充分利用MAID技术的最佳方法

MAID可以起到节能的效果，但是在采用它之前还需要考虑很多事情。

　　基于MAID的存储系统能否解决用户的节能和冷却问题？或者这个问题只会成为IT业界的又一个令人头疼的管理问题？

　　以供应商Copan和Nexsan为主的许多厂商都采用了MAID（大规模非活动磁盘阵列）技术，这项技术背后的理论是可以通过开启和关闭系统中使用的SATA驱动器的电源来达到节能的目的。

　　MAID系统一般会使用少量的转动磁盘作为一组非转动被动驱动器的高速缓存。如果高速缓存中没有发现数据请求，就会启动被动磁盘的电源。

　　虽然MAID技术已经比较成熟，但是它的好处却随着用户对能源和空间限制问题的关注程度不断提高而越来越清晰。Taneja集团分析师Arun Taneja说：“基于MAID技术的系统最主要的优势之一是能源、空间和冷却的消耗量显著减少了。 如果你看看华尔街的那些家伙就明白了，他们可是充分利用了空间。”

　　目前，关于MAID技术的渗透率的数据仍不可知，但是这项技术似乎仍处于初始阶段。Taneja说：“我想目前MAID技术和非MAID技术的渗透率仍处于相当阶段。”

　　Copan或者Nexsan公司都不会透露他们现在的具体客户数量，但是最近英国Wellcome Trust Centre刚刚采用了Nexsan公司的SATABeast MAID阵列来支持关于遗传方面的研究，圣迭戈巨型计算机中心则成了Copan公司的客户。

　　MAID技术未来会如何？ 那是最大的问题。与所有新技术一样，看好它的人很多。 但是也有人表示必须三思而后行，用户们必须认真思考一下如何使用它们。鉴于此，我们编辑了下列关于采用基于MAID技术的系统应注意的提示：

　　关于节能的测试：要相信自己的判断

　　MAID厂商们声称关闭某些磁盘驱动器的电源可以节能，而且这种方式可以为用户省下四分之三的能源成本。这一观点至少在一位用户的身上得到了证实，即田纳西州孟菲斯的Baptist Memorial Healthcare。

　　该专业保健公司采用了Copan公司的MAID系统，希望能解决节能问题。系统管理员Hal Weiss说：“因为每次只有25％的磁盘在运转，因此能源和冷却成本也就降低到原有的25％。”他说，能源和冷却也是目前的IT经理们面临的最大问题之一。

　　Weiss没有说明实际节约的能源有多少，但是他强调现在使用的能源比原来所需的能源少了75％。也就是说，具体的节能效果将根据具体情况而定。 实际节约的能源量与MAID技术相当的磁盘空间量相当。对于具体情况应根据实际测试的结果来定。

　　要准备好迎接阻力：说服你的其它IT员工

　　尽管这项技术的优势是十分明显的，但是说服你的IT组织内的其他人也许还要费一些劲。

　　Baptist Memorial Healthcare的Weiss承认，许多IT经理发现MAID的概念是很难抓住的。他说：“人们认为如果你把磁盘的电源关闭，它就不能再启动了。”他承认，当他的团队将其基础结构中的某些已经有15年或16年历史的VAX驱动器关闭时，他也是非常紧张的。

　　Weiss强调，MAID并没有让他感到痛苦，但是他表示许多IT经理仍感觉将磁盘电源关闭是很危险的。

　　Taneja也有类似的感觉，他说：“每次出现新技术的时候，总是有许多人在接受它时表现得犹犹豫豫的。 我认为MAID技术肯定会遇到类似的情况，它是一个完全不同的磁盘驱动器概念。”

　　鉴于MAID技术可能遇到的各种反对意见，我们建议你在采用它之前做好充分准备。

　　评价替代品：找到不同的解决办法

　　MAID技术面临大量的竞争对手技术，包括磁带、重复数据删除虚拟磁带库、各种SATA技术以及光盘等。专家表示弄清楚MAID的利弊很重要。

　　大部分分析师承认，MAID与其他基于磁盘的技术相比，性能是它的弱项。因为磁盘在接到存取指令时需要重新唤起并旋转起来，因此它的性能比不上那些一直在选择的磁盘。 对于许多用户来说，存取数据的速度这一点很重要，这就意味着MAID只能是一种辅助性选项而非主要的存储器方案。

　　考虑到这一点，StorageIO集团的分析师Greg Schulz力劝用户必须认真弄清楚MAID技术是否能与他们的基础结构相配。他说：“理解性能的影响，特别是如果你需要迅速读取大量数据时的性能影响是很重要的。”他解释说，这一点在进行灾难恢复评价和复杂数据搜索时特别重要。

　　Schulz还提醒IT经理们注意MAID技术的节能效益。MAID技术消耗的每瓦带宽应该被添加到周围的占地面积上，从而客观地评价其节能潜力。 所需占地面积以及管理工具的利用率也应该考虑进来。

　　在某些情况下，其他技术也许比MAID技术更有效。Schulz称：“对于深度归档，即那些数据不经常被取用时，它的效率特别是节能效果是比不上磁带的。”

　　监控为首要工作：时刻保持警惕

　　由于MAID系统中的磁盘一般都会长时间保持不转，用户必须保证在需要时它们可以正常启动。Dragon Slayer Consulting公司的分析师Marc Staimer建议：“用户们必须确保定期运行系统，以保证磁盘正常工作。”他还补充说，用户们应该保证在磁盘发生问题时可以将数据移动到其他地方。

　　Copan公司使用了一种名为磁盘有氧运动的软件来监控系统中那些不转的磁盘，Nexsan公司也提供了一些可以用来检测磁盘是否损坏的工具软件。

　　有趣的是，据说正在研究MAID技术的日立数据公司最近将监控问题列为了MAID技术的主要缺陷之一。 日立数据公司首席技术官Hu Yoshida上周在博客中说，由于考虑到不能正常监控磁盘在不转期间的有效性问题，因此公司现在不打算提供MAID技术。

　　尽管《Byte & Switch》向日立数据公司发出了大量的电话和邮件，但是日立数据公司仍没有表明它对MAID技术的态度，分析师Staimer说：“如果它们不提供MAID技术的话，它们就没有发言权。”

　　StorageIO Group的分析师Schulz说，对于日立数据公司的沉默他并不感到意外。

　　提供商有很多：放宽视野多进行选择

　　虽然现在只有一些厂商进入了MAID领域，但是考虑厂商问题是很重要的。到目前为止，MAID仍是一种仅限于具体厂商的软硬件产品的技术。

　　可选择的范围也比较有限。除了Copan和Nexsan公司之外，富士通公司也进入了这片市场。

　　由于这些限制的存在，与MAID厂商建立稳定长期的关系是比较明智的。

　　Baptist Memorial Healthcare的Weiss说，MAID技术中至少有一个关键领域应该得到增强。他说：“我想以后它们应该将端口数量增加一倍。”他解释说，光纤信道驱动器一般都有两个控制器。

　　Weiss说，通过使用两个控制器，他可以在系统上增加一个关键的后备系统。他说：“如果磁盘驱动器到控制器的一条通道出现问题，你还拥有第二条备用通道。”