在企业部署存储方案的时候，他们面临的一个重要问题是如何找到既适应当前需求、又能满足未来发展的存储解决方案。这时，企业不妨向自己问几个问题：企业的业务将会每月成倍增长吗？业务量在不断增长，为什么企业的IT预算却显得捉襟见肘？在快速变化的业务环境中，企业如何迅速调整以适应不断变化的需求？当企业的工作负载增加了一倍，而负责处理业务的人员却保持不动时会发生什么？也许这些问题的答案就是所寻找的理想存储解决方案的特征。
“对应用系统和用户透明”，这是智能存储的核心理念。即存储系统自身应具备智能，用以解决互操作性、系统扩展、技术升级、设备可靠性、数据安全性等问题，最大限度地减轻应用主机处理数据存储的负担。
智能存储必须由不同存储产品组合才能实现，包括智能化的存储设备、智能化的存储网络设施和智能化的存储治理软件等。
软硬结合实现智能存储
在智能存储方案中，硬件功不可没，其中磁带库占据了重要的地位。
对于用户来说，选择的磁带库产品要具备大型磁盘阵列的动态扩展能力、高可用性设计、智能存储控制器等特点。同时，由于数据存储对主机系统的依靠性很大，磁带库还必须在SAN环境中才能做到真正的支持异种平台数据级共享。否则对用户就将意味着：更高的成本、更复杂的部署、更困难的治理以及更难以保障的业务连续性。
有了智能化的存储网络磁带库，只能满足设备级的智能连接、共享、安全控制和系统治理性能，降低设备的采购和治理成本等要求。但要将这些特点实现在应用、数据级的层面上，还必须具备新型的存储治理软件才能满足要求，才能真正实现透明的智能存储。
SAN环境下的智能存储治理软件，是为高效存储和治理大量、大型数据文件而设计的产品。通过它才能真正将SAN环境中的磁盘阵列和智能磁带库统一治理起来，形成一个完整的、长期数据存储和保护系统。
智能存储带来多方收益
对最终用户而言，智能存储方案将带给他们明显的收益，反映最突出的是卓越的可用性和高可靠性。
在可用性方面，智能存储方案可以监控到存储体系中的具体情况，比如读取数据量、写入数据量等等，让客户对磁带的使用率和空间的利用率都能够非常清楚地了解。
在可靠性方面，数据写入的目的是为了读取，但磁带介质会随保存时间的长短降低使用性，对数据的安全性造成威胁。
智能存储针对这一问题也提供了相应的解决方案，如在ADIC的Scalar i2000解决方案中，用户就可以对读写历史进行记录，并且可对磁带的可靠性进行监控。
例如智能中的虚拟存储，无论后端物理存储是什么设备，服务器及其应用系统看到的都是物理设备的逻辑映像。因此即使物理存储发生变化，这种逻辑映像也不会改变，系统治理员不必再关心后端存储，只需专注于治理存储空间。
所有的存储治理操作：例如系统升级、建立和分配虚拟磁盘、改变RAID级别、扩充存储空间等，都比以前轻易得多，存储治理变得轻松简单，充分显现了智能化的优点。
总体而言，智能化的存储就是在存储的每个细节方面，充分考虑用户的实际需求。尽量减少他们在部署、应用与维护等方面的不便性，支持全面的功能实施，降低存储任务的成本。
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