“价格下调”和“应用简化”是客户在应用系统时的两大诉求，同时也是存储技术发展的趋势。iSCSI技术正是存储技术这一发展趋势的代表，其价值已经得到了业界和用户的公认，其实际应用的步伐正在不断地加快。作为一直高度重视产品性价比和产品易用性的厂商，戴尔在推广iSCSI技术上不遗余力。在“改变存储经济”和“简化IT”两大战略的指引下，戴尔不仅不断推出高性价比的iSCSI存储设备和解决方案，更是于近期斥巨资收购了专门提供高性能iSCSI SAN技术的存储厂商EqualLogic，为其攻占iSCSI市场进行长期布局。戴尔这种既脚踏实地又兼顾长远的双管齐下式的做法，将会给整个iSCSI市场以非常大的撼动，同时也有望给广大存储用户以更多惊喜。
iSCSI的市场定位愈发清晰
由于传统的FC (或光纤通道)SAN造价昂贵，且技术难度比较大，因此iSCSI技术于2003年问世之初，就被人们寄予厚望，希望其能够成为“FC SAN killer”。iSCSI技术之所以被人们寄予厚望，是因为在部署成本和管理难度上，都比光纤SAN有明显的优势。首先在部署上，iSCSI不必像光纤SAN那样，必须购买专门的适配器、机和线缆，只需利用现有的以太网，就能建立基于IP的SAN，其初期投入大概要比传统的光纤SAN低30-40%；其次在管理和维护上，由于iSCSI技术是建立在SCSI技术和TCP/IP技术的基础之上，iSCSI存储设备的主机接口绝大多数是RJ45，而这些技术、和接口早已为技术人员熟知，因此对广大技术人员来说，iSCSI的技术门槛低，更易于维护和管理。
即便iSCSI拥有上述两大优势，但不可否认的是，在数据传输速度和系统资源占用等方面，目前iSCSI还要略逊于传统的光纤SAN。因此经过一段时间的熟悉过程后，人们逐渐认识到，在现阶段iSCSI还不能完全取代光纤SAN，但它完全可以与光纤SAN配合使用，其当前阶段的最大应用价值在于帮助那些预算有限、技术实力不足的中小企业，或者那些需要灵活应对业务变化的大型企业的分支机构，迅速地解决存储难题，轻松地走上存储之路。
但需要指出的是，从更长远的角度来看，iSCSI的价值绝不仅限于此。由于iSCSI的数据传输速度是根据以太网络的速度而变化的，因此当以太网的速度增加时，iSCSI的数据传输速度也会相应的加快。而比现在千兆以太网快十倍的10G以太网已经呼之欲出了，如果10G以太网真的会在最近几年内成为现实，那么相信到那时iSCSI应用必将会以非常大的优势压倒基于光纤的应用。
戴尔上升势头强劲
随着市场定位的日趋清晰和应用前景的日益明朗，iSCSI的应用热度正在不断提高。IDC最新统计报告表明，在众多存储解决方案中iSCSI系统尤为畅销，它在第三季度的销售收入增长了43.9%，为2.07亿美元。IDC的统计报告还指出，在外置式存储系统、NAS和开放SAN领域，戴尔、EMC、IBM、惠普和日立这五个厂商的销售业绩最为突出，而在这五大厂商中，戴尔的销售收入增长速度最高，为17.9%。戴尔进入存储领域的时间并不长，但其上升的势头非常强劲，已经有多个季度被评为增长速度最快的厂商，戴尔能够取得这样的成绩，与其对iSCSI技术的高度关注和大力投入有着密切的关系。
戴尔针对自己的存储业务，于今年提出“改变存储经济”的发展战略。作为这一战略的重要举措之一，戴尔把性价比优势明显的iSCSI技术全面纳入其存储业务中，并陆续发布了PowerVault NX1950和Dell|EMC CX3-10c等产品。这些产品的问世，都在一定程度上给市场带来了冲击。以PowerVault NX1950来说，这款产品是首个基于微软的 Unified Data Storage Server 2003（WUDSS）而推出的存储产品，功能非常强大。在这款产品上，戴尔同时提供了对块存储和文件存储的支持，利用这款产品，用户可以以非常少的投入，基于iSCSI技术构建出更为灵活和强大的NAS系统。
在发布“改变存储经济”战略后不久，戴尔又针对其各类企业级业务，站在帮助用户降低IT应用成本和复杂度的高度上，发布了“简化IT”战略。在这一战略的指引下，戴尔进一步加大了对iSCSI市场的重视，并于今年9月份推出了性能更为强大、操作更为简单、价格更为合理的iSCSI产品MD3000i。在发布会上，戴尔大中华区企业级业务市场总监Milind Yedkar表示：“iSCSI是一项突破性技术，将为中小企业存储带来变革。PowerVault MD3000i提供的特性是几年前客户只能在成本高出大约5-10倍甚至更高的系统上才能看到的。复杂性是中小企业客户应用存储的大敌，而iSCSI则不存在这方面的问题。”
双管齐下，长线布局
与频繁推出iSCSI新品、不断扩大市场份额相比，戴尔近期的一个“超常”举动更值得人们关注。与大多数业内领导企业不同，戴尔很少收购或兼并其它企业，但就在最近，戴尔却宣布要斥资十四亿美元收购EqualLogic公司。EqualLogic是一家提供高性能iSCSI SAN技术方案的公司，该公司在iSCSI市场的快速增长中获得了快速发展的宝贵机会，其自从2003年6月发布其第一款产品之后，几乎每年都以爆炸性的增长速度闻名于世。戴尔意欲收购EqualLogic的举动，充分说明了其对iSCSI市场的高度重视。
戴尔此举意味深远。短期来看，此次收购将增强戴尔在iSCSI产品和渠道上的优势，为其攻占企业存储市场提供更有力的支持；长期来看，戴尔必会将EqualLogic的技术和解决方案纳入其“简化IT”的战略体系中，以此为其客户提供更多的存储、虚拟化和系统整合等方面的解决方案，从而最终使其企业发展战略得到更好的贯彻实施。
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