SaaS存储即服务：未来多种合作吸引中小企业

　　方案商有的期待向托管服务市场迈出第一步，有的期待完善自己的托管服务提供商（MSP）的角色。如今他们发现，最佳的解决办法就是采用另一种SaaS——存储即服务（Storage as a Service）。

　　自网络热潮和托管存储服务达到顶峰以来，存储即服务已取得了长足发展。早期的服务商投入数百万美元来兴建存储基础设施，以为企业客户会准备把数据存储业务托付给这种模式，但他们的希望落空了。

　　而如今的在线存储服务商，更有可能是面向小公司的方案商，他们顶多投入了数千美元，把对渠道友好的诸多供应商提供的存储服务技术，集成到自己的硬件或者服务中。

　　SaaS吸引中小企业

　　IS Support公司就是这样的方案商，这家托管服务商的客户通常是员工数量在10~30人的小公司。

　　eFolder公司是IS Support的一家合作伙伴，主要面向小企业客户提供在线备份和存储。IS Support公司总裁Steve Combs说，自从IS Support与eFolder合作以来，他们的客户就一直在迅速采用在线数据保护服务。虽然该业务在IS Support的收入当中仍是一小部分，但这对建立稳固的客户关系大有帮助。“这是为客户提供的又一项服务，我们有机会与他们发生更多的接触。这是我们的又一个财源。”

　　Combs介绍说，客户每个月只要支付较低的费用，就可以在安全的异地，执行为QuickBooks等应用保护数据工作。有一些客户已经开始要求IS Support提供这项服务。“就在不久前，小企业还不知道备份的重要性，更不用说灾难恢复的重要性了。如今，许多小企业要求我们提供数据备份方案。”

　　在线数据备份和恢复业务，帮助方案商GACS公司在金融和医疗市场打开了局面。GACS的CEO Laura Steward说，许多客户是只有10名员工的小公司，尽管他们的年收入高达1亿美元或者更多。对这些客户而言，数据的在线保护正变成一项必不可少的工作，因为政府监管法规迫使他们不但要备份数据，还要遵守与如何删除数据、何时删除有关的规则。

　　他表示，“他们需要遵守法规。清除数据是一回事，但知道何时清除是另一回事。我们充当了客户的IT人员，是客户的虚拟CIO。”

　　帮助确保客户遵从不断变化的政府法规，这推动着GACS公司的在线存储服务取得了成功。

　　GACS为客户提供两种在线存储服务方案：第一项方案AngelSafe Offsite基于eFolder技术，让客户可以把数据发送到异地的安全场所，并且在本地留一份拷贝，以便迅速恢复；第二项方案AngelSafe BDR，使用了印度Infotech公司的在线存储功能和本地存储设备，万一物理出现了故障，这个设备就能够自动建立及托管虚拟服务器。

　　Alvarez Technology Group公司总裁Luis Alvarez也表示，其公司利用托管来帮助小客户获得在线备份和存储服务。“增添了在线备份服务的现有客户可以享受25%的折扣，我们之所以提供这么大幅度的折扣，是因为备份服务的价格标得相当高。”

　　在过去的一年里，Alvarez Technology已签下了大约30个客户购买其iSave服务，这些客户大小不一，有的最多只有5台个人电脑，而有的多达50台。公司还把寻求简单、低成本的备份与恢复服务的客户，介绍给其他的方案商。

　　Truistic Solutions是一家只有9名员工的IT托管服务商，其COO Mike Danl表示，公司之所以涉足在线存储服务，是因为客户（大多数的员工在25~75人）开始认识到在线存储对自己很重要。“大约三年前的几场飓风过后，每个人都认为自己需要有所防备，于是我们的业务红火起来。”

　　Truistic与另一家存储托管商Terian Solutions LLC合作，向客户提供的服务，打上了他们自己的Trure品牌。

　　有多种合作选择

　　越来越多的供应商在提供在线备份、恢复、归档和保护等服务，一般可以分为以下几类供应商：

　　第一类是比较小的公司，他们只提供给其他公司可以建立存储即服务业务的技术，或者提供这项功能，作为其数据保护软件的一部分。这些商家包括：eFolder、印度的Vembu Technologies.和Infotech等。这些公司几乎无一例外地认为：自己要获得客户，那么MSP以及其他方案商就算不是唯一的途径，至少也是最佳的途径。

　　另外，这类供应商中还有几家别具特点，如CommVault、Robo DRS和NovaStor等公司，他们有很好的渠道体系。

　　第二类商家是一级存储供应商，其中大多数收购了必要的技术，现正在寻找新的方法从客户处获得收入。这些供应商包括EMC、、、希捷和赛门铁克等。在这些供应商当中，有的还推出了直销业务。

　　直销的做法不适用于小客户，Alvarez认为，“大多数客户没有认识到在线备份是一种选择。如果你希望与小客户打交道，就要坐下来，谈论安全、存储对他们公司有何影响。这不是通过散发宣传单或者小册子所能做到的。”

　　第三类供应商，包括历来关注消费者和小客户市场的公司，他们通常直接提供低成本的技术，但也可能会通过分销商销售。这些供应商包括Carbonite、Amazon Web Services公司的Amazon S3服务。Amazon Web Services提供了一套高扩展性和高可靠性、费用廉价的数据存储基础设施，其他公司可以在此上构建在线存储基础设施，从而提供自己的服务。

　　对此，期望提供存储即服务的方案商，可通过不同方法，与一家或者多家诸如此类的供应商合作。如果方案商有自己的托管基础设施，拥有庞大的存储容量，就可以向供应商购买技术和软件许可权，之后提供自己的端到端托管在线存储服务。

　　其他方案商可与负责后端的技术供应商或者第三方托管存储提供商签订合同，而方案商负责与客户打交道。这种情况下，他们可以提供有供应商品牌的服务，或者与供应商合作，给服务重新打上其他的品牌。

　　在线SaaS未来看好

　　客户可以把数据备份到本地存储设备，同时可以备份到远程站点。提供本地存储方案的举动缘于这一事实：丢失或者受损的文件可以从本地存储设备来恢复，比在线恢复来得快。

　　Combs说，客户常常把自己的数据备份到低成本上，这是eFolder服务的一部分。“所以万一他们丢失了文件，就能从硬盘中恢复过来。这不是他们的主要备份手段，但恢复起来确实很快。”

　　Steward说，对其客户来说，本地备份必不可少，而非可有可无。“我们的客户基本上按我们的建议来做。”

　　Truistic公司的Daniel认为，展望未来，在线存储即服务（在线SaaS）这项业务只会不断发展，因为客户的存储需求只会有增无减。“个人和公司正在生成大量的数字内容。到了某个阶段，在线存储成本肯定会跌到很低的价位，到时客户会希望把所有文件保存在网上。我们有一个律师事务所客户，如今正把纸质文件转移到在线仓库，想方设法让所有数据永久地保存在网上。”