固态硬盘在企业级市场成功与否取决于控制器

   最近有关闪存存储设备及其在企业市场应用前景的宣称甚嚣尘上，许多业内人士不得不开始考虑用高性能固态硬盘来替代数据中心里的传统硬盘。

市场对固态硬盘的兴趣日渐浓厚，研究公司IDC也因此对固态硬盘、常规硬盘和混合硬盘进行了对比研究，从实例中对比三种技术在I/O性能上的差距。

虽然这项名为《电脑存储标准选择方案：传统硬盘、固态硬盘和混合硬盘在优劣对比》的研究主要只集中在适用于和电脑的磁盘技术上，但是最终的结论却可以适用于整个企业存储环境。

IDC公司存储设备与半导体研究集团副总裁David Reinsel表示，有些结论在意料之中，而另一些结论却出乎人们的意料。

IDC原先以为固态硬盘的性能可能会明显胜过传统磁盘或混合磁盘，但是有些结论却让David Reinsel感到非常意外。他说：“在电脑环境中，硬盘早就实现即插即用了。 你可以使用任何厂商的硬盘，那些硬盘的性能也是可预知的。然而，如果使用固态硬盘的话，结果却不一定是可预知的。固态硬盘就好象是个涡轮增压器一样。”

在大多数情况下，固态硬盘的性能确实胜过了传统硬盘和混合硬盘，但是除了I/O性能之外，在其他性能的对比上，结果却并非如此。 也就是说，整个系统的设计会对固态硬盘的性能造成影响。

设计师在设计系统时应考虑到固态硬盘的优势。Reinsel相信，只需巧妙地重新设计企业存储阵列即可发挥出固态硬盘的优势。

研究表明，固态硬盘技术在企业应用市场成功的关键取决于控制器。Reinsel说，存储控制器技术能否有效管理NAND内存是各厂商的单级cell和多级cell闪存固态硬盘之间的主要差异。

要想开发出能够完全发挥出固态硬盘优势的企业存储阵列还需要很长的时间和努力。他说：“现在市场上已经有一些产品，我们已经可以从中看出未来的性能提高潜力，但是那些新产品可能要到2010年才能被开发出来并投入规模应用。”

IDC最近还进行了另一项名为《全球固态硬盘2007年-2012年预测与分析：进入不旋转磁盘领域》研究。研究表明，全球固态硬盘市场在2007年几乎达到了4亿美元的规模。

在2007年到2012年之间，全球固态硬盘市场收入的平均年增长率将在70％左右，销量的平均年增长率在76％左右。现在还不清楚那些增长中有多少与企业存储设备有关。但是可以肯定的是，早期使用者将是那些有钱购买固态硬盘的企业。

“人们想实现这个目标，许多厂商已经作出了承诺，但是我认为，并非所有的厂商都能兑现它们的承诺。有些行业对固态硬盘的I/O性能比较注重，比如金融交易、实时航班票务等，在那里行业领域，交易量越多收益就越高。”

一旦人们意识到性能提升的价值，他们就会开始使用固态硬盘。他们现在已经投入了很多资金，如果系统性能不能提升到预期的水平，人们一定会感到失望。”

测试结果表明传统硬盘技术还将存在若干年。然而，混合硬盘和固态硬盘技术必将随着价格的降低、技术的进步和用户的增多而成为市场的主流技术。