自动化网络存储综合了用于DW与OLTP等应用的存储区域网络（SAN），用于文件共享的网络附加存储（NAS）以及用于将固定内容存入集成化网络存储基础设施的内容寻址存储（CAS）。其统一了存储联网技术、存储平台以及软件与服务，使得不同的组织机构更好地、更节省成本地管理、保护并共享他们的信息。
每个CTO几乎都有相同的想法。他们梦想着拥有一个网络存储解决方案，这种方案能够对驻留在数量繁多的RAID阵列与其他存储设备的每个潜在有用的精选数据提供即时的、到位的使用，而不管设备的物理位置如何。另一方面，为不同的部门提供所需工具，将该数据中的最后一点价值都榨取出来，这种能力将使得整个企业更加灵活、高效与盈利。
从前，网络存储系统存在三大障碍，这些障碍让CTO的梦想不能成真，具体如下：
1． 多供应商的处理环境，使用若干不同的技术。
2． 在招募与培训数量不断增加的IT经理方面，这些复杂的网络要求大量投资，他们花费绝大部分的时间进行网络的维护与保养，抽不出手来从事带来利润的工作。
3． 缺乏监测设备--没有人能真正说明这些网络的工作状态怎么样，或者它们被使用的强度如何.
作为存储硬件、软件与服务的领先厂商，EMC公司推出了一系列的开拓性软件产品，这些产品被设计用来应对先前的存储管理挑战，使得创造一个无缝的、集成的、自动化存储管理系统成为可能。
关键的部分为EMC ContolCenter/Open Edition。该软件使得客户集中管理整个存储基础设施，包括EMC与非EMC存储、网络与主机存储资源（卷管理器、文件系统与数据库）。
它给网络存储经理带来如下的能力：他们能够看到并使用存储拓扑中所有部件，从一个控制台监测整个存储基础设施的状态与实时性能，自动进行复杂的、劳动密集性工作，除了报告实时与历史数据外，还可以提供并分配存储。
自动化网络存储使得CTO以最低的全部拥有成本（TCO）管理存储的健康状况、增长、服务水平协议（SLA）与根据使用情况收费的（charge-back）会计处理过程。Mckinsey-Merrill Lynch的研究表明，与DAS（直连存储）相比，网络存储具有0.47美元/MB TCO的优势。通过向自动化网络存储迁移的方式，IT经理能优化ROI，获得业务连续性，业务灵活性以及改善的可管理性，且成本得以下降。