SSD策略分析之NetApp

　  NetApp：突破WAFL的限制

　　NetApp在固态存储这个话题上总体来说比较低调，但仍然对固态的前景抱有乐观态度。在08年7月NetApp召开的2008存储论坛上，NetApp董事长Dan Warmenhoven访华的时候，就曾经表示固态存储技术会成为未来一个很重要的存储介质。

　　NetApp在SSD方面的动作仍然趋于保守，NetApp核心架构副总裁Chris Bennett曾经表示，“固态存储在企业级存储的功用还有待证明。我们现在暂时只将固态存储作为缓存使用。”事实上，听起来NetApp在SSD方面的策略与SUN较为近似，只不过SUN更加侧重在的缓存扩充上，而NetApp是在存储系统中应用SSD作为缓存扩充。

　　具体来看，NetApp使用固态存储来缓存元数据。通过存储元数据的备份到存储控制器的NAND flash PCI-e卡上，元数据可以以内存的速度被访问。这种性能的提升是显著的， Chris Bennett表示“元数据在固态存储内存上被访问，这样一来，在典型的Exchange环境中，我们大概可以提升40%的性能。”

　　事实上，SSD与传统的磁盘介质有着较大的差距和不同，因此采用固态存储的关键在于，厂商必须设计出一个可以包容NAND flash古怪特性的存储架构，但这并不容易。

　　有分析家认为，NetApp有Write Anywhere File Layout (WAFL)专利技术，主要是用于减少磁盘关键活动和随机写操作。由于WAFL可以不间断的移动数据，来使访问连续。因此，对于NetApp而言，采用SSD作为存储介质来替换磁盘恐怕更加困难，因为flash驱动器的寿命将更快的被损耗。相比之下，还是传统磁盘上的数据更加静态。