固态盘存储符合性能发展趋势

　 提高存储性能是一项复杂的工作，其中包括制订和执行相关标准、协调测试实验室和厂商之间的活动、与高端用户的合作、然后向市场推出一款结合了价值、合理的价格以及可扩展性的系统产品。而有一项技术可能会打破这个常规的流程，那就是固态盘技术。

　　固态盘（SSD）能够将内存和半导体技术的优势整合到磁盘驱动器中，通过使用通用的接口和命令结构来消除传统存储介质的瓶颈。没有人可以否认固态盘技术大幅提高性能的优点。但是这项技术在许多存储架构中占主导地位之前，仍然有一些问题需要解决——从成本、可靠性到标准问题。

　　全球网络存储工业协会（SNIA）主席Wayne Adams表示：“当谈到存储介质的时候，我们希望能够提高磁盘驱动器性能，固态盘技术是解决的途径之一。但是除了可靠性和性能之外，市场还需要能够接受这项技术的价格定位。现在，固态盘的成本还相对较高，这就使其限制在一些需要高性能计算的利基市场领域内，例如电信、军事、银行以及商务贸易等。不过在未来两年内，由于不少固态盘被用于笔记本电脑和照相机这样的消费产品中，所以固态盘的价格将降低到中端水平。现在有不少存储厂商已经制订了与固态盘相关的产品路线图，尽管从数据中心到消费市场方面有不同的策略。”

　　这里所说的“不同的策略”部分是因为更多的向非结构性存储的转变，从而创建了一个其中更多存储系统和应用要求高度智能系统管理和更丰富、更智能的数据管理应用的环境。

　　存储系统厂商BlueArc产品管理和存储系统开发高级总监Jon Affeld表示：“除了这个趋势以外，我们还看到了另外一个发展趋势，那就是针对某个特定任务的专有存储介质。”Affeld预计，未来系统架构中固态盘数据中心角色从针对硬盘阵列大幅提升性能的“前端”稳定扩展到一个系统中专门的存储层，其中包括HPC SSD和较低性能、适用于低成本数据归档的TB级SATA驱动器。

　　SNIA也表示认同这个看法。SNIA副主席Vincent Franchesini表示：“考虑到固态盘技术的低延迟和其他特性，我们预计未来将看到存储内部和外部的多个固态盘存储层。固态盘被用作前端缓冲器，但同时也被作为一种低延迟资源。”

　　如果未来数据中心的存储系统是以分层存储进行架构的，那么将依赖于管理系统来自动决定那些数据被发送到哪——一个可能的目标将所有数据保存在一个系统空间内以避免通过LAN发送数据。在这种架构中，归档数据和通用数据有效负载也许被很好地保存在SATA中，而元数据则被保存在固态盘中。

　　Affeld还预计未来固态盘被作为每天发生变更的常用文件的“旋转”缓存的可能性。一个例子就是，当一个因特网服务提供商提供付费内容服务。他说，“当发行一部新影片的时候，就会有很高的需求量。这时候就有必要将这部影片从存储归档中转移到高性能计算层的固态盘缓存中。”第二个例子就是电影制作流程本身。在一个被称为渲染的流程中，二维图像被传送到3D电影仿真中，在这里电影制作人员、演员和导演等人制作出可供观看的片段。

　　当然，并非所有固态盘都是一样的。这最终取决于用户需要怎样的性能、愿意支付的成本等等。

　　BlueArc是一家与多个固态盘提供商合作的厂商，因此他们不得不面对如何处理最佳性能与灵活性的问题来加强自己的竞争实力。Affeld表示：“我们的确支持许多固态盘解决方案，但是我们更愿意为我们支持的产品提供认证。我们与所有合作厂商签订有跨平台支持协议，并且严格遵守业内相关标准。”

　　固态盘的另一个问题就是固态盘在达到极限前所能完成的读写操作数的限制。Adams指出：“我们在不断完善材料科学和电子器件方面的问题，而且现在也有一些暂时的算法来克服这个问题。”

　　与此同时，SNIA预计未来两年内存储市场将发生一场巨大变革，先是更快更高密度的存储介质，然后是协议和封装。

　　Franchesini表示：“一个可以探索的难题就是，I/O标准是否需要修改。另外关于环境什么时候可以针对固态盘作出调整的标准架构问题也值得我们研究。现在谈论这将朝哪个方面发展还为时尚早。目前需要解决的一个问题就是，确保有现有技术的集成性，因为像固态盘这样的新兴技术将有可能被迁入到现有的配置中。”