JAR 文件就是 Java Archive File，顾名思意，它的应用是与 Java 息息相关的，是 Java 的一种文档格式。JAR 文件非常类似 ZIP 文件——准确的说，它就是 ZIP 文件，所以叫它文件包。JAR 文件与 ZIP 文件唯一的区别就是在 JAR 文件的内容中，包含了一个 META-INF/MANIFEST.MF 文件，这个文件是在生成 JAR 文件的时候自动创建的。举个例子，如果我们具有如下目录结构的一些文件：
==
`-- test
`-- Test.class
把它压缩成 ZIP 文件 test.zip，则这个 ZIP 文件的内部目录结构为：
test.zip
`-- test
`-- Test.class
如果我们使用 JDK 的 jar 命令把它打成 JAR 文件包 test.jar，则这个 JAR 文件的内部目录结构为：
其实不然，如果开发者能够制作一个可执行的 JAR 文件包交给用户，那么用户使用起来就方便了。在 Windows 下安装 JRE (Java Runtime Environment) 的时候，安装文件会将 .jar 文件映射给 javaw.exe 打开。那么，对于一个可执行的 JAR 文件包，用户只需要双击它就可以运行程序了，和阅读 .chm 文档一样方便 (.chm 文档默认是由 hh.exe 打开的)。那么，现在的关键，就是如何来创建这个可执行的 JAR 文件包。
创建可执行的 JAR 文件包，需要使用带 cvfm 参数的 jar 命令，同样以上述 test 目录为例，命令如下：
jar cvfm test.jar manifest.mf test
这里 test.jar 和 manifest.mf 两个文件，分别是对应的参数 f 和 m，其重头戏在 manifest.mf。因为要创建可执行的 JAR 文件包，光靠指定一个 manifest.mf 文件是不够的，因为 MANIFEST 是 JAR 文件包的特征，可执行的 JAR 文件包和不可执行的 JAR 文件包都包含 MANIFEST。关键在于可执行 JAR 文件包的 MANIFEST，其内容包含了 Main-Class 一项。这在 MANIFEST 中书写格式如下：
Main-Class: 可执行主类全名(包含包名)
例如，假设上例中的 Test.class 是属于 test 包的，而且是可执行的类 (定义了 public static void main(String[]) 方法)，那么这个 manifest.mf 可以编辑如下：
在介绍 JAR 文件的时候就已经说过了，JAR 文件实际上就是 ZIP 文件，所以可以使用常见的一些解压 ZIP 文件的工具来解压 JAR 文件，如 Windows 下的 WinZip、WinRAR 等和 Linux 下的 unzip 等。使用 WinZip 和 WinRAR 等来解压是因为它们解压比较直观，方便。而使用 unzip，则是因为它解压时可以使用 -d 参数指定目标目录。
在解压一个 JAR 文件的时候是不能使用 jar 的 -C 参数来指定解压的目标的，因为 -C 参数只在创建或者更新包的时候可用。那么需要将文件解压到某个指定目录下的时候就需要先将这具 JAR 文件拷贝到目标目录下，再进行解压，比较麻烦。如果使用 unzip，就不需要这么麻烦了，只需要指定一个 -d 参数即可。如：
unzip test.jar -d dest/
2) 使用 WinZip 或者 WinRAR 等工具创建 JAR 文件
上面提到 JAR 文件就是包含了 META-INF/MANIFEST 的 ZIP 文件，所以，只需要使用 WinZip、WinRAR 等工具创建所需要 ZIP 压缩包，再往这个 ZIP 压缩包中添加一个包含 MANIFEST 文件的 META-INF 目录即可。对于使用 jar 命令的 -m 参数指定清单文件的情况，只需要将这个 MANIFEST 按需要修改即可。
3) 使用 jar 命令创建 ZIP 文件
有些 Linux 下提供了 unzip 命令，但没有 zip 命令，所以需要可以对 ZIP 文件进行解压，即不能创建 ZIP 文件。如要创建一个 ZIP 文件，使用带 -M 参数的 jar 命令即可，因为 -M 参数表示制作 JAR 包的时候不添加 MANIFEST 清单，那么只需要在指定目标 JAR 文件的地方将 .jar 扩展名改为 .zip 扩展名，创建的就是一个不折不扣的 ZIP 文件了，如将上一节的第 3) 个例子略作改动：
