从虚拟存储说起

1、何为虚拟存储
美国著名IT咨询公司RFG对虚拟存储的定义是：“虚拟存储是指那些架构和产品被设计成仿真一个物理设备，如磁带机，其特性被镜像到另一个物理设备上，通常是一个磁盘或磁盘子系统。结果，逻辑设备和虚拟设备的特性可以完全不同，应用系统操作的是虚拟设备，而不必关心真正的物理设备是什么。”
从专业的角度来看，虚拟存储实际上是逻辑存储，就是把多个存储介质模块（如硬盘、RAID）通过一定的手段集中管理起来，所有的存储模块在一个存储池（Storage Pool）中得到统一管理。虚拟存储克服了物理存储的局限，因为它可把物理设备变成完全不同的逻辑镜像呈现给客户，既充分利用了物理设备的优势，如高性能、高可用，又打破了物理设备本身不可克服的局限性。
从主机和工作站的角度，看到就不是多个硬盘，而是一个分区或者卷，就好象是一个超大容量（如1T以上）的硬盘。从用户的角度来看，也许可以用一句更简单的话来概括——使用存储空间而不是使用物理存储硬件（磁盘、磁带），管理存储空间而不是管理物理存储硬件，这就是虚拟存储的概念。

2、虚拟存储的优势
虚拟存储的近些年来如此受到重视，是由于其本身固有的优势：
首先，虚拟存储可以轻松的提高存储效率：
虚拟存储技术解决了存储空间使用的浪费，它把系统中各个分散的存储空间整合起来，形成一个连续编址的逻辑存储空间，突破了单个物理磁盘的容量限制，企业几乎可以100%地使用磁盘容量，而且由于存储池扩展时能自动重新分配数据和利用高效的快照技术降低容量需求，从而极大地提高了存储资源的利用率。
第二，虚拟存储提高了存储管理的自动化与智能化：
虚拟存储环境下，所有的存储资源在逻辑上被映射为一个整体，对用户来说是单一视图的透明存储，而单个存储设备的容量、速度等物理特性却被屏蔽掉了，无论后台的物理存储是什么设备，服务器及其应用系统看到的都是客户非常熟悉的存储设备的逻辑映像，因此，系统管理员只需要专注管理存储空间本身，所有的存储管理操作，如改变RAID级别、初始化逻辑卷、建立和分配虚拟磁盘比从前的任何存储技术都更容易。
第三，虚拟存储价格更便宜
虚拟存储兼容各种各样的异构环境，包括不同操作平台的服务器和不同厂商、不同型号的存储设备。采用存储虚拟技术，可以支持物理磁盘空间动态扩展，从而使用户不必抛弃现有设备，从而保障了用户的已有投资，降低了用户的总体拥有成本，并实现了存储容量的动态扩展，增加了用户的投资回报。

3、虚拟存储的应用范围

1)数据镜像，虚拟存储可以帮助提供在同一存储阵列及不同存储阵列间制作镜像的方法。
2）数据复制，虚拟存储可以通过IP地址实现的远距离数据迁移（通常为异步传输），甚至可以不依赖特殊的网络设备支持，也不需要依赖主机，以节省企业的管理费用。
3）实时数据恢复，虚拟存储技术可以实现，将近期内的备分数据（可以是数星期前的历史数据）转移到磁盘介质，而非磁带介质。用磁盘恢复数据就象闪电般迅速（所有文件能在60秒内恢复），并远比用磁带恢复数据安全可靠。同时，整卷（Volume）数据都能被恢复。
4）连接不同的存储设备，过去的几年，在磁带备份技术上鲜有新发展。尽管如此，一个网络存储设备平台亦应能在磁带和磁盘间搭建桥路，帮助平稳、安全地完成备份工作。而虚拟存储可以轻松实现磁盘与磁带的结合。
5）更好的整合实现，虚拟存储帮助企业管理员实现存储设备与应用的良好结合，使管理员可以更专注于应用体验的改善，而不再将精力放在存储设备上。

正是由于虚拟存储技术上的优势和应用的广泛性，使得其得到了越来越多管理员的关注。McDATA公司2005年一季度对其全球最终用户进行的一项意见调查结果显示，有94%的被访者指出信息的集中化管理及控制是企业存储管理人员的关注热点。存储网络的集中化管理不但帮助IT经理们在整个企业范围内高效地整合资源和管理存储，而且也是帮助企业控制总存储开支的途径之一。而集中化管理正是虚拟存储的优势和目标，因此，我们从报告中看到，参加调查的最终用户中，76%的被访者表示，考虑在未来5年内实施存储虚拟化。作为企业的IT设备管理者，关注和尝试采用虚拟存储设备已经成为整个大的发展趋势。