老子的《道德经第八章》: “上善若水.水善利万物而不争,处众人之所恶,此乃谦下之德也;故江海所以能为百谷王者,以其善下之,则能为百谷王。天下莫柔弱於水,而攻坚强者莫之能胜,此乃柔德也;故柔之胜刚,弱之胜强坚。因其无有,故能入于无间,由此可知不言之教、无为之益也。”孔丘闻言,恍然大悟道:“先生此言,使我顿开茅塞也:众人处上,水独处下;众人处易,水独处险;众人处洁,水独处秽。所处尽人之所恶,夫谁与之争乎?此所以为上善也。”老子点头说:“汝可教也!
整句话的意思是:最美好的品格,最高尚的情操,应像水一样。水滋养万物、造福万物却与世无争;水总是处于人们所不愿处的地方洁身自好,故达到美好境界,符合自然法则。
“厚德载物”一语出自《易经》,原文是:“天行健,君子以自强不息。地势坤,君子以厚德载物”。
这两句话前后呼应阐述了才能与德行之间的对应关系:“天行健”,意思是苍天高高在上,以强有力不可抗拒的运行法则影响世界;“君子以自强不息”意思是有才能的人应该不断追求、进取、强壮自己。这句话阐述了强者应当通过不断的努力具备超凡的济世才能。“上善若水,厚德载物”这两句话联系起来,意思就是:最美好的品格,最高尚的情操,应像水一样,以宽广深厚的胸怀,美好的品行来承载万物,包容万物,滋养万物,造福万物。
我们的老祖先用“上善若水,厚德载物”的美德作为自己处身涉世的准则,使他们能够在与大自然抗争的过程中立于不败之地,他们自强不息,生息繁衍,由弱到强,发展壮大,以其世界上独一无二的五千年文明,为子孙后代在亚洲开创了一大片美丽富饶的生存空间。
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