虚拟化技术、存储管理和中端市场

   在厂商喋喋不休的夸大宣传和各种不和谐的声音的氛围中，人们很难区分厂商对产品的宣传和那些正在改变存储面貌的技术。那么，抛开新闻发布的热门儿不谈，现在真正的热门儿是什么?我们访问了一些技术分析师向他们了解现在存储领域值得关注的趋势是什么。下面就是他们的答复。

 

　　大多数分析师都把虚拟化作为真正有潜力的领域，也许是因为虚拟化经历了过去几年的夸大宣传之后现在已经在企业领域显示出了强大的性能。

　　英国的Bloor Research研究公司的分析师Tony Lock表示，虚拟化目前是方面最热门儿的话题之一。虚拟化提供了一些希望，可以减轻许多与收购有关的经营和成本的痛苦并且缓解目前日益复杂的存储领域的管理负担。

　　研究公司Enterprise Strategy Group(企业战略集团)的创始人和高级分析师Steve Duplessie报告称，IBM已经出货了大约1500台SAN(存储局域网)容量控制器。日立数据系统(HDS)公司开始以其TagmaStore系列虚拟阵列产品推动市场的增长。而且，Duplessie指出，StoreAge等比较小的虚拟化厂商已经有数百台设备在各种环境下运行。

　　Duplessie表示，Acopia、Neopath和Rainfinity等公司的NAS虚拟化业务的发展也很强劲，而且看起来很有希望。智能仍然落后，但是，我认为这只是一个时间的问题。Data Mobility Group公司的创始人和高级分析师John Webster说，存储虚拟化终于进入了繁荣期。他认为，由于环境已经变得这样复杂，虚拟化将越来越热门儿。因此，他看到在主要IT厂商中，有很多的虚拟化计划正在实施之中。

　　Webster表示，大型存储厂商现在正推出岩石一样坚固的存储虚拟化平台。像IBM一样的其它公司甚至还在推出虚拟化的多种方法。

　　中端市场的角逐

　　分析师还指出，每一个人似乎都在争夺中端存储市场。

　　Bloor研究公司称，每一个人都在谋求进入中端市场。能够比传统的存储更省钱并且具有人们迫切需求的灵活性的在中端市场受到了热烈的欢迎。

　　中型企业毕竟也有大型企业感到担心的大多数问题，如果不是全部问题的话。中型企业现在也有很多TB的数据，存储容量每年都要增加一倍以上。然而，中型企业有效地管理存储基础设施的技能一般来说都很有限。所以，成本和复杂性都是一个大问题。因此，Webster和Duplessie都认为中端市场拥有最大的年增长率的机会一点也不使人感到意外。

　　Duplessie说，设备必须是简单易用的，必须在中端市场证明是成功的，因为如果他们所做的一切都是为了销售产品，他们不需要很多的IT教师。

　　按照Duplessie的观点，正是中端市场让EMC公司重新振作了起来。他说，虽然Symmetrix那样的大型设备得到了全部的荣誉，但是，赚钱的全是Clariion系列产品。而且，这个营销战场已经成为EqualLogic和Compellent等创新的厂商的肥沃的繁育基地。这些公司已经制作出了价格便宜使用方便的智能化高端系统。

　　由于中端企业市场出现了这种激烈的竞争，一些厂商之间的小规模竞争扩展到小企业市场一点也不使人感到意外。好像是每一家厂商后来都推出了中小企业的SAN设备或者某种简单的SAN设备。

　　Duplessie说，戴尔几年来在中小企业市场一直很成功。惠普似乎要重新加入中小企业市场的竞争。Sun微系统公司甚至向其客户出售大量的低端SAN设备。

　　他还提到了QLogic公司的做法。这家公司把每一个简单的SAN连接元件都放在一个很容易购买和即插即用的机箱内，其价格比一般的SAN设备要便宜。因此，Duplessie坚决地预测称，采用SAN设备的中小企业数量在未来几年来将雪崩式的增长。他说，一旦成本和复杂性的问题得到解决，人们没有足够的理由不采用SAN设备。

　　然而，据Bloor说，很多谈论中小企业市场的厂商仍停留在口头上。现实是，小型SAN设备的价格并不便宜，而且很多中小企业并不具备管理这种设备的技能。现在需要的是把更低的入门级价格与容易使用的管理以及SAN管理工具结合起来。

　　Bloor认为，这些被忽略的因素将很快出现。当这些因素都具备的时候，中小企业将很难区别中小企业的SAN设备和其它的NAS设备。

　　Webster还不能肯定这种看法。他认为，中小企业SAN设备与NAS设备之间的竞争是很困难的。

　　Webster说，这个市场的用户不太关心构件和文件I/O的区别，他们最关心的是能够完成工作任务和继续运行。SAN厂商正在向中小企业推销简单的SAN设备，因为SAN设备从一开始就一直非常简单。

　　存储需要智能化管理

　　从长远来看，存储市场将向哪里发展?存储似乎仍是大多数机构都感到头痛的事情。

　　Bloor表示，很多机构到目前为止仍然没有完全掌握他们操作问题的范围而且不完全了解与管理日益增长的数据量有关的巨大的成本。很可能是这种情况，存储管理将继续吸引存储最终消费者和正在开发新的解决方案的厂商的投资。

　　Duplessie赞成这样的观点。他说，管理问题从来就没有真正解决。我们拥有的东西越多，管理就越困难。

　　Duplessie认为，这个行业正处在即将发生的变动状态之中。经济现实已经把物理存储成本压得如此之低，以致于企业现在能够保存一切事情。HIPPA和Sarbanes-Oxley法案等一些法规正是这样要求的。

　　这就提出了一个全新的问题。我们如何管理“保留一切事情”?过去几十年的发展方向一直都是一个方向，就是要设法找出如何存储更多数据的方法。现在，我们来到了一个十字路口。现在不是盲目地存储更多的数据，而是要更多地关注如何查询和使用存储的数据。

　　Duplessie说，智能搜索与建立索引(ISI)市场可能是解决管理难题的一个解决方案。从长远来看，这可能会引起重点的转变，把重点转移到及时找到信息资产方面。换句话说，存储概念已经从“我能在一台设备中存储多少信息”转变为“如何利用存储的信息把我的工作做得刚好”。这与存储厂商多年来的说教有巨大的差别。

　　Duplessie做结论说，存储的这种现状已经存在很长时间了。但是，我认为，这种现状很快就要改变。