社交网络发展带给存储新的难题

    过去几年，社会网络技术得到了蓬勃发展，从博客和WIKI到复杂的互动网站，甚至虚拟世界，如虚拟人生。

    随着越来越多的企业实施这种互动式的技术，这种Facebook及YouTube使用的技术，Web 2.0技术的IT专家开始进入一个未知的领域，许多人都必须重新思考他们的方式。

    存储厂商开始着力发展针对社会网络的技术。例如EMC最近宣布了它的最高机密的"Maui"软件计划，该软件据称是一个集群文件系统，可以和类似Isilon的OneFS 或NetApp的OnTap GX这样的产品相媲美。

    和IBM一样，EMC也在讨论"云计算"所带来的机遇，这种技术可以让用户通过访问分布式存储系统并开发Web 2.0应用程序。

    "云存储非常大，非常大"，EMC的联盟副总裁Chuck Hollis在今天的博客上写道，"我们不断遇到新的要求，而这里，‘GB'和’TB'这样的术语已经不适用了；这里的起点就是‘PB' ".

    看过这些以后，让我们开始看看社会网络技术现在是如何影响一些公司的。

    eBay

    在线零售巨头eBay的研究科学家Paul Strong认为社会网络提出新的存储范式要求。

    在线零售巨头eBay的研究科学家Paul Strong在一封电子邮件中如此写道："社会网络的一个很大的不同点就是它本质上并不是事务型的，它更像是固定栏目，人们在其中加入图片、视频、音频以及其他。"

    他警告说，随着固定栏目的需求预计将上升，企业将面对完全不同的挑战。"这种类型的存储更加便宜，比如，商品存储，但是你需要管理非常多的这种存储"，这位管理人员写道，"和性能以及单个存储部件的能力和可靠性比起来，你更关注的是容量".

    Strong认为，企业最终将趋向领域最近的趋势，也即，很多廉价的商品部件被连接在一起。Strong解释道："这种转变也意味着你需要强调的是如何管理非常大量的文件以及相关的元数据。"目前，eBay的3.6PB的存储大部分还是事务型的，但是和许多其他组织一样，这个零售商开始考虑加入社会网络行列。例如，去年十月，eBay展开了"近邻"行动，这个行动的目的是让eBay成员根据特定产品或兴趣创造多个"迷你社区"，范围一直从奥迪汽车到Bon Jovi摇滚乐队等。

    中小型企业

    并不是只有普通个拥抱Web 2.0的新世界。小型企业也在考虑如何应对创建社会网络时所面临的存储复杂性。

    位于肯塔基州列克星敦的Blood Horse Publications公司主要是发行马杂志和马书籍，但是这家公司现在也开始认真考虑基于的社会网络。

    该公司的高级系统管理员Mike Gallenstein说："随着旧一代人（该行业的）逐渐老化，我们希望能够从（社会网络）中找到更多机遇".他解释道，这个想法促使这家公司去年开通了bloodhorsenow.com 网站。

    这个网站提供纯种马的信息和分析，以及一些新闻和采访视频。Gallenstein对这个网站的期望很高。"如果我们的社会网络计划启动，我们将成为马业的MySpace"，他说，"我们的计划包括博客，wiki，留言板，甚至Webniar（网络研讨）".

    Gallenstein补充道："这将成为一个开放的论坛，用户可以讨论任何事情，从养育统计数据到特定比赛的某只马的表现。"

    但是这名经理承认他对于这个网站对他的存储架构会产生何种影响不是很清楚。他的存储架构是建立在Xiotech的10TB存储局域网上。"影响可能很大，但是这也是我所不知道的事情之一。"

    如果Blood Horse真的面临存储难题，那么虚拟化可以成为解决问题的关键。 "如果（社会网络）计划真的启动，我们将肯定会采用一些虚拟化技术来分配工作负荷"，Gallenstein说，"Magnitude公司为我们提供虚拟化存储功能，而且它的产品能够在VMware下良好运行。"

    不是所有的中小型企业都需要自己解决这个问题。CondoPerks.com的创建人Blagica Stefanovski就很高兴让其他人来解决这个问题。她说："现在，作为一个Web 2.0领域起步公司的企业家，你会尽快尽可能地利用所有可以利用的东西".她决定让主机提供商HostGator来提供存储。

    Stefanovski将CondoPerks.com描述成一个居住在分户式产权公寓的人们的"迷你内部网"，目的是将这种共管式公寓和零售商的优惠活动结合起来，以及通过RSS（网络新闻链接）提供本地新闻。

    "作为一个刚起步的公司，我们希望能够定制化我们的技术"，她说，"我是一个坚定的自我动手主义者，但是有很多公司可以帮助我来做我需要做的事情。"

    Wikibon

    随着社会网络的兴起，至少有一位专家警告说那些太长时间观望的公司将会后悔。Wikibon用户组的合伙创建人Dave Vellante说："就像圣经上的墙上的预言所说：这，将会发生。"

    他承认对于大多数用户来说，社会网络代表的是一种未知领域的体验。"现在，大部分存储领域的投资都是针对传统的基于块的架构，但是随着Web 2.0的兴起，这种情况将会改变"，他说，"你将看到带有非结构化信息的数据大量增长".

    这位经理同意eBay的Strong的看法，即社会网络所要求的存储系统的类型将完全不同，特别是在容量上。"第一个不同点就是你将升级到PB级，而不是TB级存储，而且你将和数千个用户打交道，而不是数百个".

    Google的例子就是企业的一个好榜样。Vellante说，Google利用商品部件构建了GB级的存储架构。这位经理还特别指出这家搜索巨头的Google文件系统（GFS）的重要性。"GFS确保当出现故障时，文件系统可以说‘没问题'，并且将所有东西进行重新分享。"

    虚拟的新生物

    社会网络其中的一个不同寻常的发展就是最近兴起的完全的"虚拟世界"，例如虚拟人生和There.com.这种游戏平台不仅迎合那些游戏宅男宅女，而且越来越多的企业也将这些站点看成是一个重要的商业工具。

    对于存储部门来说尤其如此，一些大公司已经开始研究如何利用虚拟人生来进行网络、招聘，甚至宣传自己的产品。例如，2006年，IBM就利用虚拟人生在北京召开了一次"市政厅"式会议。而Big Blue更是将这个平台用于内部会议。

    EMC也在虚拟人生上开了几次虚拟的工作招聘会，Sun在大约一年前也在"虚拟人生"上开了一个技术展区，这些都显示了从物理世界转向虚拟网络的趋势。

    虽然分析公司Forrester警告说现在谈论虚拟世界还为时过早，但是其他利用这种类型技术的组织还包括美军，BP，和英特尔。"使用这些工具的同时，你实际上已经变成一个游戏者了"，分析师Erica Driver在最近一份报告上写道，"安装十分费劲，在3-D环境中遨游需要实践，而且对处理能力和带宽的要求也比较高。"

    和其他的社会网络技术一样，虚拟世界中还存在很大的技术问题，这使得当大量终端用户同时上其中的一个站点时，IT管理者们就会很紧张。"这些应用程序的实质意味着，当用户状态变化，重定位流媒体或上传CAD设计时，需求会随时增加"，Driver解释道，"这种经常突变，处理密集型的应用程序是IT管理人最讨厌的哪种类型，因为负荷波峰使你你几乎无法准确计划容量".

    虽然有这些问题，这位分析师还是说虚拟网络技术已经站稳脚跟。"在五年内，3-D互联网将成为重要的工作工具，就像现在的Web一样——信息管理和知识管理专家需要开始研究和体验虚拟世界。"