存储区域网络（SAN）主要指存储设备和主机服务器之间的互连阵列。例如，存储阵列可能通过光纤通道（FC）网络或者以太网（在iSCSI情况下）与交换机相连。主服务器与交换机相连，交换机彼此相连，所有这些就形成了设备网络结构。虽然互连看起来十分复杂，但是每条连接依然是独立的链路（link）。如果主机总线适配器（HBA）遇到问题，网络或交换机端口、服务器或存储设备可能都会无法使用——换句话说，这可能会导致整个应用程序瘫痪，引起严重的计算机运行问题。目前，SAN采用聚集技术和故障转移技术，提高其可用性和可靠性。
聚集（有时候也称“链路聚集(trunking)”、“连接聚集”、或“端口聚集”）通常用于连接端口，加快设备之间的逻辑通讯链路。例如，聚集技术不是将4端口 1 Gbps的 FC替换成 4 Gbps的HBA，而是将四个端口都连接到交换机，“聚集”四个1 Gbps端口的带宽，形成一条4 Gbps的逻辑路径。当然，这种聚集需要更多的网络和交换机端口，但是也具有性能快速、负载平衡、冗余充足的优点。还有可能在主服务器和交换机、存储系统和交换机、甚至交换机内链路（ISL）之间聚集链路。
我们很容易明白如何形成多物理连接，提高速度，但是冗余/故障转移以及负载平衡等概念彼此相关，应该一起加以解释。如果在同一“链路”中拥有多条物理连接，那么一个HBA端口或网络的故障就不会切断整条链路；在故障修复之前，通讯可以继续运行，只是速度有所降低。例如，如果将三条2 Gbps的链路聚集为一条6 Gbps的链路，其中一个端口出现故障时，数据依然可以通过其他两条2 Gbps的链路（共4 Gbps）传输。余下的连接可以保持主机服务器和存储阵列与SAN相连——前提是SAN具有冗余性和高可用性。
多物理连接的另一好处在于负载平衡。通常，不相干的物理链路以各自（通常不可预测）速度传递数据，这会导致一条或多条物理连接产生瓶颈，影响SAN的总体性能。一旦将多条物理连接聚集为一条数据逻辑路径，就可以在不同的链路之间平均分配数据，平衡负载，解决瓶颈问题。
请记住，一条链路可能包括多条连接，但并不意味着所有的连接同时传递数据。例如，存储阵列可能通过两条4 Gbps的链路相连，但是可能只有一条链路传递数据——另外一条链路虽然连着，却没有发挥作用。
如果第一条链路发生问题，通讯就会转移到第二条链路，以同样的速度传递数据，直至第一条链路恢复使用。这种现象称为故障转移，通常适用于SAN用户或应用程序。
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