未来两年内，NAS市场的增长速度会从2004年20%降到9%左右，但是统一存储（即基于SAN块与基于文件的NAS存储的联姻）可以确保该市场在一段时间内健康有序地成长。
一些业内人士说，当Network Appliance用户开始将他们的存储环境从NAS扩展至SAN时，“统一存储（Unified Storage ）”就出现了。不过WysDM Software的CTO，Jim McDonald相信，与大多数情况一样，该产品的问题仍是价格。McDonald谈到：“回顾到1999年，还在提供Celerra的EMC就已经推出了统一存储（Unified Storage），因此就这不是什么新鲜东西。”
McDonald表示，与Celerra一起使用的问题是它采用了昂贵的后端磁盘阵列（Symmetrix），而前端却是NAS产品。他说： “因此，最终用户把NAS看成是2层存储，他们不准备为它支付太多的费用，即便是它还带有一些附加的性能和弹性。”但是，NetApp公司持有与 McDonald完全不同的观点，它认为“统一存储”虽然已经被当做是2层存储，但它支持基于块的操作。
NetApp公司表示：“统一存储可以节约成本，因此很容易被更多的最终用户接受。”“NetApp产品来自较低端的市场，在不断提升的过程中，使最终用户使用产品时感觉更满意，于是用户开始不介意公司间价格的差异，这种情况在具有相似经历的较大型公司中是独一无二的。”
对于EMC来说，很显然，EMC将自己定位在“统一存储（Unified Storage）”的进一步开发上。
EMC的存储产品市场部经理Pete Lavache说：“如果你看看EMC在这个领域走过的足迹，就会清楚EMC领导存储网络技术领域已经有差不多十年之久了。”
Lavache 说，EMC首先实现了FC SAN 存储，拥有IP连接至SAN存储的NAS网关，将SAN速度与存取整合并且共享NAS的多路径文件系统（MPFS）以及最近，增加iSCSI到其所有的存储平台和MPFS。Lavache表示，“统一存储”已经成为存储用户需求最强劲的技术。”
从用户角度来说，Tek- Tools Software的市场经理Stephen Harding也看到了一种趋势。Harding说：“甚至是最普通的IT基础设备，尤其是在存储方面，近几年里，也变得越来越多样化和复杂化了。”他说，越来越多的NetApp用户把他们的存储阵列既用作NAS存储，同时也用作SAN存储。
Harding说：“很多情况下，对于大型设备来说，存储用户仍是只能把他们的NetApp存储系统用作SAN，他们希望今后可以扩展到NAS。”“我们也发现FC设备比iSCSI用得更广泛。”
统一存储的风险
不断增长的混合的存储协议正在促进“统一存储（Unified Storage）”的使用，但与此同时，EqualLogic的产品管理经理Eric Schott也提醒说，其中也存在着风险。
Schott说：“统一存储中存在几个冲突，IT管理员应该考虑到。”他说，其中一个问题是假设SAN和NAS容量会以相同的速度增长。 Schott认为，“统一存储“自动地认为SAN数据和NAS服务会是1：1的比例（目前看来在大多数环境里，NAS只占存储应用的一小部分。）。
他表示，这个假设的结果是当只有一个服务需要增加时，机构要被迫支付费用来调整设备的SAN与NAS两个服务。从而增加了存储配置的额外费用和复杂程度。我们可以想象，当只有SAN或NAS其中之一需要付出额外的费用以应付增长的风险，或者因额外设备而增加复杂度时，统一存储确实存在一定的设备风险。
统一存储的成本
在存储行业中，一个被普遍接受的看法是塞班斯法案等法规遵从的管理会增加NAS系统在归档应用方面的使用普及率。
EMC的 Lavache说：“这些管理（法律、法规、规章制度等）已经促进了功能性及保存需求的增长，并且不限于NAS。”“通过EMC的Celerra平台，分层存储应用及基于文件的保存功能不断增长，以及CAS的迅速普是一个关键的因素。”
Tek-Tools的Harding同意法规遵从的管理已经导致公司从新考虑他们要存储什么并且该如何存储的问题，于是越来越多的机构采用NAS存储进行归档。
但是他也表示，但是用于相同法规遵从的管理的应用还包括其它数据领域，如电子邮件等，因此NAS系统不是唯一的选项。他说：“提到归档，一个人可能推测除了NAS系统，在内容管理系统方面，还有更多的选择。”
EqualLogic的Schott 也认为法规遵从的管理需要提高存储资源的利用率，但是他补充说，NAS是否是适合法规遵从的管理需要的最高方法还有待进一步证明。
而Schott则为CAS与NAS的关系“澄清”说：“CAS内容寻址存储系统通常不是基于NAS设施的。”“它们通常通过定制API来创建和存取内容。NAS系统文件命名和目录策略对CAS系统来说通常不是最佳的，因为应用模型是不同的。”
目前，业内分析师预测，NAS网关会保持有序的增长势头，以便于利用现存的SAN设施，因为一些更新的存储产品已经开始支持异构SAN存储阵列。但是，他们预测，与“统一存储”方法不同，NAS网关的管理会继续独立于块级应用的SAN阵列管理，因为它们通常基于不同的平台。
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