随着经济步入螺旋下降通道，原本已经大幅缩减的IT预算明年很可能会进一步下降。因此处境尴尬的存储业务主管们必须想方设法开源节流，在暂时停止某些新应用开发项目的同时努力提高收入。
据Forrester Research称，许多企业的存储管理已经失控。他们不知道自己的资产构成情况，也不知道自己的存储器以后需要些什么，因为他们已经无法对以后的情况作出正确的预测。
Forrester的高级分析师Andrew Reichman表示：“大部分企业并不了解他们使用的存储设备以及他们的业务到底需要些什么东西，因此他们很难获得预期的性能和可用性，通常准备得要么是过多，要么就是过少。如果你不了解情况的话，你是无法进行管理的。”
据Forrester称，数据存储器至少占到了整个IT硬件预算的11%。如果一家企业不知道它的IT系统是否具有合适的性能和可用性，那么它就可能会建立起可用性非常高的存储系统，但是那也会导致极高的成本。
虽然短期的情况看起来并不好，但是值得庆幸的是，存储经理们还是可以采取一些具体的措施来最大限度地发挥出预算的价值。
从报表工具入手
第一步应将重点集中在可见性上，主要是选配合适的处理和报表工具。Reichman表示，这么做的原因是由于这个方面的浪费很大，仅此一项就可以为企业节约数百万美元的开支。
据Forrester称，产能利用率通常在20%到40%之间。他说：“因此如果你有一个包含400G数据的数据库，出于为将来做准备的考虑，你可能会为它配备1TB的容量。”
Reichman称，这样做的原因是应用团队并不信任开发团队，因此他们会要求超出需求水平的存储容量，而系统自身非常庞大，一旦那些容量被分配好就很难再移动或扩展。因此，这就造成了许多存储系统的配置量超出之前预期水平的情况。结果，它们就浪费了大量的存储空间。
报表工具可以让企业们随时监控应用转换时间、性能、容量事件和准备时间。许多新生存储器厂商如Compellent和Dell EqualLogic等都在各自的产品中提供了报表工具。
Reichman称：“如果你可以保持系统环境的统一性以及集中在那些厂商上面，你的工作就会简单很多。”但是他同时也补充说，这些工具不能在异构型环境下使用。在异构型环境下，企业们必须使用IBM的Tivoli、惠普的Storage Essentials或者EMC的Control Center等工具。 但是他警告说，这些工具非常复杂，也不一定可以适用于某些异构型环境，因为它们最好还是用于各厂商自己的产品上。
在决定监控对象时，Reichman建议企业用户采用简单模式。选择六个重要的报告领域比让它面面俱到要更好一些。 他建议用户将报告的领域放在容量使用率、总容量、可用性、性能、事件计数/响应时间和准备时间等六个方面。
虚拟化技术的作用
Reichman表示，由于服务器虚拟化技术的出现，使得存储利用率问题变得更加复杂，因为整个工作链中增加了一个链接项目，当通信情况不好的时候，就会建立一个模板来显示所有服务器的初始状态，随后再增加应用数据。
他说：“因此每一个虚拟服务器一开始的容量都是一样的，但是如果你不用工具来管理容量配置，那么就可能会发生配置容量超出需求容量以及容量闲置的情况。”
在许多情况下，IT需要建立最大规模的镜像，因为有些服务器也许需要500GB的容量，由于统一性的原因，它们就会出现超出需求水平95%的情况，这样就浪费了大量的磁盘空间。
虽然服务器虚拟化技术可以解决某些问题，比如减少硬件占地空间，但是它可能会对存储系统造成负面影响。
Reichman表示，企业用户们应保持存储环境的统一性，不应使用太多厂商的产品，也不应使用太多不同的技术。为应用群组建立标准配置还可以让服务器环境更易于管理。
避免备份超载
备份和复制都是保护数据的关键技术，企业在发生灾难或者故障时应能够使用它们。然而，一般的存储环境也许会将同样的数据保存10个副本，有些是以全部备份的形式保存，有些是以快照的方式存在，还有些则位于离线全盘复制副本中。 由于大部分备份系统都有一些不太适用的报表功能，因此存储管理员必须设法将应用与备份作业和保留计划联系起来。
审查备份政策和存储结构可以消除不必要的备份作业、快照、克隆和复制，还可以释放未得到使用的磁盘或者磁带。Reichman表示，通过审核复制水平来确保应用程序出于合适的规模，IT可以保证存储资源不会被浪费。
他说，企业用户们应寻找新技术来替代光纤信道，后者一直被认为是确保各种应用正常运行的唯一适当的解决方案。可替代光纤信道技术的新技术包括使用标准以太网转送的模块存储协议iSCSI、可支持多种应用的文件协议NFS以及可以轻松访问共享存储器的直接连接存储技术DAS。
通过分层技术实现节约
最后，Reichman认为分层（ILM）技术是企业用户们在经济不景气时期应采用的另一项新技术。
他说：“存储业存在一个假定条件，那就是信息生命周期管理可以按照数据价值的变化在系统环境中动态转移数据。”
Reichman表示，企业用户们从准备工作开始，当数据存在两个月之后就开始降低它们的价值。大部分存储系统很难转移数据，一旦数据生成，它就很难移动。 因此，自动化分层通常都没有什么用。
企业用户们需要考虑用性能分析来识别应该用低功率解决方案服务哪种数据。它们还应帮助企业用户作出选择，确保某些数据处于中间层。
Reichman表示：“当人们在考虑和讨论分层技术时，它们只能识别出准备过度的应用项目。你可以将网络进行分层，如果你可以找出你不需要高性能磁盘的应用项目， 就可以削减大量成本。”
Reichman建议，企业用户们应更加具体需求配置各种类型的磁盘。有些应用项目也许非常适用于廉价的SATA磁盘，那就可以为企业用户省下大量的硬件购置成本和能耗成本。
Reichman表示，认真审查这六个领域可以充分利用紧张的预算，切实节约成本，实现经营目标。