web.xml里中的作用

2.4版本的servlet规范在部属描述符中新增加了一个元素，这个元素有四个可能的值：即 REQUEST,FORWARD,INCLUDE和ERROR，可以在一个元素中加入任意数目 的，使得filter将会作用于直接从客户端过来的request，通过forward过来的request，通过 include过来的request和通过过来的request。如果没有指定任何< dispatcher >元素，默认值是REQUEST。可以通过下面几个例子来辅助理解。

例1：

1 <filter-mapping> 
2 <filter-name>Logging Filterfilter-name> 
3 <url-pattern>/products/*url-pattern> 
4 filter-mapping>

这种情况下，过滤器将会作用于直接从客户端发过来的以/products/…开始的请求。因为这里没有制定任何的< dispatcher >元素，默认值是REQUEST。

例2：

1 <filter-mapping> 
2 <filter-name>Logging Filterfilter-name> 
3 <servlet-name>ProductServletservlet-name> 
4 <dispatcher>INCLUDEdispatcher> 
5 filter-mapping> 

这种情况下，如果请求是通过request dispatcher的include方法传递过来的对ProductServlet的请求，则要经过这个过滤器的过滤。其它的诸如从客户端直接过来的对ProductServlet的请求等都不需要经过这个过滤器。
指定filter的匹配方式有两种方法：直接指定url-pattern和指定servlet，后者相当于把指定的servlet对应的url-pattern作为filter的匹配模式
filter的路径匹配和servlet是一样的，都遵循servlet规范中《SRV.11.2 Specification of Mappings》一节的说明

例3：

1 <filter-mapping> 
2 <filter-name>Logging Filterfilter-name> 
3 <url-pattern>/products/*url-pattern> 
4 <dispatcher>FORWARDdispatcher> 
5 <dispatcher>REQUESTdispatcher> 
6 filter-mapping> 

在这种情况下，如果请求是以/products/…开头的，并且是通过request dispatcher的forward方法传递过来或者直接从客户端传递过来的，则必须经过这个过滤器。

参考资料：http://hintcnuie.javaeye.com/blog/226251