Citrix与NetApp近日联手，多项虚拟化新技术都将被应用于存储领域。双方的合作使业界的目光再次聚焦于服务器虚拟化与存储的整合。服务器虚拟化技术发展如火如荼，存储系统无疑会受到影响。二者结合会擦出怎样的火花?数据中心的整体架构会因此如何发展演变?
推动万兆IP SAN
如今，越来越多没有SAN或NAS的企业在运行虚拟服务器的过程中，开始期待使用SAN或NAS来实现更多功能。
虚拟化允许在一台服务器上虚拟出若干虚拟机。系统运行时，使用VMware VMotion等工具可以使运行中的虚拟机在不中断服务的情况下，从一台物理服务器实时迁移到另一台物理服务器上。而在直连存储(DAS)的状态下，这样的功能是不能实现的。
VMware大中华区技术总监张振伦表示：“拥有良好的共享式存储网络是进行服务器虚拟化的先决条件。”戴尔产品管理高级主管Eric Schott甚至认为，服务器虚拟化是推动iSCSI强劲发展的因素之一。“虚拟化技术要求能共享存储。”在很多情况下，用户发现兼容以太网的iSCSI要比光纤通道相关的虚拟化项目更容易应用。
“服务器的虚拟化尤其会推动万兆IP SAN的发展。”某业内专家表示。众所周知，服务器虚拟化的初衷是提高服务器利用率，在一台物理机上创建多个虚拟机。这就会造成存储容量在增加，而SAN端口数开始下降的情况出现，每个SAN端口传输的数据量无疑将增加，从而拉动用户对存储带宽的强烈需求。服务器虚拟化日渐普及，为更高速的万兆IP SAN应用增加了推动力。
存储虚拟化将走向实用
“如果用户实现的是服务器虚拟化，而不是存储虚拟化，则用户仅完成了一半工作。” NetApp大中华区总经理柯志明表示，“服务器虚拟化之后，下一步就是存储整合、数据整合，一步接着一步。”
存储虚拟化主要包括集成、透明的数据迁移、异构复制和设备仿真等功能，能解决服务器虚拟化给存储带来的问题。
存储虚拟化仍是NetApp未来重点关注的领域，而NetApp也欲借此将存储虚拟化技术从设备层次拓展至应用层次，并在今年2月推出3款虚拟化软件及虚拟化服务。
EMC存储虚拟化也取得了很多技术突破，在去年宣布其新的SAN虚拟化Invista 2之后，已经有了很多典型用户，美国普度大学(Purdue University)就是其中一员。普度大学的项目包括30台x86服务器、70台Unix服务器和建立其上的200多个VMware虚拟机，要真正完成SAN的虚拟化，其技术门槛很高。另外，虚拟LUN允许在不中断应用程序的情况下，移动EMC CLARiiON阵列中的LUN和元LUN。这种独特功能为虚拟机提供了透明的分层存储功能，进而提高容量利用率和能效。
存储虚拟化的概念提出了很多年，但一直停留在概念阶段。正如张振伦所说：“服务器虚拟化让虚拟化的概念深入人心，越来越多的用户开始重新审视虚拟化的价值，当然也包括存储网络虚拟化，这对存储网络虚拟化的推广起到了极大的推动作用。”存储虚拟化已经开始走向实用。
数据迁移不再中断应用
“不论是服务器虚拟化，还是存储虚拟化，实际上95%的虚拟化应用要做的是进行不间断的数据迁移。”杜国强一语道破了虚拟化与存储之间的亲密关系。
企业在很多情况下，需要替换陈旧的服务器、存储等IT设施，或者由于处理能力、存储空间不足，甚至由于电力中断等原因而进行应用迁移和数据迁移。在迁移过程中，用户当然不希望各种系统业务、数据库、Exchange等应用发生中断。在未使用虚拟化之前，迁移的效率与服务水平总是一对矛盾。
服务器虚拟化为不停机数据迁移提供了良好基础。有了服务器虚拟化，数据迁移也将变得更普遍，这就为存储技术带来了挑战。存储虚拟化可以支持不停机数据迁移，但局限在于，存储厂商可以很好地整合自己的产品家族，而在整合其他厂商的存储方案时仍存在大量未知风险，这就需要加快并完善存储系统的标准化进程。
VMware在VI3.5版本中推出的Storage VMotion功能则让人眼前一亮。它能够实现虚拟机硬盘从一个数据中心到另一个数据中心的动态迁移，而不会造成中断或宕机。目前，该功能已经获得了IBM、EMC、HP等主流存储厂商的认证。不停机的数据迁移仍然需要服务器虚拟化厂商与存储厂商相互借鉴，通力合作，才能最大限度地发挥优势，降低部署的成本和风险。
重复数据删除大展拳脚
采用服务器虚拟化之后，人们经常为虚拟环境下需要如此大的容量感到吃惊。无论是否使用光纤通道或iSCSI SAN，都需要大量基于SAN的存储容量来满足一些如数据快照和虚拟服务器迁移的功能。其中，每个数据快照都会被完全备份下来，而不会考虑这份快照与上一份快照相比有多少数据发生了改变，又有多少数据根本没有变化。
另外，VMware还提供一种利用现有服务器模板自动配置新服务器的方法，可在几分钟内创建一个相同的服务器。虽然配置效率很高，但由于通过模板进行部署的虚拟服务器采用相同的设计，虚拟机也经常因此产生很多重复数据。业界也由此发现对虚拟机上重复数据进行删除的技术。用户如果能做到冗余数据删除，就可以减少需要存储的数据。
据了解，在虚拟服务器上，NetApp FAS重复数据删除可将存储空间减少50%以上，在某些情况下存储空间节省可高达90%。而且，灾难恢复站点的复制虚拟服务器也会自动继承节省下来的存储空间。
数据备份与恢复更便捷
在虚拟服务器上可以直接使用传统的备份方法，但存在严重的资源竞争问题。备份要求大量的处理能力，而执行备份所增加的资源可能导致对应的虚拟机及其他所有在系统中运行的虚拟机的性能下降。
VMware的综合备份系统(VCB)和微软的虚拟机管理器(VMM)则可以解决上述问题。这类与传统备份方式有别的软件可以快速对整个虚拟机进行数据快照，并将其直接从SAN装载到备份代理服务器上。然后，备份代理服务器再将数据备份至磁盘或磁带。无需局域网的虚拟机备份消除了以太网络备份通信量，并将资源负载从虚拟机转移至备份代理服务器，从而有效提高了备份效率。
而且，VCB等工具对虚拟机进行的是完整映像备份，在发生灾难时能快速恢复整个虚拟机映像。传统备份工具由于运行在操作系统之上，所以很难把诸如操作系统注册表等在内的所有信息完整备份下来，还原时还需要依赖备份软件才能正确完成，效率较低，且常常只提供有限的安全性保障。
如何更好地完成虚拟服务器备份，ESG分析师White House认为，虚拟服务器供应商首要的是为备份软件供应商创建应用编程接口，NetApp与Citrix的合作便是如此。通过整合Data ONTAP与XenServer，用户可充分利用在虚拟化基础架构上的NetApp存储管理、灾难恢复和备份系统上的现有投资，并可节省用于培训等额外投入。
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