虚拟化应对复杂存储需求

在迎合业务需求的过程中，IT经理们往往要面对巨大的挑战，因为他们管理的环境中包含来自多个厂商的多种操作系统和存储技术，还有许多不尽相同的应用。正是由于这种复杂的存储，存储通常是被当作孤岛来管理的，在需要扩展的时候只是简单地添加新的存储子系统，而不是充分发挥现有资源的潜在能力。这种方式导致存储资源的利用率通常只有35%至50%。为了真正创建一个高效率的环境，管理员必须使用各种工具，利用娴熟的技巧对大型、复杂和异构的环境实施有效的管理。

另外，许多商业机构都在面临长期的预算压力和前所未有的数量增长势头，它们必须找到一些新的方法来提高运营的效率，从而有效地控制成本。由于管理存储资源所需要的成本是购买这些资源的三到五倍，所以要想真正提高存储的效率，企业就需要采用合适的架构并对其存储架构进行有效的管理。

因此，存储管理员每天都要面对一系列问题：与购买额外存储资源有关的成本、物理空间及环境成本、将存储转化为服务所需的实施时间、存储分配所需要的管理成本、具有存储管理技能的人员以及在多厂商环境下日益增加的数据整合需求。所有这些问题可以归纳为时间、成本（资源）和空间（容量）三个根本项目。有了存储虚拟化，时间、成本和空间能得到更好的利用，体现出真正的商业价值。

Data Mobility、ESG和Gartner等领先的分析公司都已经发现，面对存储需求和功能复杂性的加速增加，用户需要存储虚拟化技术来简化存储设备和数据资源的管理。存储区域网的推出是重要的第一步，因为它可以提供连接，以便在多台应用服务器之间共享存储系统。不过，尽管SAN可以实现异构存储设备的共享，但是应用服务器仍然需要分别处理每台存储设备，无法在不同存储系统之间共享功能或容量。存储虚拟化的目标是，将多组异构存储系统“熔入”一个公共存储资源缓冲池中。

总体来说，存储虚拟化可以表现出三个优势。

首先，存储管理的复杂性被大大降低。虚拟化存储环境下，所有的存储资源在逻辑上被映射为一个整体，因此，系统管理员只须专注管理存储空间本身，所有的存储管理操作，如系统升级、改变RAID级别、初始化逻辑卷、建立和分配虚拟磁盘、存储空间扩容等都更容易。

其次，提高存储效率。主要表现在消除被束缚的容量，使整体使用率达到更高水平。虚拟存储化技术解决了存储空间使用的浪费，它把系统中各个分散的存储空间整合起来，形成一个连续编址的逻辑存储空间，突破了单个物理磁盘的容量限制，由于存储池扩展时能自动重新分配数据和利用高效的快照技术降低容量需求，从而极大地提高了存储利用率。

第三，降低总体拥有成本，增加投资回报。用户的存储环境是经过长期过程逐渐形成的，许多用户不得不面对各种各样的异构环境，包括不同操作平台的服务器和不同厂商、不同型号的存储设备。采用存储虚拟化技术，可以支持物理磁盘空间动态扩展，从而使用户不必抛弃现有设备，保障了用户的已有投资，降低了用户的总体拥有成本，增加了用户的投资回报。

虚拟化可以用来掩盖复杂性，实现新功能，并促进性能、连接能力、容量和可用性改善的一种技术，事实上它已经得到了多年的使用。在服务器中，用虚拟化技术来让一台物理服务器以多个逻辑服务器的形式出现。RAID是一种在磁盘存储系统中，用来提高可用性和性能的一种虚拟化技术。在IP和光纤通道网络中，引入了虚拟局域网 (VLAN) 和虚拟存储区域网 (VSAN) 来提高安全性和可用性。

虚拟化将变成必备功能

IDC负责存储领域研究的副总裁John McArthur表达了这样的观点，今天，许多厂商都在大力宣传存储虚拟化技术，把它当作一个市场推广的热点，但是，再过一段时间，大家就不会再这样宣传了，原因在于，存储虚拟化将马上成为存储设备中必不可少的功能，由于每个主流厂商都支持该功能，因此也就没有什么可以值得炫耀的了。

而通过长期与国内用户的交流记者发现，一些用户存在这样一种观点：存储虚拟化会不会是一个华而不实的高级存储功能呢？其实，对于我们中国用户它也已经不再遥远，易观国际最近发布的《中国存储系统市场数据监测》报告中分析，越来越多的用户开始体验到存储虚拟化产品在其存储架构中所起到的关键性的作用，要求在其架设网络时采用虚拟化设备。