网格与虚拟化会融合么？

    网格技术和虚拟化技术总是让人混淆，这二者之间的确存在着一些差别，但是随着技术的发展，其间的差别正逐渐消失，或许会融合到一起。

    前几年热炒的网格技术近期有点沉寂，原因并不是它的没落，而在于它正越来越多地被企业采用。此前记者与ChinaGrid专家组组长金海教授沟通时，金海教授就认为，网格技术已经得到了相当广泛的应用，有关网格的沉寂，正是说明了网格从炒作期进入了一个相对成熟的阶段。

    网格与虚拟化走向融合

    当网格技术正逐渐被企业采用时，它不可能独立于一些其他的技术而存在，这些技术包括虚拟化、SOA和企业设施的创建，至少451 Group分析师Steve Wallage 和William Fellows的观点是这样的。在记者与几位专家进行沟通后的结果也是如此。比如Platform公司技术总监张福波博士就认为，网格从来都是与虚拟化技术紧密地联系在一起的，并且在以后的关系将更为紧密。

    而虚拟化无疑被看作是今年最热的技术领域之一，本报此前也有过多次相关的报道。由于能够允许在同一个硬件平台上同时运行多个操作系统，因此虚拟化技术在整合数据中心、整合企业应用、处置遗留应用等方面有着广泛的用武之地。

    尤其是随着多核技术的发展而带来的服务器性价比提升，以及Intel和AMD等芯片厂商在CPU级别对虚拟化技术的支持，服务器虚拟化技术有了更高的可靠性和性能。因此，VMware、Xen和微软的Virtual Server这三种服务器虚拟化技术将在2007年展开激烈的竞争，而像SWsoft公司的Virtuozzo这样能够在一台物理服务器上创建多达百个安全隔离的“虚拟环境”（VE）的另类服务器虚拟化软件，也得到了越来越多的认可。

    451 Group的分析师表示，在2007年对于网格计算来说，一个重要的结果就是网格计算“将会变得更加重要，同时也会被较少作为概念使用。它会作为网格这个概念来支持实现HPC的任务，但是会更少被服务器厂商使用作商业目的。”

    IBM和或许会将“网格”一词从其产品中去除，以便“更广泛地拓展其产品外延含义。”451 Group分析师表示。与此同时，微软也“明确声明，它不会再使用‘网格’一词。”

    其实，抛开网格这个术语不谈，虚拟化能够“实现有关网格计算的梦想，如果我们假定这个梦想就是有关来自于分布式来源的计算资源的随需供应。”分析师表示。

    虚拟化为网格提供支撑

    在Platform公司的张福波看来，虚拟化只是一种技术，它与网格并不矛盾，甚至可以说，虚拟化贯穿在网格中的各个方面。“不是说一用到虚拟化就是网格，就好像说砖头是构成房子的重要成分，但并不是一说用到砖头就是在盖房子。虚拟化的问题也是这样，虚拟化可以被应用在很多方面。在网格里面一定可以用到虚拟化这个技术。虚拟化是一种方法，它可以在很多地方被使用到。”

    “为了在网格上运行一项工作，用户需要确认一套平台具备运行该工作的能力，有合适的操作系统、库文件等等。” Wallage 和 Fellows表示。“虚拟化引入了一个抽象层的概念，它意味着用户无须调查哪些资源可用或者有关为了使用它们而必须作出的调整问题，用户只需要描述它们所需要的环境资源或者说工作空间，然后期望其运行在网格上。虚拟机和虚拟应用，同时还有分布式的设备和网络覆盖，使得他们能够将类似的虚拟工作设备映射到真实的物理资源上。”

    张福波对这样的观点表示认同，他认为，网格就是希望能够把与最终用户无关的资源应用都隐藏起来，而这种隐藏就需要用到虚拟化技术。“应用的上下层之间会有虚拟化的过程，甚至每一层之间都会有虚拟化，而每个虚拟化的层次都会形成标准，可以说标准化的过程就是一种虚拟化。比如计算机的插槽标准和应用软件的接口标准，在本质上讲都是虚拟化的过程。”

   虚拟化与网格的融合管理

    SWsoft公司中国区总经理张自力认为，网格作为一种最广义的虚拟化概念，是可以与服务器虚拟化技术融合的。但是他也表示，就某一个具体的产品来说，没有什么可以融合的地方。“网格产品不会成为虚拟化产品，而虚拟化产品也不会替代网格应用。”

    因此，通过网格和虚拟化技术的转换之后，用户所得到的承诺就是：他们能够对IT资源进行轻松地定义、测试、安装、传送和按需调整。将所有这些放置在一个“虚拟网格”上，将保证用户在实际分配这些虚拟资源之前就可以测试他们。

    有关网格计算会被虚拟化技术包容的概念为面向服务的基础设施提供理论基础，这已经使得网格厂商，诸如Platform公司、DataSynapse和United Devices都在其产品线中增加了虚拟化的内容。

    张福波介绍说，Platform公司的EGO（Enterprise Grid Orchestrator，企业网格协调工具）就是利用了Web服务、SOA与虚拟化技术来实现在网格之上的虚拟操作系统，从而能够为关键任务应用、服务及工作任务集中分配共享资源。

    “虚拟化技术在其中起到了非常关键的作用。”张福波表示。

    张自力认为，虚拟化的管理工具将来可以管理虚拟资源，管理物理资源，甚至将来可以管理网格资源，而且从技术倾向上来说，将来的网格可能不太会关注它所利用的资源到底是物理资源还是虚拟化的资源。

    “从这点来讲，网格与虚拟化的界限将会模糊，只是我觉得现在谈这些还为时过早，并且对于一个具体做某一方面产品公司来说，谈论这样的话题也没有太大的意义。”张自力表示。

    很可能，虚拟化与网格会在管理上首先实现融合。451 Group的分析师认为，在2007年，DataSynapse和Platform“会如同往常一样持续地使用‘G’这个符号”。与此同时，其他的公司诸如EDS、Capgemini和Accenture、Atos Origin会开始提供一些基于网格的基础服务设施，而VMware、XenSource和Virtual Iron“将会开始抵制一些网格管理厂商。

    网格与虚拟化关系预测

    ■ 虚拟化将成为主流，并逐步改变数据中心；

    ■网格基础架构将会更好地支持计算设施、按需计算和SaaS活动；

    ■ SOA将会从概念走向实现；

    ■ 虚拟化将会使网格更好地融入企业IT架构中。