王金元
最近一段时间，全球范围内的Linux自由运动热情不断高涨。两大Linux盛会 D DSCO论坛大会和LinuxWorld展览会相继举行；各大技术公司一表Linux热情，纷纷向Linux进发；Linux新品层出不穷，市场迅速膨胀……面对如此形势，把Linux看成是“癌症”的微软一改往日的语调，对Linux变得友好和客气起来。难道微软真的迫于形势只得改弦易辙向Linux妥协了？
国际Linux市场热情高涨
在LinuxWorld大会上，各大技术公司包括戴尔、惠普和IBM等一表他们对Linux的热忱。惠普负责Linux的副总裁马丁(Martin Fink)说：“这不再是革命性的变化，而是重大的提升，是新应用和更好更好的性能。Linux可以无处不在，可以在每一个智能产品中。” IBM的Linux战略主管吉姆(Jim Stallings)说：“Linux已经成熟，它实现了它的承诺。”
在LinuxWorld大会上，桌面领域也是商家正热切关注的焦点。一些与Linux友好的系统和工具纷纷首次登台。比如，Alacos展示了它的新移植项目 D DLinux Migration Agent Professional，用于移植Windows中的所有数据到Linux中，9月出货。CodeWeavers展示了Crossover Office的预览版本，它可以让Linux用户运行Windows下普遍使用的软件，它还支持苹果的Itunes，将允许用户通过苹果的应用收听他们最喜欢的音乐。产品8月就能上市。
在笔记本方面，惠普宣布了首款预装Linux操作系统的笔记本电脑Compaq nx5000，产品面向中小商业客户。据惠普网站，Compaq nx5000较装有微软Windows XP的同样的机子便宜50美元。EmperorLinux也展示了它自己的Linux笔记本，并表明其软件还支持别的模式。该公司还开始提供预装EmperorLinux和其它公司产品的Sony Vaio A170系列笔记本Gazelle。该公司现在还是IBM和戴尔的合作伙伴。此外，Sun还表示了其最新的3D Java桌面。不过，公司还没有计划推出其商业版本，但Sun已经把预示版本的源代码交给了开源社团，以便让更多的开发人员为此平台开发更多的应用软件。
总之，困境中成长的Linux已经走上了正轨，大器已成，开始正式进入商业领域。事实上，如今Linux的全球市场已经达到了年产值40亿美元的规模。IDC表示，2003年Linux胜过苹果的Mac已夺得桌面操作系统第二名，估计2007年Linux的出货量将占桌面市场的6%。
中国Linux市场成长迅速
近年来，Linux在中国发展迅速。据统计，2003年我国Linux市场容量为3.6亿元，市场份额由2002年的2.8%上升到了3.2%。预计未来5年内，国内Linux软件市场将以46%左右的年平均增长率高速增长。
日前在“第2届东北亚OSS推进论坛”上，中国OSS推进联盟专家委员会主任陈冲指出，仅2003年第3季度与第4季度，中国Linux桌面端的供货量为81.7458万套，预测2004年市场规模为9931万元人民币，2008年达到4.513亿元。
的确，在各方的倾力支持下，我国Linux正以崭新的姿态呈现出令人振奋的发展态势。在“第二届东北亚OSS推进论坛”上，中国拟推桌面linux标准的。之前就是中国开源软件推进联盟(OSS)的成立和国内电脑商要试水Linux。再之前一个星期，是中日联合研发的Asianux1.0横空出世和中外厂商的积极合作与推广……毋庸置疑，如今的中国Linux已经形成了大规模、大气候和大环境，各大三商可以一试身手了。
Linux势不可挡
其实，微软已经多次领略过Linux的威力。微软深深知道，Linux是一个与众不同的竞争对手。它不是一个可以穷追猛打的公司，而是整个技术产业支持下的一场软件自由开放运动。的确，几乎所有的厂商都反了。比如，IBM在开源软件上投资了数十亿美元，支持两大Linux主导厂商红帽和Novell。甲骨文将其大部分开发都采用Linux的代码。风险投资基金孵化了数十家新成立的开源软件公司。IBM、惠普和戴尔都在销售取代Windows的 Linux电脑，甚至英特尔也不顾老情面，支持Linux运行其奔腾处理器，等等。
至今为止，微软总算碰到了真正的对手，其业务增长严重受阻，投资者又不看好其股票。一位软件分析家说：“Linux让微软阴云不散。每一次红帽宣布其收益状况时，微软似乎就被当头一棒。”但真正的一棒还是Linux抢走了微软的许多机会。在IBM、Sun和惠普的怂恿下，许多公司和政府部门纷纷将现在的Windows移植到Linux。Linux不仅在服务器领域大获成功，还对微软独霸一方的桌面发起了严重的挑战。据Gartner估计，未来两年，Linux服务器的收入将会增长22亿美元，而微软的收入也将只会增长25亿美元。Linux PC虽然目前只有3%的市场份额，但在教育行业倍受欢迎，它还将可能是家用PC的好帮手。如今，Linux厂商Novell自己的员工正在使用采纳Linux PC，另外还有18家客户已经签订试用协议。
