超级计算机青睐以太网连接

虽然有关InfiniBand越来越受欢迎的说法很盛行，但是在世界最快的计算机领域，这种互联方案还有待打破Gb级以太网的主导地位。在今天发布的半年一度的世界500强超级计算机名单中，InfiniBand只占了120个系统，而去年2007年12月发布的名单中则占121个。

　　去年的这个时候，InfiniBand看起来要冲击高性能计算（HPC）领域，占据了世界最快计算机系统的127个席位，比起2006年6月超过了三倍。

　　与InfiniBand相反，Gb级以太网在目前的500强名单中占了285个站点，比6个月前的272个和去年这个时候的207个要有所增加。

　　"很明显，InfiniBand还不能打破Gb级以太网的主导地位"，位于圣地亚哥超级计算机中心（SDSC）的存储管理员Bryan Banister说，"以太网还是占主导，现在它的延迟率很低，而且以太网光纤通道还在兴起（FCoE）"。该中心目前拥有学术界最大的SAN（存储局域网）之一。

　　这位经理解释道10Gb级/秒以太网也帮助Gb级以太网抵御了来自InfiniBand的挑战。

　　"以太网的带宽优势在这里--它们现在有10Gb级，这对于大部分的工作负荷来说都够了"，他说，"我们有一个非常庞大的10Gb级/秒数据中心，而且我们的主要研究网络，比如TeraGrid，也有10Gb级/秒连接"。

　　来自Lawrence Berkeley国家实验室和田纳西大学的专家编制了这份500强名单。这份名单没有细分10Gb级/秒以太网的具体数字，但是这种以太网在世界最快系统（美国能源部的新的Roadrunner超级计算机）上的互联方案中占主导地位。正如人们所期望的那样，这个超级计算机以极大的优势占据了名单的首位。

　　Roadrunner系统使用10Gb级/秒以太网来连接1.5PB的Panasas存储，它所提供的速率两倍于过去的第一名--Lawrence Livermore国家实验室的IBM BlueGene/L系统。

　　Roadrunner具有最顶级的性能，能够进行超过1千兆的运算（超过1000兆浮点预算，或者说每秒1000万亿次运算）。Roadrunner位于洛斯阿拉莫斯国家实验室，使用了12960个复合的"单元引擎"处理器，这些处理器最初是为了索尼的Playstation 3而开发的。

　　除了10Gb级/秒以太网之外，Roadrunner还利用了InfiniBand，使用了Mellanox的号称20Gb级/秒的ConnectX适配器和Voltaire的交换机。

　　匹兹堡超级计算中心的特殊项目总监Jim Kasdorf认为，虽然Gb级以太网很强大，但是InfiniBand在500强名单的高端领域还是不可忽视的力量。

　　"在高端，InfiniBand的地位非常稳固"，他告诉Byte and Switch杂志说，"Gb级以太网将滑落到低端--它是一个非常低性能的接口"。

　　例如，20强系统中有三分之一都依赖InfiniBand，包括第四名的位于德州尖端计算中心的"Ranger"系统，以及印度的EKA超级计算机，后者是名单上非美国站点最强计算机之一。

　　今天的500强名单有一些让人惊喜之处。研究者们第一次计算出了500名单系统的能源效率，Roadrunner的IBM QS22 Cell处理器刀片在这方面性能最佳，每瓦特性能为每秒488兆次浮点运算。

　　该名单同时还突出显示了四核处理器越来越受欢迎，这种处理器现在占了名单上283个系统，而去年这个时候还只有19个。