软盘已死 硬盘也已经上路？

    硬盘将遭遇重创？是的，今年COMPUTEX展会的一大重点就是固态盘（Solid State Disk SSD），SSD最早只用在军事、航天领域，之后运用于工控领域，近年来则因为NAND闪存的价格大跌，让使用NAND闪存制成的SSD有机会取代PC内的硬盘。

    即便没取代硬盘，运用NAND闪存制成的硬盘快取也大行其道，包括Intel的Turbo Memory（过去称为：Robson）、Microsoft的ReadyBoost、ReadyDrive/Hybrid HDD等都属于硬盘加速技术，如此也等于降低、稀释了硬盘的原有价值，如果说SSD取代硬盘是让硬盘死亡，那么硬盘加速技术等于是让硬盘致残。

    舍硬盘就SSD的好处

    为何要用SSD取代硬盘？其理由主要有四：1.性能2.功耗3.安全 4.成本。首先说明性能，SSD属于随机访问，比硬盘的半持续、半随机存取快上许多，可加速程序执行、数据读写；其次是电能，SSD不使用马达，运作比硬盘省电；其三是安全，也因为SSD没有马达、磁头臂，所以没有因震动导致磁头臂拍打碟面，造成数据坏损的问题。 第四则是成本，一块硬盘最少要元30美元以上，就最低价格而言，小容量的NAND闪存盘（例如2GB）仍是比硬盘有优势。

    在这三个理由中，台式机较重视第1点与若干的第3点，笔记本电脑则重视第1～3点，至于低价计算机则是成本，如MIT Media Lab的OLPC（或称XO-1）以及ASUS的Eee PC都是用2GB NAND闪存来取代硬盘，进而降低全机成本。

    除PC外，许多消费性电子也是舍硬盘就NAND闪存，例如Apple的中端数字随身听，即是从原有使用微硬盘的iPod mini换替成使用NAND闪存的iPod nano，或如Nintendo的新世代电视游乐器Wii也用NAND闪存来替代硬盘。

    NAND闪存一路过关斩将

    更完整地说，NAND闪存最先攻占的中端的数字随身听，中端数字随身听几乎都已经放弃使用微硬盘而改用NAND闪存，只剩高端的数字随身听还在使用微硬盘（如Apple iPod或Microsoft Zune）。进一步的是低价计算机与低端电视游乐器，低价计算机的MIT XO-1、ASUS Eee PC都用NAND闪存取代硬盘，低端（与Sony Playstation 3、Microsoft Xbox 360的规格相比属低端）游戏机Wii也用NAND闪存取代硬盘，但中高端计算机、中高端游戏机仍然使用硬盘。

    所以NAND闪存取代硬盘之路是从低端应用开始向上侵蚀，如今业界看到的下一步是笔记本电脑，其中一般的笔记本电脑也改用NAND闪存取代硬盘，或者同时使用NAND闪存与硬盘，如此NAND闪存可以成为内存与硬盘间的加速设备，进一步的这种快速存取设计也能用于台式机与桌面型工作站上。

    另外，自2003年开始兴起的便携式媒体播放器（Portable Media Player；PMP）、2006年开始兴起的UMPC（Ultra Mobile Personal Computer），眼前虽然都因为数十GB的容量才合乎实用性，所以非选择微硬盘，但不排除未来也可能换用NAND闪存。

    例如中低端的PMP将可能率先弃硬盘而换用NAND闪存，特别是比MPEG-4压缩率更高的影音编码出现后（如H.264、VC-1、AVS等），每部影片的容量有可能再下降40%～60%，例如原本需要20GB储存微硬盘的PMP，可能改用10GB NAND闪存就足够。此外不实行的操作系统的UMPC也有可能从硬盘改成NAND闪存。

   软盘杀手最后是USB Flash Drive

    以上所述的是NAND闪存取代硬盘、部分取代硬盘（混合硬盘）、或者即将取代硬盘，但在这些之前NAND闪存已经完全取代软盘，并从此将软盘送入博物馆。

    早在90年代中期，许多软件厂商就早已对软盘心生不满，一套 3.1要14张软盘，一套OS/2操作系统则要22张软盘，软盘容量小造成用户要频频换片、分片，同时软盘故障率高，过程中任何一张软盘故障都会造成前功尽弃，使得各种取代软盘的方案被提出，例如Zip、LS-120等新型软盘驱动器都是因此而提出的，此外MO、CD-R等光储存媒体也都被认为有角逐的机会。

    除了采用新的储存媒体外，也有业者认为Internet的传输功效就足以取代软盘，1998年Apple推出第一代的iMac时就率先抛弃软盘，并且认为：几乎每部PC都已经连上Internet，用Internet传递档案、数据即可，何必再回头用软盘。话虽如此，但iMac的选用配备中依然有Zip、LS-120两个选项，让真正习惯用软盘的人有所选择。

    不过，最后Zip、LS-120、MO、CD-R都没有取代软盘，是2000年开始的U盘开始逐渐取代软盘，到了2003年比尔盖茨正式在公开场合宣布软盘已死，因为U盘已全面取代软盘，末端PC用户可以用U盘储存数据、用U盘进行开机，过去软盘可以做到的，而今U盘都可以做到。

    所以，在硬盘尚未受NAND闪存威胁前，软盘就已经是NAND闪存成长之路中的第一个牺牲者，如今则轮到硬盘了。

    虽然NAND闪存开始威胁硬盘，并在一些应用中已经完全被NAND闪存取代，而这些被取代的应用，未来硬盘恐怕也无力收复，因此硬盘将逐渐被NAND闪存所消灭吗？答案为否，硬盘虽不断遭NAND闪存所创，但却在其他领域找到新的一片天，而这片天可说是与推取原有光盘、磁带的应用空间而获得的。

    首先是硬盘录像机（Personal Video Recorder；PVR），过去的录像机用的是磁带，新式的则是用光盘，不过光盘仍有挑盘的隐患，而且单片容量不如硬盘，硬盘能够提供更稳定、更长的录像时间，因此长远来看硬盘录像机比光盘录像机更有发展潜力，且微硬盘也开始用于消费类的手持式摄影机上，取代原有的D8、V8磁带。所以硬盘在家庭消费类应用上仍有很大的空间。

    类似的，家庭与小区的保安监视录像过去也是用磁带来记录，但是磁带却不易保存，而硬盘因为价格容量比的增长，因而有可能会用磁带来记录保全影像，因此在保安领域硬盘也有增长空间。

    同样的，将小区保安录像换替成企业的商务营运数据，如此就成为今日常言的虚拟磁带库（Virtual Tape Library；VTL），如此在中型以下的数据归档上，硬盘柜有机会取代光盘柜、磁带库，成为更方便、快速的封存、调阅用的储存系统。

    结语

    除软盘和硬盘外，NAND闪存也葬送了其他储存媒体，如数码相机取代传统相机，等于是NAND闪存取代传统软胶底片，又如数字录音笔取代传统录音机，也等于是NAND闪存取代传统录音带。

    如果没有意外，在PC端NAND闪存取代硬盘只是时间问题。这一切只能说：“摩尔定律站在电子这边，不站在机械这边。”摩尔定律只适用在电路、电子零件的精缩，不适合机械性零件的精缩，多年来微机电系统（MEMS）的发展一直不如半导体，未来恐怕也会持续，因此硬盘受NAND闪存压迫的发展局势将持续不可逆地发展下去。