总之，Linux的发展势不可挡。无论微软怎样严加干涉还是积极参与，开源软件终将成为软件业的未来。
不过，专家认为，随着Linux阵营越来越大，一连串的新挑战和绊脚石也应运而生。其一，知识产权保护法对产权软件的保护将有碍开源技术的发展，这一矛盾必须由软件业、娱乐业和信息技术业来一起化解。其二，开源软件的许可增多也将会带来一些麻烦。据专家介绍，目前开源软件有55种不同许可方式，它们有不同的规则，从而引发混乱。业界必须阻止新许可方式的产生，并寻找办法来统一现有的许可方式。这些挑战和绊脚石正好成为微软应对Linux的战略部分。
微软改弦易辙向Linux“妥协”？
近来，好斗的微软采取了一系列的温和行动：拿出高达数十亿美元现金回报其投资者；结束了股票期权制度；解决了与其它公司如苹果和Sun等、以及和政府部门的一系列恩怨情仇。如今，微软以这种温和态度开始向Linux妥协。
微软Linux战略的头号专家泰勒说：“Linux将永远会无处不在。我们必须弄明白它。”不久前，泰勒飞到了广州，拜访当地客户时表示：Linux的竞争促使我们创新。而且，微软还一改打压Linux的态度，对中日韩合作开发Linux表示应积极鼓励。
泰勒真正的工作就是要理解Linux。为了真正掌握Linux，他说他每天收看有关Linux主题的网络新闻组，并经常打电话给那些向开源软件提供投资的华尔街投资者们，了解Linux的发展动向。
不仅如此，据报道，在微软内部，泰勒正在建立一个歼灭性的攻击对手操作系统的信息和关联网络。他的攻击范围横跨公司的几个业务层面，包括产品开发、市场销售和客户实例。在微软供客户测试其软件的一栋大楼里，泰勒已经布下了50台服务器和500名志愿于Linux的员工。
然而，这只是微软反Linux行动的一个小插曲。更多的工作是要拿事实说话。为了掌握足够的事实材料，微软开始了艰难的调查取证工作。围绕世界的29项反Linux的调查在紧锣密鼓中进行，目的是为了促进微软的软件销售。
今年1月，泰勒挖走了IBM的前任Linux技术长官William Hilf，让他测试了20个版本的开源软件。2年前，Hilf在观众面前吹棒开源软件的低成本效力、可靠性和高性能。可如今，他因在微软工作而高谈：“Linux没有体系结构。所有的引导行为都是愚蠢的。其风险一目了然。它是一个不易运行的东西。”
功夫不负有心人。近1年多来，微软先后抛出了13份有关它自己的产品与Linux对比的研究报告。可以猜到的是：所有报告都偏向了微软。这些报告还加上了广告语“以事实说话”。
此外，为打压Linux，微软不遗余力地传播Linux不可靠和值得怀疑的谣言，再加上SCO在微软的怂恿下正在与IBM等一些开源软件倡导者在法庭上打得不可开交。Linux的合法性正在接受严重的考验，使不少人觉得使用Linux会引火烧身，不敢前往。可Linux的提倡者认为，其诉讼费只是其投资的冰山一角，根本算不了什么。
经过2年多的深入研究，微软对Linux似乎已经了如指掌。泰勒说：“我们从来不会对这一技术一无所知。现在我知道我们赢得和失去的项目是什么?为什么会有得有失？”他高兴地指出，如何与Linux作战开始日渐明了，成竹在心。“先前，Linux是我们驱之不散的阴云，如今它就是红帽、Novell和IBM。我们知道如何与企业进行竞争。我们会将他们一一击破。当Novell收购SuSe时。我们就蠃了Novell一回。”
而且，这一Linux行家认为，Novell是微软最大的威胁。“他们有最好的时机。”通过两次收购，Novell积聚强大的Linux软件阵营，具有服务器系统、桌面和管理软件的强大组合。且Novell还给零售商高达15%的佣金，这是首次买卖的通常佣金的上限。
实际上在与Linux的较量中，微软感受到Linux越来越大的压力。尽管嘴上不说，但其实际行动已经表明，微软或多或少已经在向开源妥协。无论是三年前的共享源代码计划(Shared Source Initiative)和去年2月盖茨来华时所透露的开放源代码计划，还是在Windows CE 4.2版本中针对研究单位提供的200万行源代码，以及今年4月开放的WiX(Windows Installer XML)软件的源代码和低价Windows的定向推出，面对Linux的冲击以及来自政府、市场等方面的压力，微软已经在有意无意的进行着妥协。而且，微软还将继续妥协，将可能推出廉价的基于Linux的Office套件和服务器软件来击败其它Linux厂商。
当然，微软除了妥协之外，还有可能再出损招 D D提起诉讼。据报道，在最近的一次秘密的风险投资家会议上，巴尔默表示微软可能会为保护自己在Linux上的知识产权将起诉任何冒犯其专利的入侵者。此言一出，令在场的风险投资家大惊失色。“这是一个可怕的信号。我们都惊恐万分。”但微软在公共场所否认了这一说法，说不会起诉。不过，微软起诉别人，往往是不知不觉地进行。而且，微软还很善于软硬兼施、左右夹攻。到时Linux恐怕还得与微软来几场恶战。 |
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