会自相残杀，而个子要小得多
的雄螳螂也很容易成为雌螳螂的牺牲品，问题在于这是否有生殖意
义？
交配中的螳螂 在1984年，两名科学家里斯克（E.Liske）和戴维斯（W.J.Davis）
虽然同样在实验室里观察大刀螳螂交尾，但是做了一些改进：他们
事先把螳螂喂饱吃足，把灯光调暗，而且让螳螂自得其乐，人不在
一边观看，而改用摄像机纪录。结果出乎意料：在三十场交配中，
没有一场出现了吃夫。相反地，他们首次纪录了螳螂复杂的求偶仪
式：雌雄双方翩翩起舞，整个过程短的10分钟，长的达两个小时。
里斯克和戴维斯认为，以前人们之所以频频在实验室观察到螳螂吃
夫，原因之一是因为在直接观察的条件下，失去“隐私”的螳螂没
有机会举行求偶仪式，而这个仪式能消除雌螳螂的恶意，是雄螳螂
能成功地交配所必须的。另一个原因是因为在实验室喂养的螳螂经
常处于饥饿状态，雌螳螂饥不择食，把丈夫当美味。为了证明这个
原因，里斯克和戴维斯在1987年又做了一系列实验。他们发现，那
些处于高度饥饿状态（已被饿了5到11天）的雌螳螂一见雄螳螂就
扑上去抓来吃，根本无心交媾。处于中度饥饿状态（饿了3到5天）
的雌螳螂会进行交媾，但在交媾过程中或在交媾之后，会试图吃掉
配偶。而那些没有饿着肚子的雌螳螂则并不想吃配偶。
可见雌螳螂吃夫的主要动机是因为肚子饿。但是在野外，雌螳
螂并不是都能吃饱肚子的，那么，吃夫就还是可能发生的。在1992
年，劳伦斯（S.E.Lawrence）在葡萄牙对欧洲螳螂的交配行为进行了
首次大规模的野外研究。在他观察到的螳螂交尾现象中，大约31%
发生了吃夫行为。在野外，雌螳螂大概处于中度饥饿。吃掉雄螳螂，
对螳螂后代也的确有益。1988年的一项研究表明，那些吃掉了配偶
的雌螳螂，其后代数目比没有吃掉配偶的要多20%。里斯克和戴维
斯也承认，欧洲螳螂发生的吃夫现象可能比其他螳螂远为普遍，是
他们给螳螂带来恶名。但是，雄螳螂很显然不是心甘情愿地被吃的。
他们在交配前，小心翼翼地悄悄接近雌螳螂，避免被发觉。交配时
从雌螳螂背后跃上，交配完了之后迅速地逃离，没有为了后代牺牲
自己的迹象。雄螳螂可以多次交媾，没有必要做一锤子买卖。从自
然选择的角度看，雄螳螂应该与尽可能多的雌螳螂交配，在最后一
次交配中再被吃掉；而雌螳螂也应该与尽可能多的雄螳螂交配，而
且应该每次都把雄螳螂吃掉。
红背蛛 如果说，对螳螂吃夫的普遍性至今在学术界还有异议，对某些
蜘蛛种类的吃夫行为，却是少有争议的。被研究得比较透彻的是澳
大利亚红背蛛（学名哈氏寇蛛，
Latrodectus hasselti 。与著名的黑
寡妇同属，主要特征是背上有红条）。这项工作，主要是加拿大生
物学家安德拉德（M.Andrade）在近年来做的。 与螳螂相似，红背
蛛的吃夫现象也与雌蜘蛛的饥饿状态有关，这可以解释为什么吃夫
现象并不总是发生的。安德拉德在1998年报告说，在实验室条件下，
多达50%的交配没有发生吃夫，而在野外，也有35%的交配没有吃
夫。在交配前，个头比雌蜘蛛小的雄蜘蛛要小心翼翼地与雌蜘蛛进
行交流，确信她有意交配，避免被当成猎物。然而，一旦交配开始，
与雄螳螂截然不同的是，雄蜘蛛不仅心甘情愿地牺牲自己，而且简
直就是在引诱雌蜘蛛吃自己：这种雄蜘蛛有两根交配器，交配时，
先插入一根，倒转身体，把腹部送到了雌蜘蛛的嘴巴前面邀请她吃
他！雌蜘蛛如果有食欲，就会喷上消化液开始吃。在被吃的时候，
雄蜘蛛如果不是太虚弱的话，会设法拔出第一根交配器，插入第二
根交配器，进行第二轮交配，而雌蜘蛛会继续享受她的美餐。
雄蜘蛛做出牺牲的原因是因为他们与雄螳螂不同，很难再有第
二次交配的机会。在寻找配偶的过程中，80%以上的雄蜘蛛会因为
各种各样的原因而死亡。历尽千辛万苦找到雌蜘蛛，就不要指望还
有第二次机会，而应该倾其所有，孤注一掷。在被吃时，雄蜘蛛因
此延长了交配时间，可以注入更多的精液，让更多的卵被自己的精
子受精。而且，雌蜘蛛在吃了雄蜘蛛后，就较不愿意再接受第二只
雄蜘蛛的求偶。这样，被吃的雄蜘蛛就有可能留下更多的后代。研
究表明，他们的后代，比那些没有被吃掉的雄蜘蛛的后代，大约多
了40%。
生物现象有时的确要比我们想象的还要古怪。但是从自然选择
的角度看，却不奇怪。正是在自然选择的作用下，性和死如此奇妙
地结合在一起
