一次偶然的机会，霍英东无意中看到当时香港政府的宪报，刊有不少拍卖战
时剩余物资的通告。二战后，在冲绳岛、菲律宾周围海域等地方，残留有很多战时物资，如登陆艇、炮弹壳、胶管等。有关方面就把这些物资运来香港，当作垃圾拍
卖。霍英东脑袋一转，心想：“有不少物资是目前市面上需要的，一买一卖，也许能赚些钱。”
他随即开始打听有关情况，谁知有不少人都不知道政府拍卖物资的消息。原来港府的宪报全是英文，一般市民即使见过，也不一定明白上面的内容。霍英东中学时读的是英文书院，自然一看就明。
从此，霍英东就时时留意宪报上的招标通告。一次，他看中40部轮船机器，这些机器略经修理，就可使用。参加投标，须付100元。当时霍英东
帮母亲管账，母亲只管他衣食住行，是不给薪酬的，所以他分文没有。最后他向妹妹借了100元参加投标，出价1.8万元港币。几天后，港府通知霍英东，他中
了标，要他准备1.8万元去取货。接到中标通知，霍英东又发愁了：这1.8万元去哪拿?他知道母亲向来管钱甚严，不可能将这一大笔钱让他拿去做买卖。为了
能够把握住这次机会，他到九龙去找一位好朋友。希望朋友帮他想办法做成这桩买卖。这位朋友一听，很感兴趣，就一起去仓库看机器。看了机器，这位朋友对霍英
东说：“别到处找人借钱了，干脆4万元，把这些机器卖给我算了。”霍英东一听，喜不胜收，一口答应。这宗无本生意，霍英东净赚2.2万元。在那时，2.2
万元可是个不小的数目，于是他开始琢磨怎样以钱生钱。
尝到第一次甜头，霍英东体会到，从事贸易盈利高、赚钱快，是发家致富的一条捷径。
本报记者张骏斓据《霍英东全传》（冷夏著，中国戏剧出版社）整理
