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2008年(8065)

分类: 服务器与存储

2008-09-09 12:49:17

   是否还记得?过去三、四年间闹得最凶的存储技术议题,莫过于“NAS与SAN”之争,企业主到底该选择哪种网络存储?

  这项争议历经一段时日的专家解说及呼吁,才赫然发现、理清两者根本毫无冲突与违背,NAS是文件级的网络分享传输,并服务前端(多指PC);SAN则是更底层的数据块层级分享传输,且服务后端(多指Server),且SAN设备只要加装NAS Gateway(网关器)便可将部份的存储空间转换成NAS来运用。

  不久之后,企业存储界又开始了另一项争议,即是iSCSI与SAN,两者同样是数据块块层级的网络存储,但iSCSI只需使用低廉的Gigabit Ethernet搭建即可实现,不需要如SAN般使用昂贵的Fibre Channel搭建,因此许多人都希望看这场好戏,期待低廉的iSCSI能在市场上给予SAN挤压,甚或重创。

  不过,这场好戏似乎未如愿上演,由于SAN与iSCSI的差别仅是在附接网络的不同,近年来的新款SAN存储设备也都能支持iSCSI,只要额外添购、安装选用套件即可,套件装设完成后,SAN存储设备就可抽拨部份存储资源来“虚拟、充当”iSCSI设备,提供与iSCSI设备一样的存储分享服务。

  不仅SAN可以冒充iSCSI,就连NAS设备也可以,许多新出厂的NAS设备也是将iSCSI列为选用功能,启用功能后就能将部份存储空间用来虚拟成iSCSI。因此,独立标榜iSCSI功效的存储设备并没有存在多久,很快就埋没在原有的SAN、NAS产品中。

  说明到此,各位可以整理一下思绪:SAN可以透过NAS Gateway而兼充NAS,SAN也可兼充iSCSI,而NAS也可兼充iSCSI,无论就技术理论或实际已出货的产品设备,都已经达到三合一的境界,即是一部网络存储系统既是SAN,也是NAS,也是iSCSI,到了这个阶段,还有什么可以争议、区别的呢?

  同样的,多数的分析观察家都认为DAS这种直连(Direct Attached)存储设备必将因网络连接(Network Attached)存储设备(SAN/NAS/iSCSI)的出现而大幅式微。关于此预测笔者认为只对了一半,确实,单纯、独立、仅具DAS功效的存储设备将逐渐消失,但并不表示DAS此种直接用法也将因此而消失。

  从技术本质上而言,DAS不仅可用SCSI接口与计算机连接,事实上也可以用FC接口与计算机连接,两端点直接对接的FC称为FC-AL(Arbitrated Loop),截至目前为止SAN存储设备机内的光纤硬盘也是实行FC-AL接法,FC-AL接法即属直接连接,亦属DAS的一种,DAS并未限定非使用SCSI接口不可。

  至于常言的SAN,则是透过FC Hub/Switch/Director进行连接,此种接法称为FC-Fabric或FC-Switch,与FC-AL接法有别。

  因此,纵然今日网络存储设备当道,但此类设备也会提供直接性的接法,特别是中小企业以下的市场更是需要,理由是小用量的存储需求并没有非使用网络连接的必要,即便使用了也难见显着效益,待企业用量规模增长后再从直接改成网络连接,所以网络连接与直连也无绝对区别,反而是融合为一并适时使用,未来的存储设备必是能弹性选择直连或网络连接,甚至是同时并行兼用。

  最后,我们必须说,由于存储技术及市场的快速成长,使大众无法一眼即获得完整、真确的认知,因而产生片面、片段性的误解及争议,且实际上是无交集或无必要的争议,而有的争议更是在争议尚未有定论前,又因为存储技术的新提升而解决了争议,或许这就是信息技术与商务管理间的必然Gap吧!

  注:严格来说,FC-AL是一种环串式连接(Loop是回路之意),但就两装置间而言如同直接对接。
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