在越来越多的情况下，替代这一长期繁重工作的状况正在出现。企业已开始把任务交给第三方。这一变化意味着没有更多时间浪费在坐等磁带或磁盘的复制，也没有更多的对磁带或磁盘的担心，并会在公司的数据丢失后多出一些备份。
然而，这些服务也有限制。在许多情况下，并没有足够的可用带宽来支持大型企业需要备份的海量数据，所以早期采用者往往是中小型企业。此外，还有不同的途径提供这些服务，市场正在分割传统的数据中心备份以及最终用户的备份，这是一个新兴的细分市场。总之，虽然对这一类的服务的兴趣很大，但是还是有很多关于可行替代备份的问题。
事实上，一些公司正在使用在线备份。分析家表示每年花费在这些服务上的费用要几百万美元。然而，它吸引了各种各样的供应商。 AmeriVault，Asigra，Carbonite，DataVault，EMC，IBM，Intronis，Iron Mountain，希捷和赛门铁克等都在提供备份服务。
公司对企业信息备份的需求来自于IBM大型机到数据中心的演变。到最近为止，他们唯一的选择是磁带或磁盘复制，以及将介质移动到别的地方去。"供应商在通过广域网备份上花费了大量时间和精力。"Carbonite公司董事长兼首席执行官David Friend指出。
这个选择已经到位，并提供了一些相对于传统备份的潜在优势。人员编制上的优化是一个潜在的好处。"IT部门通常期待线上备份服务，因为他们已经不能充分支持站点的数据保护。无论是由于缺乏线上IT资源还是资本设备，如二级存储系统和（或）备份软件。"ESG分析师Lauren Whitehouse指出。
此外，备份磁带还是有限制的。在某些情况下，他们作为主要的磁带被储存在同一地点，所以数据保护的想法是一种幻想。灾难发生时，如果一家公司有计算机去访问，那么在磁带上做一份拷贝是有益的。然而，为一个完整的数据备份数据中心提供资金在大多数情况下是不可行的。
由于数据存储一直在迅速增长，这些问题已变得更加棘手。在有些公司，每年的数据增长一直在百分之五十到百分之百的范围内，所以这些企业的现有备份系统都需要扩展。
虽然这些因素都在推动企业更为紧密地审查线上备份服务，但仍有许多问题。带宽限制就是一个潜在的问题。"由于将信息通过广域网发送需要时间，因此在线备份只对数据量较少的公司才有意义。"Gartner首席研究分析师Adam W. Couture表示。
该类型的服务需要也在发生变化。厂商开始时侧重于备份数据中心的信息。但是伴随而来的是，重要的企业信息开始出现在最终用户设备，如笔记本电脑和手机上。因此，供应商一直在试图找出如何将备份扩展到这些设备。
这样的选择开始浮现，但目前还不清楚有哪些制造商将能够提供最好的服务以应对这一挑战。该市场的重要性是不言而喻的，因为一些雷厉风行的公司正积极提供在线备份服务。在过去的几年中，EMC，IBM和希捷都在收购创业型的在线备份公司，并将这些服务整合为其存储组合的关键组成部分。最理想的方案是，他们最终将解决当前存在的局限性，因此，IT管理员将不再为备份而苦恼。