术是电子商务的核心，它应对着企业面临的两大挑战：处理呈爆炸式增长的数据以及使这种数据可供分布在全球的雇员、客户和业务合作伙伴所使用。电子商务既需要又生成着海量数据，而这些不断扩展的海量信息必须进行存储和管理。
存储路由器能够帮助企业应对这些挑战。SAN是满足迅速增长的企业存储需求的最具发展前景的手段，而存储路由器则使构建和管理SAN变得更容易。随着SAN路由器出现在网络环境中，IT人员可以利用现有的知识方便地构建存储网络。
网络与存储工具的融合最近出现了令人感兴趣的变化。这主要集中在低价的NAS与昂贵的高性能SAN之间孰优孰劣的争论上。企业中运行关键业务应用的IT管理人员希望使用SAN技术，但却发现难以构建一个像数据网络那样覆盖面广、易于管理的存储网络。
存储路由器在本质上是一种使用户能够在标准数据网络上连接交换存储环境的设备，它也许是自RAID推出以来出现的最佳存储技术了。实际上，这一领域中新出现的许多设备，在一端上支持到光纤通道交换机、SCSI设备的连接（如磁盘阵列和磁带库），在另一端上提供千兆以太网接口。
用户可能会忽略重要的一点：存储路由器不是用于直接将设备连接到局域网或者企业骨干网上的，它用于为存储网络构建独立的网络基础设施。网络厂商与存储厂商（如Brocade、EMC、Cisco以及其他厂商）将重点放在利用现有的网络技术来实现技术投资的迅速回报。
目前的高端网络技术甚至可以为存储最密集的应用提供广阔的扩展空间。10G以太网还需要几年时间才能得到普遍应用，厂商迫切需要解决的是高速解决方案的需求问题。存储网络可能是推动千兆以太网以及在未来会出现的更快速设备的发展的关键应用。
Cisco在开发存储路由技术和iSCSI（Internet SCSI协议）方面扮演着领军的角色。更具体地说，iSCSI是允许SCSI使用IP包进行传输的面向数据块的技术。随着Cisco进入网络领域以及取得了一些实际经验后，这项技术已经为在黄金时间亮相做好了准备，尽管还存在一些困难。
由于标准和技术相互融合，存储网络市场是目前不太景气的网络业中不多的几个亮点之一。以前连接SAN的努力（它涉及到在IP包中封装光纤通道和SCSI数据）没有取得成功，其部分原因是由于性能没有达到要求，还因为光纤通道设备在传统上被配置为一系列环路而非真正的网络。现在，iSCSI和另一项类似的技术iFCP（Internet光纤通道协议）正利用SCSI协议的发展并使用Internet协议，使存储网络的应用范围超越现有光纤通道和SCSI技术的限制
Adaptec、Brocade以及EMC等领先存储厂商迅速采取行动支持iSCSI、iFCP和iSNS（Internet存储命名服务）这三种存储网络协议。这三项协议正在成功地转化为真正的产品。但是看起来，多数网络设备将由传统网络公司或专门从事存储网络的新兴厂商来生产。Nishan Systems公司是后一类公司中值得注意的一家公司。该公司提供定位于从局域网到城域网环境中的三款IP存储设备。
存储网络是计算网络技术中新的发展趋势，而且可能是企业在今后几年中最重要的投资。群集系统共享存储的概念不是什么新东西，但是由于光纤通道和SCSI协议自身不能方便地进行联网，因此构建企业存储网络到现在为止一直很困难。Cisco公司的SN 5420及竞争性设备解决了这些不足之处，值得用户认真考虑加以采用。
Cisco SN 5420存储路由器
Cisco SN 5420存储路由器配置有传输数据的光纤通道和千兆以太网端口以及两个用于故障切换和管理的10/100M以太网端口。目前，SN 5420只支持光纤通道设备，不过会在明年提供对直接SCSI连接的支持。
SN 5420设置起来很容易。不过用户必须利用命令行界面输入基本配置，但是其他东西可以通过Web浏览器或者命令行界面来完成。连接到光纤通道SAN的每台设备的LUN（逻辑单元号）可以被分配一个IP地址，还可以对访问控制清单进行定义获得更多的安全性。
从服务器的角度看，这款存储路由器看起来像是另一种SCSI设备。例如，Windows NT系统管理员可以将iSCSI配置指向SN 5420的IP地址，并使用磁盘管理器将驱动器号分配给光纤通道环路上的设备。
同时，存储路由器的管理员可以在出现设备故障时方便地配置故障切换路径以保持数据的可用性。Cisco的第一款存储路由器为易用性和可管理性上的竞争树立了标准。
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