日前，迈拓公司宣布在串行连接SCSI (Serial Attached SCSI，缩写为SAS)接口的开发方面有新的进展，迈拓公司经验丰富的工程师已成功开发出SAS存储设备。就此，本刊记者对迈拓公司(Maxtor)全球服务器产品部门营销总监Brendan Collins先生进行了专访。
存储设备的分类
网络存储设备目前大致可分为3类，即高端、中端和近端(Near-Line)。高端存储设备主要是光纤通道，应用于任务级的关键数据的大容量实时存储。中端存储设备主要是SCSI，应用于商业级的关键数据的大容量存储。近端是近年来新出现的存储领域，其产品主要是串行ATA(Serial ATA，缩写为SATA)，应用于非关键数据的大容量存储，目的是替代以前使用磁带的数据备份。由于SATA的硬盘价格越来越低，容量越来越大，可以用于数据备份。用硬盘作数据备份还有一个优点，就是携带和存储方便。传统的企业级存储由于考虑到性能和稳定性，以SCSI硬盘和光纤通道为主要存储平台，ATA则多用于非关键性资料或桌面个人计算机上，不过SATA的兴起正逐渐改变企业存储的形式。
迈拓公司全球服务器产品部门营销总监Brendan Collins表示，SAS技术将大幅改变企业内部存储结构，并在若干年后成为存储设备的主要标准。由于成本的降低和性能的提高，基于SAS技术的硬盘将取代SCSI硬盘甚至光纤通道，成为未来企业存储系统或服务器硬盘的主流。
什么是SAS
SAS是新一代的SCSI技术，和现在流行的Serial ATA(SATA)硬盘相同，都是采用串行技术以获得更高的传输速度，并通过缩短连结线改善内部空间等。
SAS是并行SCSI接口之后开发出的全新接口。此接口的设计是为了改善存储系统的效能、可用性和扩充性，提供与串行ATA (Serial ATA，缩写为SATA)硬盘的兼容性。
SAS的接口技术可以向下兼容SATA。SAS系统的背板(Backplane)既可以连接具有双端口、高性能的SAS驱动器，也可以连接高容量、低成本的SATA驱动器。因为SAS驱动器的端口与SATA驱动器的端口形状看上去类似，所以SAS驱动器和SATA驱动器可以同时存在于一个存储系统之中。但需要注意的是，SATA系统并不兼容SAS，所以SAS驱动器不能连接到SATA背板上。由于SAS系统的兼容性，IT人员能够运用不同接口的硬盘来满足各类应用在容量上或效能上的需求，因此在扩充存储系统时拥有更多的弹性，让存储设备发挥最大的投资效益。
SAS技术还有简化内部连接设计的优势。Collins称，存储设备厂商目前投入相当多的成本以支持包括光纤通道阵列、SATA阵列等不同的存储设备，而SAS连接技术将可以通过共用组件降低设计成本。
SAS产品市场的发展趋势
Collins称，SAS硬盘将使企业存储平台发生巨大的改变。在2002年，业界曾预测SAN和NAS等外部网络存储设备是未来发展的趋势，预计到2006年，低端的存储系统将由SATA取代SCSI硬盘，而高、中端的外部存储系统将大部分采用光纤通道。
但存储系统价格的迅速下滑等因素却让业界对SAS硬盘的态度大幅改变。在产品价格快速下降的趋势下，存储设备厂商势必通过更具有成本优势的技术制造存储设备，而SAS硬盘正是符合这种需求的产品。另外，SAS系统和SATA系统的兼容性，以及I-SCSI连接标准的实行，也都会推动SAS系统的发展。
Collins指出，由于企业市场一向对新技术较为保守，也许SAS技术的普及不会像SATA技术那样迅速，但是这也只是时间问题。根据各厂商的发展计划，2004年下半年就将会有SAS技术的存储系统上市。迈拓公司预计，到2009年将有三分之二的外部存储设备采用SAS技术，以连接SAS或SATA硬盘。
迈拓的推荐产品
对于普通消费者使用的桌面PC，因为不像服务器那样连续开机运行，所以存储设备可以采用迈拓金钻系列DiamondMax Plus 和星钻系列DiamondMax硬盘。目前这类硬盘产品的容量高达200GB，可连接在PATA或SATA系统上，使用寿命大于50万小时。
迈拓MaXLine SATA硬盘，适合高存储容量但相对固定不变的存储内容或低工作周期的近端需求。企业过去用磁带来备份，运行速度比较慢，难以检索，而使用MaXLine产品将有比磁带存取灵活得多的优点。目前这类硬盘产品的容量在250GB到300GB，可连接在PATA或SATA系统上，使用寿命大于100万小时。对于高端存储，可以采用迈拓Atlas 系列SCSI硬盘，它能提供实时处理，高I/O数据存取应用所需的效能。
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