随着按需服务、动成长、信息生命周期等等概念在IT领域被逐渐接受，让这些概念能够在技术上得以实现的分级存储理念也日趋深入人心。
分级存储让中小企业受益
所谓分级存储，就是根据商业应用的不同需求把数据存放在不同类型的磁盘阵列当中，也就是在企业的存储环境中不再采用单一技术的磁盘阵列，而是把各种技术的磁盘阵列混合使用，可以提供最好的投资保护。
第一级是要害业务级该级别主要存储企业的要害应用数据，如系统和与企业核心应用相关联的数据。在目前的存储技术当中，光纤通道磁盘(FC)是理想的选择。由全光纤阵列组成的存储环境具有最高的性能和可用性，当然价格也最昂贵。
第二级是商业操作级主要存放一些利用率很高但不是要害应用的数据，典型的应用包括Email、一些CRM/ERP应用、多媒体文件和部门级文件数据。目前各个企业存储这部分数据采用的磁盘阵列有很多种，包括FC-FC、FC-SCSI、FC-SATA(串形ATA)等。但是由于出色的性能价格比，FC-SATA阵列会逐渐占领该市场。
第三级是磁盘阵列进入的最新领域，也就是备份和归档传统的备份和归档主要依靠磁带来完成，但是随着ATA磁盘价格不断下降，磁盘逐渐进入备份领域。
由于SATA具有最好的性能价格比，所以SATA会逐渐占领二、三级存储市场，同时由于其便宜的价格，使中小企业可以投资组建SAN系统，充分享受SAN系统带来的好处。另外在FC-SATA阵列中嵌入数据服务软件，可以大大节省中小企业配置、治理SAN和保护数据的资金投入。
众存储厂商拥戴SATA
SATA是新出现的标准接口技术。SATA的成本为SCSI或光纤通道等传统存储技术的几分之一，但是它却能够提供更好的性能，因此具有超越它的前辈“并行ATA”的潜力。
鉴于此，传统的SATA技术借着中小企业存储市场逐渐升温的时机开始大行其道。众多存储大腕厂商纷纷推出相应产品。
惠普公司近日全面向中国市场推出了HP StorageWorks MSA1500新产品，为客户使用进行数据分类的存储技术提供了强大的灵活性。MSA1500是一种2Gb光纤通道SAN存储方案，它附加了2U控制器支架，利用现有的SCSI驱动器机柜和HP StorageWorks MSA1000控制器技术，可以集成低成本的SATA硬盘驱动器和机柜。这种结构使用高达96-250 GB的SATA磁盘驱动器，容量最大可扩展至24TB，从而降低了总体拥有成本，扩大了硬件投资。同时，MSA1500支持热插拔扩展和替换，能够轻易添加磁盘容量。
IBM最新推出的一款入门级磁盘阵列产品FAStT 100，它采用SATA技术，具备优异的扩展性，以其高性价比，满足中小企业的近线存储需求。FAStT 100主要针对的是中小型企业用户，但这只是个大的框架，具体而言，FAStT 100最适合的用户有这样的特点：在存储容量上有重点要求，但其数据使用并不频繁，同时用户在成本方面有相当压力。这类用户业务变化频繁，难以猜测存储需求和投资成本，而其存储需求又体现为近线特点，FAStT 100正适合这样的用户。
EMC早在去年底，EMC公司就已经推出内部连SATA、外部连FC的磁盘阵列产品，EMC根据SATA的优势，将它放到最适合的存储结构层中。EMC今年初推出的基于SATA的存储设备AX100，也是基于信息生命周期治理这一理念，它是原有存储系列中产品的向下延伸，成为了EMC进军低端市场的一个切入点。另据了解，EMC也会逐步将产品线中的一些现有型号调整为基于SATA的存储系统。EMC表示，在2004年第四季度，CLARiiON CX产品中的3、5、7三大系列都将采用SATA的产品。
iQstor公司的iQ 1200磁盘阵列是带有嵌入式数据服务软件的FC-SATA阵列。iQ 1200的价格只相当于相同容量的全光纤阵列的50%，却可以提供100%的带宽和60%的IOPS(相对于全光纤阵列)，非常适合二、三级存储应用，可以为数字图书馆、在线影院、远程教育、数字医疗、地震资料及卫星照片保护等应用提供合适的解决方案，也能为整个SAN系统提供高速的在线备份。
SATA的美好未来
目前，SATA价格比并行ATA贵15%左右，不过这种价格差距正在快速弥合，预计在不远的将来，SATA的价格就会与今天的并行ATA相当。
对于SATA标准技术层的特点，EMC公司一位技术负责人认为，要从SATA的优势和不足两方面来看待：一方面，SATA设备具有线缆少、单条电缆的传输距离更远、支持热插拔、能耗更低、散热更少等特点，非常适合于组合成高密度、大规模的企业存储系统。另一方面，由于现有SATA硬盘的转速相对较低，距离SCSI硬盘能够普遍达到的15000转的转速还有很大距离。因此在性能上，SATA产品目前尚不能与SCSI抗衡，不能满足要害数据的存储应用。
但是，SATA还有着广泛的扩展空间，它将作为SCSI系统的有益补充。比如SATA的单盘容量目前就能实现250GB以上，一套磁盘阵列系统能够达到几个TB的容量空间，将这样的设备融入到企业多级存储系统当中，会给用户带来很大成本优势，既能保证容量需求，还提高了数据访问效率。
业界认为，SATA将为廉价网络存储产品创造巨大的市场机会。许多硬盘和芯片制造商已经公布推出支持SATA的产品，并且SATA还通过由80多家厂商组成的串行ATA工作组得到了业界广泛的支持。
SATA比较PATA(并行ATA)PATA采用并行技术，目前速度已经发展到极限。PATA必须在数据线中一次传输16个信号，假如信号没有及时到达或是发生延迟，错误数据就会产生，因此比特流传输的速度必须减缓以纠正错误。而SATA一次只传输一个比特的数据，此时比特流的传递速度要快得多。目前SATA 1.0的速度可以达到150MB/s，SATA 2.0的速度可以达到300MB/s。SATA 3.0的速度可以达到600MB/s SATA的另一个进步在于它的数据连线。它的体积更小，散热也更好，与硬盘的连接
相当方便。与PATA相比，SATA的功耗更低。IDC猜测，到2005年，SATA会占有ATA硬盘驱动器市场的全部份额。
SATA比较SCSI的优势
新的SATA产品加入了NCQ(Native Command Queue)技术。NCQ技术让硬盘能够以智能型的方式重新安排并建立最优化的读写命令执行顺序，可以将硬盘的机械定位延迟减至最低限，以改善工作负荷队列的执行效能。随着SATA的技术发展，会有更多的新技术加入其中，使其性能逐渐接近甚至超过SCSI磁盘。SATA相对于SCSI还可以使单盘容量更大，价格更低(SATA硬盘价格与PATA硬盘基本相同)，因此SATA会逐渐取代中低端的SCSI硬盘。
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