无论是在速度方面，还是在功能特性方面，存储交换机都在迅速发展当中。然而，在这一市场上，最大的变化在于，存储交换厂商正在加速采用iSCSI及其他协议，来向市场提供FC之外的选择。
FCoE ：FC与以太网从竞争走向融合
“起初业界的想法是想把SCSI放在以太网上，但是以太网缺少SCSI所必需的某些功能。” Gartner的分析师Robert Passmore表示，“SCSI协议要求命令的传输要可靠，而以太网协议允许一些数据丢失现象的发生。”
SCSI还要求可靠的流量控制，因此，当许多SCSI节点发出请求时，要有一定的优先权。而以太网缺少这些类型的控制，由于网络厂商不愿意在以太网协议上增加这些控制模块，从而催生了FC协议，并在1997年产生了第一个FC SAN。
“传统来看，以太网的成本较低，适合批量部署，互操作性也较好，” StorageIO集团的创始人和高级分析师Greg Schulz表示，“而FC的优势在于低延迟，或者说对于具体的存储应用来说有较好的性能可预测性。”
然而，尽管以太网SCSI存在许多不足，但还是得到了发展，并在1994年产生了iSCSI协议，第二年市场上就出现了第一款iSCSI产品。
“为了解决以太网所缺失的那些功能，业界开始把SCSI放在TCP/IP的顶层，虽然这能够解决一些问题，但产生的性能损耗也非常之高。” Passmore表示。
iSCSI的出现，使得企业用户可以使用标准的以太网交换机和低成本的网卡来创建SAN，而无须使用HBA卡。因此，如果在采购时，初期购买成本的因素是最重要的话，iSCSI确实是最好的选择；但是，在高性能应用中仍然要求使用FC。
“基于以太网的IP存储，包括针对开放系统块级IP存储的iSCSI，还有针对NFS和CFIS Windows 文件共享的NAS。” Schulz谈到。
到现在，市场上又出现了第三种协议：基于以太网的FC（FCoE）。随着越来越多的用户为了应付灾难恢复，开始大量采用可复制的存储系统，FcoE正好克服了FC传统的传输距离限制，且不会产生iSCSI严重的TCP/IP损耗。
博科、思科与Qlogic的竞争
根据Passmore，博科和思科统治着整个存储交换市场。这二者占据了90%以上的市场份额。Qlogic仅拥有1-2%的份额，主要销售嵌入式交换机及其自有品牌的FC交换机。
1）博科：数据中心架构DCF
博科最新的存储策略是2007年10月发布的数据中心架构（Data Center Fabric ，DCF）。DCF是一种应用导向的架构，支持数据中心内的多层协议连通和基于策略的自动化。其服务包括：持续数据保护（CDP）和灾难恢复；异构环境中的文件级和块级数据迁移；服务器和存储虚拟化；数据在储存和传输过程中的加密。
该公司计划在2008年第一季度发布一系列相关产品。在今年10月中旬，博科将其48000导向器从4GB升级到8GB。DCX是博科即将发布的另一款导向器，支持以太网、FC、FcoE和iSCSI，包括管理软件和数据加密软件。
2）思科：Data Center 3.0
不难想象，如果博科推出了新策略，思科也会发布对应的策略。在这一领域，思科推出的是Data Center 3.0。
“思科拥有非常广泛的产品线，可以提供全面的数据存储方案和数据中心解决方案，通过与用户共同合作开发和测试，能够对数据中心的资源进行最优化。” 思科数据中心解决方案部门的市场经理Deepak Munjal表示，“思科希望Data Center 3.0能够基于数据中心的共享资源池，实现实时、动态的基础架构服务。”
思科的产品线既有以太网交换机也有FC交换机。过去的一年中，其新产品包括MDS 9134多层矩阵交换机和MDS 9222i多业务模块化交换机。MDS 9134采用4GB设计，用于小型SAN和大型SAN的边缘应用。MDS 9222i的机箱为3U高，有18个端口，可以在开放和主流的环境中提供多层协议的互通性。它支持异构磁带库、虚拟磁带库和磁盘阵列之间的加密；在IP拓扑中有FC冗余；在运行于同一台物理架构中的虚拟SAN之间可以提供控制路径和数据通路之间的隔离性。
“由于拥有紧凑型设计，加上导向器级别的模块化和高级功能，MDS 9222i是部门级和远程分支机构SAN环境的理想方案。”Munjal表示。
3）Qlogic：8GB FC交换机
Qlogic生产HBA产品已经有十年历史了，而且同时向其他交换机厂商提供芯片。
“只是在去年，他们才决定在市场上推出自己的交换机，” Passmore谈到，“这些产品大多数还在存储厂商的实验室中进行测试，但也有一些产品已经上市。”
在今年8月份，Qlogic成为了第一家向存储厂商提供8GB FC交换机和HBA进行兼容性测试的厂商。它不仅为HP的 Blade System c3000刀片机箱提供技术，也还拥有自己的SANbox 9000导向器和SANbox 5600Q可堆叠交换机。
用户不会单独购买交换机
其实，不管某一款交换机的功能特性有多么出色，用户一般不会单独购买它，交换机必须在综合考虑存储、网络和数据中心架构的基础上进行选择。
“HP主要是提供完整的端到端方案来帮助用户解决问题。” HP StorageWorks产品市场经理Edgardo A. Lopez表示，“在更大的方案中，交换机、导向器和多协议网关都是非常重要的组件，但是，对于用户来说，真正的价值来源于一个完整的、可靠性的架构性方案。”
2007年，HP为其Blade System c-Class刀片机箱从博科和思科引入了新的嵌入式4GB FC交换机。
“Brocade Access Gateway Mode和Cisco N-Port Virtualizer 都通过支持N-Port Virtualization，扩展了嵌入式交换机的功能，因而使得它们更象是HBA聚合器而不是传统的交换机。” Lopez谈到，“在这种模式下，它们可以实现更简化的管理，提供更高的可扩展性，由于减少了线缆和SFP，成本更低，更好的互操作性。”1
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