6Gb串行连接SAS正走进用户实际应磁盘阵列

 

磁盘和组件制造商对6Gb/s串行连接SCSI（SAS）感到非常兴奋，但是存储用户还需要一定的时间来观察它们到底兴奋些什么。

"6G SAS是SAS的自然发展的下一阶段"，希捷的企业产品营销执行总监Henry Fabian说，"6G SAS的速度提高了两倍"。

作为Ultra320并行SCSI的下一代存储接口，SAS最初是为了内部和外部的直连式（DAS）环境而设计的。但是由于它的支持SAS和SATA（串行ATA）的驱动器的能力，在外部存储中，它作为驱动器接口获得了快速的采用，由此产生了全新的存储层--高速度和高可用性的SAS，以及高容量和大存储的SATA。

"虽然并行SCSI只限于DAS环境，但是SAS带来了新的功能，能够在类似于SAN（存储局域网）的部署中使用SAS，你可以说这是一种可扩展、可共享的DAS"，LSI Corp的存储组件事业部产品营销经理David So说，"这种架构已经在如今的一些刀片系统中得到了采用"。

LSI和其他的SAS厂商已经推出了几款SAS到SAS的外部RAID（独立磁盘冗余阵列）子系统，以及SAS交换机等。目前的3Gb/sSAS也创造了2.5英寸小型尺寸（SFF）企业级驱动器的市场。在6Gb/sSAS的带动下，朝向2.5英寸驱动器的趋势预计还将继续。除了明显的外形优点外，SAS还有低能耗和低发热的优点。

"6Gb/sSAS的功能进一步提升，使得它作为外部存储的主机接口更加具有吸引力"，So说，"这些提升包括了一个标准化的分区框架，以及去除了一些SAS设置上的限制"。

新颖之处

6Gb/sSAS是SCSI（小型计算机系统接口）行业协会（STA）为基于SAS-2规范的行业标准所起的营销术语。下一代SAS协议定义了一系列功能，包括6Gb/s的数据速率和自我设置的扩展器。这种功能使得扩展器可以自己发现拓扑布局的变化，而不是依赖于主机控制器，这样就促进了设备的可扩展性，并且提高了系统性能--由于扩展器可以并行地执行发现功能。

标准中的其他升级包括确保厂商之间互操作性的新分区安排，一个将线缆长度从6到8米提升到10米左右的方法，以及为了执行高端网络应用程序而必需的信号和数据完整性功能。

"对那些没有得到授权访问的和计算机，分区将磁盘或卷隐藏起来"，CDW Corp的技术专家James Rankin说，"这是一种安全功能，类似于光纤通道中的LUN（逻辑单元号）屏蔽的概念"。

另一个有用的功能便是多路复用。这种功能可以将3Gb/sSAS连接和6Gb/sSAS连接整合在一起--这样你就可以将现有的3Gb/s存储系统连到更大的6Gb/s骨干网络上。

然后，6Gb/sSAS将会替代并行SCSI。虽然这个陈旧的标准一段时间来是劳苦功高，但是它在速度、功能和易用性等方面不能和6Gb/sSAS相竞争。虽然SAS使用的是SCSI命令集，但是它没有并行SCSI那样的限制。例如，SAS每通道可以支持几千个主机，而并行SCSI只能支持32个。

"6Gb/sSAS应该可以快速地代替并行SCSI并作为DAS首选的主机连接协议"，Rankin说，"鉴于6Gb/sSAS所带来的速度、价格优势和功能，这种技术将成为光纤通道强有力的竞争者"。

但是，他承认光纤通道主机连接和磁盘仍然会是第一层存储的首选方案。但是他认为SAS磁盘和SAS主机连接将是第二层存储的主要竞争者。

So补充道外部存储市场也在采用3Gb/sSAS，特别是驱动器（或后端）接口。这也同样适用于JBOD（简单磁盘捆绑）和外部RAID子系统。这很大程度上是因为它同时支持SAS和SATA磁盘驱动器的能力。

"3Gb/sSAS只是刚开始渗透到低价格区间的外部RAID子系统的主机（或前端）接口"，So说，"我完全期待SAS继续同时发展成为外部存储的主机和驱动器的接口。"

Fabian则更为乐观。他预测道，虽然光纤通道将继续存在，但是SAS在数据中心的使用中将轻易地超过它。他说，随着SCSI的过时和被SAS所取代，后者将成为主流接口。

长时间的等待

不幸的是，这种存储变革不会马上就在下周、下月发生，甚至明年也可能不会发生。

一些存储厂商已经做出了许多关于6Gb/sSAS组件的声明。LSI正在开发6Gb/s控制器/芯片上RAID、扩展器、主机总线适配器（HBA）、MegaRAID适配器和外部存储系统。但是不要指望2009年年中以前会有产品发布。同时，这个行业的第一次6Gb/sSAS互操作性检测要一直到第四季度才会进行。这就是第一批次的多厂商互操作性检测的进行时间。

"终端用户产品/解决方案一般要到第一次互操作性检测的12到18个月后才会上市"，So说，"因此，我们预计基于6Gb/sSAS的和外部存储解决方案要到2009年底或者2010年初才会出现"。

从今年到明年，你将看到厂商会有新的动作和声明。2009年年中以前可能出现认证的系统。然后，让我们拭目以待有关6Gb/s的发布。例如，希捷已经宣布它的Sawio 10K 300GB产品将是6Gb/s的。该公司认为这个产品有望作为分层存储环境的一个结合体。

"过去，只有SATA接口的才有1TB驱动器，但是对于那些希望通过统一接口来简化架构的操作单位来说，SAS才是他们的答案"，Fabian说，"你现在可以在一层存储上部署高性能小尺寸的希捷Savvio驱动器，包括也在SAS上的1TB Barracuda ES驱动器"。

但是，需要指出的是，6Gb/sSAS只有在合理的架构下才可行。拥有超级快的驱动器固然是好，但是如果支持部件不能支持这个速度，那么你就无法获得其全部价值。但是这种架构将在未来两年内得到快速部署。

并行技术确实已经过时。就像软盘和视频磁带一个个下架一样，并行SCSI驱动器也将逐渐离开人们的视野。

"从明年上半年开始，你将看到驱动器制造商停止生产旧的并行SCSI驱动器"，Fabian说，"这个过程就如同上并行ATA上串行ATA上的转变过程一样"。

那么光纤通道社区的回应是什么--我们会看到一个8Gb/s光纤通道磁盘驱动器么？StorageIO Group的创始人兼高级分析师Greg Schulz的回答是可能会。

"但是，更保险的估计是6G SAS得到很多发展空间，特别是2.5小尺寸SAS驱动器"，Schulz说，"将来，我们将看到4Gb/s光纤通道驱动器的一些市场份额转移到6G SAS上"。