警惕服务器虚拟化的陷阱

　 谁都知道虚拟化可提高服务器的利用率，带来灾难恢复的灵活性，削减成本，减少碳排放量。但一个公开的秘密是: 服务器虚拟化的采用者面临许多陷阱，虚拟化目标可能会因而化为泡影。比如，你可能会突然惊讶地意识到IT员工对虚拟化毫无准备、需要培训; 也可能一开始就遇到了障碍，不知道至少要花一个月才能了解服务器环境; 也可能很难腾出资金来承担隐性成本或者采购新设备。是的，服务器整合原本就有可能需要新服务器，就算你避开了上述陷阱，也可能被虚拟化技术厂商过于夸大性能的说法搞得不知所措。

　　理性认识虚拟化热潮

　　服务器虚拟化技术打破了物理系统与之间的紧密关系，允许一台物理服务器支持同时运行不同操作系统的多个虚拟服务器。比如，IBM已开始把3900台服务器的工作负载移到30台运行Linux的System z9大型机上。IBM预计通过这一措施将把能耗减少80%，节省200多万美元。还有，NetApp公司通过虚拟化技术把343台服务器合并为177台，用10套新的存储系统取代了旧的50套系统。

　　的确，现在已不乏服务器虚拟化项目成功的案例，同时，这个市场显得越来越热闹。VMware由于产品备受好评，去年夏季通过公开发售股票筹到了近10亿美元。思杰公司在收购了服务器虚拟化厂商XenSource之后，已推出了XenServer 4.1。Gartner称虚拟化是“服务器领域将持续到2012年的最重要饿趋势”。

　　如今，微软打算凭借Hyper-V这种虚拟机管理程序（hypervisor）搅动虚拟化领域，它把Hyper-V做到了Windows Server 2008中。Hyper-V目前处于测试阶段，定于今年夏季推出，已经引起了测试人员的兴趣。还有，尽管Hyper-V缺乏VMware的企业级产品早就拥有的一些先进特性，但是，Hyper-V被作为Windows Server 2008操作系统的一部分“免费”提供、微软把虚拟机管理功能添加到其管理工具中的做法还是受到了欢迎。

　　抛开营销声势不说，服务器虚拟化实际上从根本上改变了数据中心的格局，但是任何重大转变都绝非易事。

　　别指望节约很多费用

　　服务器虚拟化出乎意料的一个地方是，许多人期望这项技术一开始就能节约大笔费用。实际上，虚拟化也可能要花更多的钱。这是因为服务器虚拟化需要两样东西: 共享存储与一些新的服务器，这些服务器要功能强、配置全，并预装AMD和英特尔等厂商提供的支持虚拟化技术的芯片。

　　就算你已经有了这些功能增强的服务器，也不一定能摆脱困境。因为服务器兼容问题制约了许多虚拟化项目。比如，在同一个VMware ESX集群中混合使用AMD和英特尔的平台时，就无法在不重新启动的情况下在两个平台之间转移虚拟机。

　　存储区域（SAN）也是如此。不是每个SAN都支持虚拟化环境。另外，现有的网络带宽可能无法满足数量日增的虚拟服务器的要求。这意味着可能最终要花钱购买新的服务器、及其他技术设备。更糟的是，升级费用几乎会使停用服务器节省成本的优点荡然无存。

　　随着服务器虚拟化热潮日渐高涨，行业观察人士认为服务器市场会遇到大麻烦。毕竟，虚拟化技术可以把许多应用合并到数量较少的服务器上——最好是合并到现有服务器上。这只说对了一方面: Gartner公司认为虚拟化导致2006年的X86服务器市场缩减了4%。事实上，有人认为，硬件的节省不像想像的那么明显，相反用户还要面临在虚拟服务器集群所需的硬件方面实行标准化的问题。

　　专家建议不要急于处理硬件标准化和服务器虚拟化这类问题，通常在服务器即将弃用时才着手处理。可先在打印服务器等非关键性领域进行尝试，然后推广到电子邮件应用和企业数据库领域。

　　有经验的员工不足

　　IDG研究服务公司在去年底对464名参与者做了一项虚拟化体验方面的调查。44%的调查对象表示，缺乏足够的技能和培训是最大障碍，其次是软件许可问题、性能与扩展性方面的难题以及复杂性。

　　因此，别指望IT员工一开始就有办法解决虚拟化的所有问题。确定哪些服务器可进行虚拟化处理之前，至少要花一个月才能准确了解当前的服务器工作负载。如果是IT人手有限的小公司，可能还要花高价请顾问来进行容量规划。

　　小公司也可能没有了解SAN的员工，没有能力让思科交换机与VMware复杂的虚拟网络堆栈紧密配合。虚拟化技术涉及网络、服务器配置及存储配置的许多方面，需要经验丰富的员工才能成功实施。

　　大企业要实施虚拟化也不轻松。让服务器、存储、业务连续性和安全等不同团队的许多人步调一致，这本身绝非易事，尤其是他们过去联系不是非常紧密。不过，所有这些人都要接受虚拟化方面的教育。比如，要是某个应用软件出现了问题，管理员就要知道整个服务器集群中虚拟机的具体位置，免得重新启动服务器时无意中导致该服务器上的所有虚拟机停止运行。

　　性能提升不尽如人意

　　许多人满怀期望地采用服务器虚拟化，却发现性能提升并不明显。厂商宣传资料上的虚拟机基准是指在一台物理主机上运行一个虚拟机的性能。典型的生产环境却是每个物理主机上运行8到12个虚拟机，而且这还是保守估计。或有意或无意，厂商常常掩盖了像CPU内核过度分配等问题，而这会拖累虚拟机管理程序的CPU调度程序，从而降低性能。

　　内存是影响性能的另一大因素，对多线程应用软件进行虚拟化处理更是如此。一个操作系统上的多个线程不断试图刷新内存时，虚拟机管理程序的影子页表（shadow page table）就会备份起来，结果就会出现延迟。对高度依赖内存的应用软件而言，延迟会导致应用软件的响应迟缓，用户看到的就可能是连接超时中断。

　　业内人士提醒说: “硬件辅助内存是个解决办法，不过这也有风险。有些应用软件在使用硬件辅助内存的虚拟化环境下运行效果较好，而有些应用软件在使用影子页表的情况下运行效果较好。”

　　性能平平会带来巨大影响。公司可能只好花更多的钱去买服务器。公司主管们可能要求: 重新为应用软件分配各自的服务器。

　　陷阱还不止这些。性能差强人意、员工缺乏准备以及隐性成本，这些只是采用服务器虚拟化过程中面临的几个陷阱。考虑到虚拟机可从一台物理服务器迁移到另一台服务器，甚至迁移到便携式硬盘上，对虚拟机的行踪进行管理可能让人头疼。另外，还面临重大的安全风险，虚拟化环境下更容易出现因安全区域缺乏完全隔离而导致的审计失败。

　　此外，还存在虚拟服务器蔓延这种威胁，因为新的应用软件易于在虚拟化环境下安装及运行。

　　当然，服务器虚拟化面临的众多陷阱阻止不了人们采用这项技术。毕竟，如果实施得当，这项技术是可以给用户带来丰厚的回报的。但若能早些知道如何识别及避免这些陷阱，就能减轻项目难度，回报也会大得多。