伴随着虚拟化被越来越多的人所津津乐道，数据革命的到来也就显得正当其时。
ILM引发虚拟化高潮
来自IDC的调查似乎也已经证明了这一点。“由于用户对数据价值和生命周期动态需求的日益迫切，能够支持异种系统的分层管理和逻辑分区功能，以满足不同类型数据的独特需求的虚拟化技术将大行其道。而在这其中，通用平台和网络存储控制器等崭新概念也将逐渐从高端应用领域进入中低端市场这样的‘寻常百姓家’。”来自IDC的报告对这场正在进行中的变革作出了如此的表述。
从IDC方面的话里话外，目前存储厂商的策略已然暴露无遗。借助通用存储和虚拟化的手段，打破原有的物理存储阻隔，进而实现数据的统一管理和共享已经被存储厂商们当作了解决用户在高增长的数据量面前管理无序状态的最有效解决之道。
然而站在用户角度，一切并非想像得那样简单。相关数据显示，伴随着数据存储量的不断增加，众多企业都在应对海量数据管理的过程中疲于奔命。与以往相比，目前大多数企业的数据量正以每年80%的速度增长，因此要维持存储的正常运行，企业必须大幅度提高效率才能够保持服务水平。但是，如果采用试图改变原有的存储结构的模式来实现对数据管理模式的重新梳理，这样大规模的手术式变革，对于电信行业等视数据如生命的运营商而言，巨大的实施风险令人不敢掉以轻心。
问题由此产生。如何在顺应对数据进行有效生命周期管理的同时，不会对用户的整体存储架构产生伤筋动骨的影响？“面对电信运营商而内部存在着大量异种存储环境的用户而言，尽早在网络化存储的概念之上，借助通用存储平台对数据依照生命周期管理（ILM）的理念进行管理无疑是一个大方向。”IDC信息基础构架及应用技术副总裁兼总经理John McArthur如是说。
相同策略下的差异化
而对于电信运营商而言，已经绵延了数年的针对原有系统的改造，其根本的核心恰恰就是要实现整个系统的统一与有序。而这也带动了虚拟化和统一平台等一系列技术的商用。
与运营商的需求相对应，曾经在2004年9月就已经发布了TagmaStore通用存储平台USP的HDS最近又进一步将目光锁定在了市场空间更为广阔的中低端市场。7月11日，HDS宣布推出其网络存储控制器产品NSC55，并声称要借助该产品将虚拟化及突破性的架构技术带入模块化存储市场。
几乎在同时，一向将开放视为其竞争最大特点与优势的HP也不约而同地推出了基于ILM理念的全套解决方案和服务策略，信息归档解决方案、信息遵从解决方案、分级存储解决方案、文件获取和管理解决方案等一系列针对性的产品成为HP信息生命周期管理服务战略中不可或缺的组成部分。
而一向以虚拟化存储领导者自居的IBM则更是高举着虚拟化存储的大旗，在8月4日发布了包含了SVC技术的TotalStorage DS4800.按照IBM存储系统事业部大中华区总经理于伯琨的说法，“SVC这一存储虚拟技术在可扩展性和互操作性方面有了进一步的提高，SVC因此能够管理更大和更加多样化的环境。”
可是尽管存储厂商们都不约而同地将虚拟化存储作为了真正实现有效生命周期管理的必要途径，具体实施策略上的差异却使得他们在技术战略上的走向大相径庭。“虚拟化是很多存储厂商都在做的事情，可是在具体的实现办法上确实存在差异。”包志坚表示，“HDS的做法是将虚拟化技术全部嵌入在盘控之中。这种策略的优势主要体现在用户的应用过程中，即对于用户而言仍旧只是购买一套存储系统，而不需要再去增加另外的附属设备和系统。”
相比之下，IBM是采用软件技术来实现虚拟化，EMC则是将虚拟化内置在智能光纤之中。
培育期的合纵连横
但至少在目前，这种技术实现上的差异所能带来的竞争策略上的不同还没有显现，因为在这个传统存储架构依然大行其道的时间段，虚拟化所代表的新势力仍处于成长期。在这样的市场环境下，各个厂商之间的合纵连横也频频出现在我们的视野。
“随着SAN存储和低端的成本降低，网络存储控制器（NSC）所具备的能够与不同种类的磁盘存储系统相连，并虚拟整个管理方案的特性，显然有助于在不同存储系统当中创建便宜的存储池。但是由于NSC等新产品在2004年才开始进入市场，因而要真正实现该技术的成长壮大还需要更多厂商的参与。”John McArthur分析认为。
正是由此，作为业界第一家提出NSC概念的厂商，HDS也在推广的策略上采用了一种格外开放的姿态。HDS中国区渠道事业部总经理张世民透露：“HDS与HP、Sun，甚至IBM等厂商都针对通用存储平台和虚拟化等方面展开了广泛的合作。”
与此同时，争夺中低端市场被存储巨头们作为了共同的竞争策略，而这无疑也是他们在高端市场份额相对稳定之下的一种突破式战术。基于该思路，不仅HDS的NSC55成为了其试水中低端市场的探路石，IBM近一阶段的主要产品开发重点也集中在了用户规模最为庞大的低端产品市场。
有意思的是，几乎每一家厂商都将在中低端产品中集成以往只有在高端产品中才有的虚拟化、逻辑分区等功能作为了自己的杀手锏。然而这种共同的思路却使得各自的优势难以体现。
不过这毕竟是一个好的开始，对于用户而言，在更加经济的投入下尝试更有价值的应用，这无疑是一件值得高兴的事情。
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