2004年，全球LTO磁带产品市场增长超过50%，LTO以其开放性和强大的性能赢得了越来越多用户的青睐。仅惠普一家，近两年来，其LTO产品的出货量实现了翻倍增长。正是在这样的背景下，惠普宣布，其最新的第三代LTO Ultrium(傲群)磁带机--HP StorageWorks Ultrium 960从2004年12月13日起向全球发货。
容量与性能的提升
对于磁带设备而言，无论是哪种磁带技术，SDLT也好，LTO也罢，新一代产品和上一代相比，容量和传输率都是倍增的关系。新推出的HP StorageWorks Ultrium 960磁带机可以为中端和企业服务器，以及小型磁盘阵列提供企业级的数据保护功能。它的容量达到800GB(压缩)，传输率为160MB/s。HP StorageWorks Ultrium 960有内置、外置、阵列模块及机架安装式机型可供选择。仅从技术指标来看，普通的企业用户采用单驱动器的HP StorageWorks Ultrium 960磁带机就可以满足基本的备份需求。
许多用户在选购磁带机时十分注重传输率这个指标。需要指出的是，磁带机标称的传输率只是测试值。这一数值与当时测试的环境、备份窗口、备份方式、备份的文件等相关。标称值与实际值是有差异的，对用户来说只是一个参考。对于用户来说，更重要的是磁带设备能否在实际运行过程中，根据服务器和网络环境的变化自动调整磁带驱动器的读写速度，从而提高性能、减少机械磨损、延长磁带寿命。惠普磁带机就具有速率自动匹配功能，使上述问题迎刃而解。
与以前推出的磁带机不同，HP StorageWorks Ultrium 960不仅仅是一个硬件产品，更是一个完整的数据备份解决方案。每台HP StorageWorks Ultrium 960磁带机不仅配备了OBDR(单键灾难恢复)软件，还免费内置了单服务器的HP OpenView Data Protector V5.5备份软件(可通过网上下载安装)。因此，用户在进行数据备份时，无需使用额外的软件。
HP StorageWorks Ultrium 960磁带驱动器可以读写兼容LTO 2磁带介质，并可向后读兼容LTO 1磁带介质，从而保护了用户的原有投资。
WORM功能成"标配"
2003年7月，Business Advantage的研究表明，78%的美国公司(52%的英国公司)要按照法律和行业规章的要求，决定企业中的相关数据要保留多久。美国证券交易委员会(SEC)、美国食品及药物管理局(FDA)、《美国健康保险便利和义务法案(HIPPA)》、《萨班斯-奥克斯利法案(SOA)》都对数据保护提出了明确要求。正是在这种背景下，符合法规要求的存储产品应运而生。从目前情况看，越来越多的存储产品供应商在磁盘阵列和磁带设备中增加了WORM(一次写，多次读)功能，以保证需要长期保存的数据不被修改。
2004年上半年，SONY公司发布的AIT 4磁带机就增加了WORM功能。这之后，昆腾推出的DTLIce也使SDLT 600磁带机具有了WORM功能。如今，HP StorageWorks Ultrium 960也可以全面支持WORM介质，使磁带不仅具有数据保护特性，更可以提供全面的归档功能。从外观上看，普通的LTO磁带与具有WORM功能的LTO磁带没有区别。但是，普通的磁带可以反复擦写多次，而WORM磁带只能写入一次。从价格上看，WORM磁带比普通磁带要贵20%左右。
惠普中国有限公司网络存储产品部产品经理温洁介绍说，目前，有四类存储产品可以实现WORM功能。这四类产品包括具有WORM功能的磁盘阵列和磁带设备，还有UDO(MO)以及采用惠普网格技术的归档产品RISS(参考信息存储系统)。虽然这四类产品都可以实现WORM功能，但在实际应用中又各具特点。磁盘阵列依靠软件实现WORM功能，可进行短期的数据保存。由于磁盘阵列访问速度快，因此适合访问频率高的应用。具有WORM功能的磁带设备成本相对较低，适合中长期的数据保存。数据保存时间一般为30年。但是，磁带设备的访问速度较慢，而且磁带易受灰尘、磁场等外界环境因素影响。UDO和MO十分可靠，受外界环境的影响小，可以用在石油勘探等比较恶劣的环境中。数据保存时间长达50年。但是,UDO和MO价格较贵，而且应用范围相对较窄。RISS适合于企业级应用，尤其是并行的大数据量搜索功能是它的强项。它可以在几亿封电子邮件中快速搜索所需的几封。RISS用于主动归档，用户事先要制定归档策略。综合上述情况，用户可以根据实际需求选择适合的WORM产品。
从美国和英国的情况看，大多数的用户都意识到了WORM功能的重要性。从我国的情况看，像证券和军队等少数行业也有类似的需求。
LTO的未来
2004年12月，LTO 3磁带机已经推向市场。但是从产品推出到经过广大磁带库厂商的测试，大概还要经过三个月时间。因此，支持LTO 3的磁带设备批量上市要等到2005年第一季度。
2005年第一季度，Ultra 320 SCSI的LTO 3驱动器将集成到HP ESL 6000磁带库中，本机FC的LTO 3驱动器将集成到HP ESL E系列磁带库中。2005年第三季度，Ultra 320 SCSI的LTO 3驱动器将集成到HP ESL 9000磁带库和自动加载机中。
LTO为什么会受到用户的欢迎？最主要的还是它的开放性。HP、IBM与Seagate三家将LTO生产许可开放给存储介质和磁带机生产商，使不同厂商的产品能更好地进行兼容，并进一步推动技术的发展和产品价格的下降，使用户受益。此外，规划中的惠普LTO产品已经有四代。据了解，惠普第四代LTO产品将于2007年发布。技术的连续性为用户的长久投资提供了可靠保证，解除了用户的后顾之忧。
在记者撰写此文的时候，又看到了这样一条消息
TO Program（线性开放磁带协议项目组）发布了最新的LTO Ultrium技术蓝图。第五代和第六代LTO产品已经在规划中。产品的存储容量和性能将得到更大幅度的提升。据说，第五代LTO产品的压缩容量可达3.2 TB，而第六代产品的容量将突破6.4TB。
